A Divisão Leste da CFL tem sido um campo de batalha fascinante definido por histórias de redenção, potencial imaculado e resiliência veterana no centro.
Depois de ver o Montreal Alouettes chegar a duas finais da Gray Cup em três temporadas, o resto da divisão está muito ocupado tentando encerrar sua série de sucessos.
Cada time da divisão tem aspirações aos playoffs, e seu sucesso depende muito do desempenho de seus zagueiros.
Nenhuma equipe entende isso melhor do que Toronto. O quarterback Chad Kelly tem a missão de recuperar sua forma dominante de Jogador Mais Destacado em 2023, depois de perder toda a campanha de 2025 para se recuperar de uma grave lesão na perna. Seu retorno serve de base emocional e estrutural para Toronto, que quer superar uma temporada de 5 a 13 no ano passado, depois de vencer a Gray Cup em 2024.
Para Kelly, voltar a jogar no nível de elite é apenas uma parte da batalha. O caminho do jogador de 32 anos e dos Argos de volta ao topo do Leste passará por um desafio de pivôs comprovados.
Os Hamilton Tiger-Cats estão fortemente apoiados no activo mais raro do Leste: a estabilidade dos veteranos. Bo Levi Mitchell, duas vezes MOP, continua empenhado em ajudar seu time a acabar com a seca na Copa Cinza.
Os Alouettes vão tentar aproveitar o ímpeto da grande temporada de Davis Alexander, que infelizmente foi interrompida por uma persistente lesão no tendão da coxa. Isso o alcançou em uma derrota por múltiplas interceptações na Gray Cup, dando-lhe toda a motivação para fazer da permanência em campo um grande objetivo.
Depois, há o curinga na capital do país. Uma grande mudança técnica fez com que o ex-técnico do Argos, Ryan Dinwiddie, se mudasse para Ottawa. Em seu primeiro ato no comando dos Redblacks, Dinwiddie contratou o veterano Jake Maier para um contrato de um ano e acabou nomeando-o titular na abertura da temporada.
Aqui está uma visão mais aprofundada do Leste deste ano, com as equipes listadas em ordem de finalização prevista:
1. Gatos Tigre Hamilton
Última temporada: 11-7, primeiro no Leste, perdeu para Montreal na Ultimate Leste.
Treinador principal: Scott Milanovich (entrando na terceira temporada).
O pulso dos Tiger-Cats
Uma derrota dolorosa por 19-16 para o Montreal Alouettes na Ultimate Leste encurtou a promissora temporada de 2025 dos Tiger-Cats.
A caminho de 2026, a equipa de Milanovich ostenta continuidade, mas continua a carregar o pesado fardo da mais longa seca de campeonatos activos da CFL, não vencendo desde 1999.
A defesa perdeu Casey Sayles para o BC e o zagueiro DaShaun Amos para o Toronto, mas ainda tem o veterano defensivo Julian Howsare. O americano period uma equipe de demolição de um homem só na temporada passada, ganhando honras de Melhor Jogador Defensivo da Divisão Leste com 13 sacks, o recorde de sua carreira.
A grande adição garantida de Hamilton foi afastar o veterano linebacker Wynton McManis do Argos para substituir Devin Veresuk, que iria para a NFL.
No ataque, o jogo aéreo dos Ticats continua potente. Bo Levi Mitchell, 36, está de volta ao centro depois de liderar a liga com 5.296 jardas de passe e 36 touchdowns. A contratação de Kenny Lawler desempenhou um papel importante na produção de Mitchell depois de postar uma campanha monstruosa de 1.443 jardas e 14 touchdowns, o que o levou a conseguir uma lucrativa extensão de três anos.
A equipe aumentou sua profundidade canadense com Kurleigh Gittens Jr. juntando-se a Lawler, Kiondre Smith e Shemar Bridges. Espere que esse ataque seja difícil de conter, mesmo com o astro do operating again Greg Bell abandonando o navio para Ottawa.
Uma questão candente: Hamilton pode gerar um passe rápido confiável fora de Howsare?
As equipes CFL farão o que puderem para minimizar os jogadores mais produtivos de seus oponentes, especialmente Howsare, que espera receber muita atenção additional enquanto tenta romper equipes duplas. O coordenador defensivo Brent Monson contará com Philip Ossai e Miles Fox para intervir em situações de cross rush.
2. Alouettes de Montreal
Última temporada: 10-8, segundo no Leste, perdeu para Saskatchewan na Gray Cup.
Treinador principal: Jason Maas (entrando na quarta temporada com Montreal).
O pulso nos Alouettes
Montreal não fez movimentos chamativos fora da temporada, já que o gerente geral Danny Maciocia se concentrou em manter um elenco coeso, que rendeu sua sexta aparição consecutiva nos playoffs.
Com a saída de Austin Mack, Tyler Snead, Tyson Philpot, Alexander Hollins e Jerreth Sterns continuam a trazer confiabilidade para Alexander.
Um grande ponto de discussão durante todo o período de entressafra e no campo de treinamento foi a saúde de Alexander, que não conseguiu se livrar de uma lesão no tendão da coxa que limitou o melhor jogador de Montreal de várias maneiras. Alexander disse que está com boa saúde, mas precisará provar que consegue aguentar toda a temporada common.
Defensivamente, os Alouettes continuam uma força, com Isaac Adeyemi-Berglund saindo de uma temporada de 11 sacks, enquanto os linebackers Tyrice Beverette (83 tackles, sete sacks), Geoffrey Cantin-Arku e o novo agente livre Micah Awe patrulharão o meio do campo após a saída de Darnell Sankey.
Uma questão candente: a continuidade será suficiente para voltar à Copa Cinza?
Os Alouettes provaram na temporada passada que têm uma equipe capaz de ir até o fim, mas perderam dois jogadores importantes que deram o tom de várias maneiras, Sankey e Marc-Antoine Dequoy. Maas também precisará esperar poder manter seus melhores jogadores saudáveis e em campo, porque a queda quando as segundas opções chegaram foi perceptível.
3. Argonautas de Toronto
Última temporada: 5-13, terceiro no Leste, perdeu os playoffs.
Treinador principal: Mike Miller (primeira temporada como treinador principal do CFL).
O pulso dos Argonautas
Nunca é um período de entressafra monótono em Toronto, desta vez após uma reformulação organizacional whole. Com Dinwiddie partindo para Ottawa, os Boatmen promoveram o técnico dos quarterbacks Mike Miller à cadeira grande para estabilizar a franquia.
A equipe está apostando na saúde de Kelly e no relacionamento com Miller para voltar à disputa. Embora o veterano Nick Arbuckle tenha provado ser capaz de se destacar durante a ausência de Kelly no ano passado, o péssimo recorde de 5-13 do Toronto destacou uma necessidade desesperada de reforços defensivos.
A diretoria decidiu trazer de volta alguns rostos conhecidos como Adarius Pickett, Dewayne Hendrix, Ralph Holley e DaShaun Amos.
Outro foco do Argos foi fazer com que a linha ofensiva voltasse à sua forma dominante e ter um ataque rápido mais confiável. A equipe trouxe Dakoda Shepley depois que o canadense passou as últimas seis temporadas na NFL e uma nova sala de operating again com Qualan Jones, Isaiah Smith e Samuel Hicks.
Uma questão candente: Será que Argos conseguirá encontrar estabilidade após uma temporada turbulenta?
Os Argos enfrentarão alguns desafios iniciais com a mudança para Guelph, Ontário, durante a Copa do Mundo da FIFA e tendo que passar muito tempo fora de casa. Haverá dúvidas sobre se a defesa pode competir com alguns ataques difíceis na divisão e como a equipe responderá à nova direção de Miller.
4. Redblacks de Ottawa
Última temporada: 4-14, quarto no Leste, perdeu os playoffs.
Treinador principal: Ryan Dinwiddie (primeira temporada com Ottawa).
O pulso dos Redblacks
Depois de dar um grande passo para trás em 2025, os Redblacks decidiram fazer uma jogada ousada e contratar Dinwiddie do Argos com os títulos duplos de gerente geral e treinador principal.
Não demorou muito para que o novo treinador deixasse sua marca, nomeando o veterano recém-adquirido Jake Maier como zagueiro titular para a abertura da temporada de 2026 sobre Dru Brown. Inicialmente, parecia que o objetivo principal de Dinwiddie period ajudar Brown a dar o próximo passo, mas parece que isso está em espera.
Maier tentará estabelecer química com os recebedores Eugene Lewis e o estreante Ayden Eberhardt. Do outro lado da bola, os Redblacks aumentaram o pedigree do campeonato ao contratar o principal linebacker AJ Allen, de Saskatchewan, para liderar uma defesa disciplinada e obstinada.
Uma questão candente: Maier recompensará a confiança de Dinwiddie?
Depois de perder seu cargo inicial em Calgary, Maier passou 2025 como reserva de Trevor Harris em Saskatchewan. Considerando o histórico de Dinwiddie com quarterbacks desde sua época com os Stampeders, será interessante ver se ele consegue que Maier forneça a produção necessária para tirar seu time do porão do CFL.
