Diomande fala sobre os julgamentos no Palace, a jornada até agora e planos futuros

“Tudo aconteceu rápido”, diz Yan Diomande. Na verdade, é extraordinário pensar agora que nesta altura do ano passado toda a carreira sénior de Diomande totalizou meia dúzia de partidas pelo Leganes no ultimate da época passada, quando foi despromovido da LaLiga.

Ele marcou em dois desses seis jogos, contra Espanyol e Valladolid. Nem mesmo seu time marcou nos outros quatro. Mas o adolescente fez o suficiente para convencer o RB Leipzig a doar 20 milhões de euros para levá-lo à Bundesliga. Uma vez lá, ele foi uma revelação.

Emocionante de assistir e impossível de defender, Diomande é relâmpago, cheio de empreendimentos imprevisíveis. Ele tem coisas que não podem ser treinadas e, ao ouvir as coisas que podem, ele está melhorando. Os maiores clubes o querem. O resto não pode pagar por ele.

“Este ano foi incrível para mim”, diz ele, em conversa com um seleto grupo de repórteres de todo o mundo. “Jogar na AFCON aos 19 anos, me classificar para a Copa do Mundo, jogar na Liga dos Campeões e estar a caminho da Copa do Mundo. Estou muito orgulhoso.”

Os números fornecem o contexto para explicar o hype. Esta temporada, a sua primeira na Bundesliga, recorde-se, trouxe 12 golos e oito assistências. Mas talvez o mais notável seja o fato de ter realizado 118 dribles bem-sucedidos, 50 a mais do que qualquer outro jogador na competição.

Diomande traumatizou os defensores. Ele marcou na estreia e fez três gols contra o Eintracht Frankfurt em dezembro. Uma barganha clara em poucas semanas, brand period inevitável que ele se tornasse o recordista de vendas de Leipzig. Como o resto do futebol sentiu falta dele?

Rota incomum para o topo

A história de origem da próxima estrela do futebol é incomum. Nascido em Abidjan, na Costa do Marfim, period apenas um menino quando se mudou para os Estados Unidos em busca de oportunidades. “Morar sozinho não é problema porque é assim desde pequeno”, explica.

“Eu não morava com minha família. Deixei minha família.” A experiência o moldou. Ele descreve como fácil “ir para outro lugar lutar e treinar forte” porque é isso que ele sempre fez. “Posso viver sozinho para sempre”, reitera. “Não é um problema para mim.”

Ele minimiza a dificuldade de seu novo começo nos Estados Unidos. “Foi fácil. É muito difícil em África. Sei que estava sozinho e foi difícil com a língua, com a cultura. Mas foi uma grande experiência.” Ele treinou em uma academia atlética especializada na Flórida.

Lá, seu talento period aparente e ele foi posteriormente elogiado por toda a Europa, vivendo brevemente uma existência nômade. Ele fez testes na Escócia, com os clubes da Premier League Chelsea, Crystal Palace e Bournemouth. Novamente, ele considera tudo isso uma aventura.

“Eu não sabia o que estava acontecendo”, diz ele, rindo. “Para mim foi engraçado mudar de clube para clube assim, ver jogadores como [Michael] Olise e [Eberechi] Ezé. Foi uma boa experiência.” Ele também se lembra de ter visitado o Olympiakos. “Depois assinei pelo Leganés.”

Heróis e modelos

Provou ser uma base de aterragem superb na Europa, suficientemente destacada para chamar a atenção, mas suficientemente longe dos holofotes para continuar a aprender. “Todo mundo sabe que quero lutar todos os dias. Quero vencer todos os dias. Quero fazer tudo pelo time”, afirma.

Heróis? “Meu ídolo antes period Cristiano Ronaldo e também gosto do R9, mas estou olhando para muitos jogadores como Vini e [Kylian] Mbappé. Estou tentando olhar para jogadores que jogam na mesma posição que eu para tentar pegar as coisas boas e reproduzi-las em campo”.

O próprio Diomande já é um modelo. “Fico feliz em ouvir isso e quero continuar. Sou um ser humano. Posso cometer erros. Se você não fez um bom jogo, precisa reconhecê-lo e trabalhar duro para o próximo. Fiz muitos jogos incríveis na temporada.”

A humildade de Diomande é cativante e quase todas as frases soam como motivação. “Às vezes é bom ter pressão. Você tem que dar tudo, todos os dias, todos os minutos, todos os segundos. Todos os dias você precisa melhorar alguma coisa, mesmo que seja um por cento.”

Gratidão a Leipzig

Particularmente impressionante é a sua óbvia gratidão ao Leipzig por acreditar nele. “Ninguém me conhecia antes”, ele admite, com rara autoconsciência sobre seu próprio standing. “Para investir 20 milhões de euros, é muito comprar um talento que ninguém conhece. Foi um grande risco para eles.”

Também não há pretensão sobre o impacto financeiro da mudança. Isso mudou sua vida. “Sei que não se pode comprar felicidade com dinheiro, mas esta é uma parte da felicidade. Recebi dinheiro de Leipzig para ajudar a minha família, para trazer a minha família para cá, para cuidar deles.”

Ele dá uma dica do apoio que ele e sua família receberam. “Tenho muitas coisas que surgiram e ninguém sabe. Só o clube me ajudou nisso.” Solicitado a detalhar os detalhes, ele acrescenta: “Não posso explicar, é demais. Precisaríamos de mais tempo”.

Mas é o suficiente para explicar o que o motiva. “Quero agradecer a todos no clube que me deram esta incrível oportunidade de estar aqui. A única coisa que posso fazer para que eles agradeçam é dar tudo de si em campo e é isso que tento fazer todos os dias.”

Crescendo na Alemanha

Diomande amadureceu na Alemanha. Ele sempre teve uma ética de trabalho, uma determinação em maximizar seu potencial. Mas a vida na Alemanha ensinou maior disciplina. “Em primeiro lugar, na Alemanha não há vida”, diz ele. “A vida aqui é só trabalho. É trabalho, trabalho e trabalho.”

Ele admite que no Leganés foi diferente “porque em Espanha é um pouco tranquilo”, enquanto a sua temporada na Bundesliga trouxe mais exigências, um ambiente mais profissional que sem dúvida o preparará melhor para os próximos passos da sua carreira.

“Temos tudo. Temos uma estrutura e o clube nos ajuda. É fácil trabalhar.” Mesmo que houvesse um problema estranho enquanto ele se ajustava à eficiência alemã. Diomande teve que se acostumar com a exigência de chegar 90 minutos antes mesmo do início do treino.

“Recebi muitas multas porque cheguei ‘atrasado’. Nem cinco minutos antes [training starts] mas 30 ou 40 minutos antes e eles diriam que você está atrasado. Ninguém quer perder dinheiro de graça assim, então aprendi muito com essa disciplina”, revela.

Diomande ri da ideia, mas reconhece claramente que esta escolaridade tem sido benéfica para ele – em Leipzig e potencialmente noutros locais. “Vai ser mais fácil para mim se eu for para outro lugar onde seja mais tranquilo conseguir essa adaptação rapidamente”, acrescenta.

Oportunidade na Copa do Mundo

A prioridade imediata de Diomande é a primeira participação na Copa do Mundo pela Costa do Marfim. A nação não conseguiu se classificar para os dois torneios anteriores e não conseguiu passar da fase de grupos nas três Copas do Mundo anteriores. Mas esta é uma oportunidade.

“Quero ajudar o meu país a ir o mais longe possível”, afirma Diomande. Os holofotes estarão voltados para o adolescente, especialmente no segundo jogo da fase de grupos, quando a Costa do Marfim enfrentará a Alemanha, em Toronto. “Essa questão surge o tempo todo. Não penso apenas na Alemanha”, insiste.

Nem mesmo se ele enfrentar o capitão do Leipzig, David Raum? “Ele é meu capitão. Às vezes falamos: ‘Vou te matar’ ou ‘Vou fazer isso…’ Mas ainda somos amigos. Será bom jogar um contra o outro e trocar de camisa. Vai ser bom.”

Futuro além do verão

Diomande é respeitoso e faz os comentários certos sobre seus planos futuros além da Copa do Mundo. “Meu contrato é até 2030, então tenho mais quatro anos.” Mas todo mundo conhece o acordo em Leipzig. Eles ajudam o talento a chegar ao topo. É para lá que Diomande está indo.

Questionado sobre onde se vê daqui a cinco anos, ele inicialmente é cauteloso. “Eu não vou dizer algo maluco.” Mas a verdade não é tão maluca, não mesmo. “Quero ser um dos melhores em campo”, acrescenta. Mas quero ir devagar, passo a passo, para chegar ao que quero fazer.”

Diomande pode querer ir devagar, mas como ele deixou claro no início, tudo está acontecendo rápido no que diz respeito a ele. Já foi uma jornada incrível, mas a realidade da sua situação é clara. “Não está terminado. Temos muitas coisas a alcançar.”