Lagartas da mariposa processionária do carvalho podem causar erupções cutâneas, problemas respiratórios e, em casos raros, choque alérgico
Uma infestação de insetos está a espalhar-se por Berlim, forçando encerramentos e advertências de saúde em parques, campos desportivos e áreas residenciais, informou a imprensa alemã. O culpado é a lagarta da mariposa processionária do carvalho, uma praga que mata árvores e é coberta por pêlos tóxicos e urticantes.
O inseto, cientificamente conhecido como Thaumetopoea processionea, é uma espécie de mariposa cujas lagartas emergem entre maio e julho. Embora a mariposa em si seja inofensiva, as lagartas desenvolvem centenas de milhares de pêlos microscópicos tóxicos que podem viajar até 200 metros com o vento e causar erupções cutâneas, irritação nos olhos e problemas respiratórios. Em casos graves, a exposição pode desencadear reações alérgicas e até choque anafilático.
A infestação vem se espalhando por Berlim há anos, mas as autoridades dizem que vários distritos estão vendo um aumento acentuado no número de árvores afetadas neste verão. De acordo com o Bild, as autoridades e os operadores dos parques emitiram avisos em Berlim e Potsdam, fechando áreas infestadas e fechando temporariamente parques, instalações desportivas e percursos pedonais.
As áreas mais atingidas são Charlottenburg-Wilmersdorf, Treptow-Köpenick, Steglitz-Zehlendorf e Spandau, que contêm muitas das ruas e parques ladeados de carvalhos de Berlim.
De acordo com o diário BZ, as lagartas também se espalharam por um conjunto habitacional de Jungfernheide com mais de 11 mil moradores, infestando tudo, desde fachadas e carros até molduras de portas, grades e luminárias.
Os políticos locais criticaram o que descrevem como má coordenação entre as autoridades. As agências de saúde têm poderes limitados para intervir porque as lagartas são classificadas como alergénios e não como pragas de saúde pública, enquanto as regras de protecção das plantas restringem a utilização de certos biocidas.
Os críticos apelam a uma resposta coordenada das autoridades distritais, do Senado de Berlim e das empresas imobiliárias, incluindo um tratamento mais precoce dos carvalhos e uma remoção mais agressiva dos ninhos. Moradores frustrados também lançaram uma petição exigindo um plano de proteção vinculativo para Jungfernheide, que já atraiu mais de 4.500 assinaturas.
No ano passado, o Departamento do Meio Ambiente do Senado de Berlim registrou 5.032 carvalhos infestados em 881 locais da cidade. Os especialistas prevêem que o surto irá piorar à medida que o tempo quente e seco favorece a propagação das lagartas, com os meteorologistas prevendo condições mais quentes e secas do que a média na Alemanha e na Europa Central neste verão.
A praga não está confinada à Alemanha. A mariposa processionária do carvalho está estabelecida em grande parte da Europa e foi registrada desde a Holanda e França até a Dinamarca e o Mediterrâneo. Foi introduzido acidentalmente no Reino Unido em 2006 e agora está estabelecido na Grande Londres e em partes do sudeste da Inglaterra, o que levou a um alerta governamental no sábado, pedindo ao público que não toque nos insetos ou em seus ninhos.
