TORONTO – Shane Bieber se reconectou com seus companheiros de equipe do Toronto Blue Jays na sexta-feira, fez alguns arremessos em campo, arrumou seu equipamento e foi para Worcester para se juntar ao Triple-A Buffalo em sua última saída de reabilitação.
“Ansioso para ir”, disse ele enquanto fechava o zíper de uma sacola de equipamentos. “É apenas uma questão de contar os arremessos agora, aumentar as entradas e o quantity. Me sinto ótimo. Por mais difícil que seja ser paciente, está tudo indo conforme o planejado.”
Bieber terá como meta quatro entradas ou mais no sábado em seu terceiro início de reabilitação, parte da cavalgada de reforços que se aproxima do retorno aos Blue Jays. Dylan Stop, recém-saído de seu início de reabilitação na quinta-feira, também estava de volta ao clube e sua próxima partida “muito provavelmente poderia ser aqui”, disse o técnico John Schneider, na terça-feira, o primeiro dia em que ele pode sair da lista de lesionados. O mesmo poderia valer para Max Scherzer, que atingiu 93,4 mph na sexta-feira enquanto lançava 73 arremessos, permitindo três corridas em 3,2 entradas para Buffalo.
Com Alejandro Kirk alcançando Dunedin A baixo enquanto ele cresce, um “vestiário que tem sido prejudicado, por assim dizer, durante a maior parte do ano pode ver as coisas tomando forma aqui em breve”, disse Bieber. “Feliz por fazer parte disso.”
Qual será a situação dos Blue Jays quando todos voltarem, presumindo que não haja contratempos, ainda é uma questão em aberto.
Dada a gravidade das lesões, eles fizeram bem em não permitir que sua temporada se desenrolasse tanto quanto Detroit Tigers, New York Mets, Boston Purple Sox e Houston Astros. Ao mesmo tempo, eles continuam na água, caindo para quatro jogos abaixo de 0,500 em 30-34, após uma derrota de 13-3 do Baltimore Orioles, apenas uma semana depois de voltar à marca do ponto de equilíbrio.
Ainda assim, graças a uma Liga Americana profundamente intermediária, manter-se à tona tem sido suficiente para permanecer na corrida pelo wild card.
“Essa parte tem sido boa e também muito frustrante porque você sente que está fazendo algum progresso e depois perde alguns jogos seguidos”, disse Schneider. “O arremesso geral tem sido muito bom e nos últimos jogos, você teve alguns soluços tanto dos titulares quanto dos substitutos. Mas o arremesso fez um bom trabalho. Nossa defesa melhorou e isso permite que você esteja nesses jogos. … A próxima coisa é que precisamos de alguns caras para atacar. Você precisa de George (Springer) e Vlad (Guerrero Jr.) e (Jesus) Sanchez e (Daulton) Varsho para atacar um pouco mais e espero conseguir alguma separação.
Brandon Valenzuela deu uma dose daquela lesma na sexta-feira com seu residence run de duas corridas no quinto inning, mas os Orioles tiveram muito mais durante um high de cinco corridas no sexto, quando Jackson Holliday e Adley Rutschman, que foi fundo no primeiro, dobrou e Coby Mayo adicionou um residence run de duas corridas para assumir o controle da competição.
As contínuas inconsistências dos Blue Jays na base são o motivo pelo qual Schneider apontou que “não é apenas uma conclusão precipitada de que quando você trazer os caras de volta, serão arco-íris e borboletas”.
Por esse motivo, a mensagem da comissão técnica continua a ser sobre “focar no aqui e agora”, já que “cada um tem objetivos diferentes, seja defensivamente ou ofensivamente, continuando a martelar isso e apenas dizer: OK, hoje é o dia mais importante. Não é quando Kirk voltar, ou Biebs, ou Max, ou quem quer que seja. pé no acelerador.”
Seguindo essa metáfora, então, este período agora é para entrar em ação.
Os Blue Jays têm se mantido unidos até agora graças a contribuidores como Valenzuela e Sanchez, duas adições feitas por meio de jogadores adquiridos durante o prazo de liquidação em 2024. Pinango e Charles McAdoo também foram aquisições diretas desse expurgo e, combinados, ajudaram a fornecer a camada de profundidade que impulsionou o clube.
“Parece tão clichê dizer, mas o elenco AAA é uma extensão de nós”, disse o ás Kevin Gausman. “Definimos o tom na primavera de que esperamos que todos sejam bons nos fundamentos para que, quando surgirem, se forem solicitados a fazer algo, não seja a primeira vez que o fazem. Tiramos o chapéu para a organização por fazer isso honestamente, porque alguns anos atrás, esse não period o caso.”
Ainda assim, se os Blue Jays quiserem fazer mais do que evitar o afogamento, o trabalho pesado precisará vir dos jogadores que deverão fazer o trabalho pesado. E para sua sorte, a liga continua dando-lhes tempo para resolver as coisas.
“Para ser honesto, é uma loucura estarmos tão perto, porque acho que temos jogado muito mal em comparação com o que todos esperávamos”, disse Gausman. “E então, o fato de ainda estarmos tão próximos é definitivamente encorajador.”
Forçado a assistir à distância, Bieber está confiando na resiliência que viu pela primeira vez depois de ser adquirido de Cleveland no prazo remaining, um ano atrás.
Os Blue Jays, disse ele, têm “a capacidade de simplesmente abaixar a cabeça e continuar avançando. Obviamente, você adoraria correr para frente, mas agora, estamos apenas continuando a progredir. Isso é muito óbvio para mim, voltando aqui hoje. Ninguém está abaixando a cabeça aqui, de forma alguma, então estamos completamente confiantes no que está à nossa frente.”
O desafio, então, para os Blue Jays entre agora e quando Bieber e os outros retornarem é fazer o suficiente para que essa confiança permaneça.
