DEEP ha completado la instalación de Vanguard, su hábitat humano submarino piloto, en Tennessee Reef en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. El sistema se encuentra ahora a 17 metros debajo de la superficie del agua luego de una compleja operación marina, lo que marca un hito importante en la ingeniería submarina y la capacidad de investigación submarina de larga duración.La instalación permite misiones submarinas de varios días, lo que permite que tripulaciones de hasta cuatro acuanautas vivan y trabajen bajo el agua durante períodos prolongados. Estas misiones están diseñadas para apoyar la investigación en ciencias marinas, la restauración de arrecifes de coral, el monitoreo ambiental, los estudios de impacto climático y la investigación del desempeño humano en ambientes extremos.Con Vanguard ahora en funcionamiento, el proyecto pasa a su siguiente etapa: puesta en servicio, pruebas de aceptación en el mar y capacitación operativa antes de las misiones tripuladas iniciales.
Hábitat submarino Sistema instalado a 17 metros de profundidad en los Cayos de Florida.
Vanguard se desplegó a través de una operación marina por etapas que implicó la colocación de una base en el fondo del océano, asegurando la estructura del hábitat en ella y atando una boya de soporte de superficie cercana para mantener la conectividad operativa.El sistema completo descansa ahora sobre el fondo marino arenoso a una profundidad de 17 metros (56 pies). El módulo liveable mide 10,7 metros de largo y 2,5 metros de ancho y está diseñado para soportar pequeños equipos que viven bajo el agua en misiones que duran cinco o más días.El despliegue se llevó a cabo dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, un entorno marino protegido y científicamente significativo donde se requirió una instalación cuidadosa para minimizar la perturbación del ecosistema de arrecife circundante.
Comienza la fase closing de pruebas del sistema de hábitat submarino Vanguard
Una vez completada la instalación, Vanguard se encuentra ahora en pruebas de aceptación en el mar y puesta en servicio, las etapas finales antes del uso operativo formal. Estos procesos evaluarán el rendimiento del sistema en condiciones reales bajo el agua, incluidos los sistemas de soporte important, la estabilidad estructural, las comunicaciones y la regulación de la presión.El hábitat también está avanzando hacia la clasificación DNV. DNV, líder mundial en certificación marítima, ha participado durante todo el proceso de diseño y construcción, proporcionando una verificación independiente de que el sistema cumple con los estándares de ingeniería y seguridad establecidos para la infraestructura submarina.Una vez completada con éxito esta fase, DEEP comenzará a entrenar tripulaciones de apoyo y acuanautas antes de las primeras misiones de investigación en Tennessee Reef.
Vanguard avanza la visión de DEEP para una infraestructura de vida submarina permanente
Según DEEP, Vanguard representa un paso elementary en un programa más amplio para establecer una infraestructura oceánica a largo plazo diseñada para respaldar la presencia humana sostenida bajo el agua. Norman Smith, director de tecnología de DEEP, describió la instalación como un hito importante luego de 18 meses de trabajo de diseño, construcción y pruebas. Señaló que el despliegue exitoso acerca a la organización a su objetivo de permitir la actividad humana continua en el océano y ampliar el acceso a entornos submarinos para la ciencia y la exploración.Eddie Kertis, superintendente del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, destacó la importancia de los hábitats submarinos para apoyar la investigación a largo plazo y mejorar la comprensión de los ecosistemas marinos. Señaló que el proyecto se basa en décadas de colaboración científica dentro del santuario.
Aplicaciones científicas y operativas.
Se espera que Vanguard apoye una amplia gama de actividades operativas y de investigación submarina, incluido el trabajo de restauración de arrecifes de coral que implica un monitoreo y despliegue extendidos de corales cultivados en viveros, así como evaluaciones continuas del estado de los arrecifes que cubren la salud, el blanqueamiento, las enfermedades, la sedimentación y el cambio ambiental de los corales. También permitirá estudios de ecosistemas de larga duración, incluidos estudios de especies y análisis de redes alimentarias, junto con investigaciones sobre el impacto climático centradas en el calentamiento, la acidificación y los cambios relacionados con las tormentas.Además, el hábitat respaldará la fisiología humana y los estudios de desempeño en ambientes aislados, el desarrollo y prueba de sensores submarinos y tecnologías de muestreo, y programas de capacitación para astronautas y equipos que operan en condiciones extremas. También está prevista una divulgación educativa en vivo, que permitirá la comunicación en tiempo actual desde el fondo marino hasta las aulas y el público.
Vanguard se convierte en el primer paso operativo en el programa modular de hábitat submarino de DEEP
Vanguard se posiciona como el primer paso operativo en la visión más amplia de DEEP para los hábitats submarinos modulares. Los conocimientos recopilados a partir de su despliegue y sus primeras misiones informarán el desarrollo de Sentinel, un sistema más grande de próxima generación diseñado para ampliar la capacidad y la duración de la vida bajo el agua.Por ahora, el hábitat se encuentra tranquilamente en el fondo marino del arrecife Tennessee, conectado a la superficie por su boya de apoyo, mientras continúan los preparativos para las primeras misiones tripuladas debajo de los Cayos de Florida.
