TA vitória da seleção masculina dos EUA por 3 a 2 sobre o Senegal significa muito no contexto do aquecimento dos americanos para a Copa do Mundo. Mas foi um momento aparentemente descartável no meio do primeiro tempo que chamou a atenção de muitos observadores: o técnico Mauricio Pochettino, agachado no chão perto do banco dos EUA, apontando para um laptop computer segurado de maneira instável por um assistente, um grupo de jogadores atrás dele absortos em atenção.
“Period algo novo, com certeza”, disse Mark McKenzie, um zagueiro norte-americano sorridente, sobre a cena, que se parecia mais com o que você pode ver durante um intervalo na NBA do que em qualquer partida de futebol, muito menos com um internacional de primeira classe às vésperas da Copa do Mundo.
Foi também uma imagem instantaneamente memorável, com as redes sociais inundadas de usuários brincando sobre todos os tipos de coisas que Pochettino poderia estar apontando naquela tela.
A realidade period muito mais básica: o ecrã mostrava simplesmente uma série de peças em que Pochettino sentia que os EUA poderiam ter feito melhor de uma forma ou de outra. O treinador principal conquistou uma reputação de visão de futuro; falando à mídia após o jogo, ele afirmou que foi o primeiro a fazer esse tipo de análise de vídeo no native com os jogadores, alegando que começou a praticar em 2009, quando começou como técnico do Espanyol, da La Liga.
“Os jogadores precisam sentir, mas também precisam ver”, disse Pochettino. “Acho que é muito útil para o jogador ver as ações. Quando ele vê a imagem, acho que é muito importante.”
Na Copa do Mundo, todas as partidas serão interrompidas no meio de cada tempo, assim como no domingo, independentemente das condições climáticas. É uma medida controversa que a Fifa afirma ter sido feita no interesse de criar condições equitativas entre os jogos, num torneio onde se prevê que vários jogos sejam disputados sob altas temperaturas e, portanto, tenham pausas para resfriamento obrigatórias por uma questão de segurança dos jogadores.
Os intervalos do meio do tempo também foram observados nos amistosos de março dos Estados Unidos, apesar dos jogos serem disputados no estádio Mercedes-Benz. Eles foram repetidos no domingo em Charlotte, apesar das temperaturas terem ficado em torno de 70°F.
Se a cena criar preocupação de que a Copa do Mundo americana seja subitamente inundada com intervalos americanos, fique tranquilo. Uma réplica exata não acontecerá na Copa do Mundo, onde os jogadores não poderão sair de campo durante os intervalos para resfriamento. No entanto, Pochettino disse que a equipe ainda aguarda clareza sobre o que vai ser permitido no campo durante esse período (exceto na água).
Os cínicos apontaram que os intervalos permitem às emissoras a oportunidade de vender publicidade adicional que de outra forma seria impensável (ou pelo menos incrivelmente arriscada) de inserir no meio do que deveria ser um jogo de fluxo contínuo. Enquanto isso, os gerentes estão vendo as pausas como uma oportunidade de treinamento até então nunca vista. Nos amistosos de março, o técnico de Portugal, Roberto Martinez, chamou sem rodeios o intervalo de três minutos de “uma parada tática”.
“Durante três minutos – vimos muitos exemplos em outros esportes, basquete, futsal – o jogo pode realmente mudar”, disse.
Falando aos repórteres no domingo, McKenzie admitiu que esse tipo específico de intervalo, com o laptop computer e tudo, não é algo que ele tenha experimentado antes. Mas ele admitiu que foi “benéfico” para os EUA, que tentavam manter a vantagem de 1 a 0.
“Isso nos dá aquele minuto ou mais para ajustar algumas coisas, fazer alguns ajustes, talvez descobrir na nossa pressão ou nas nossas transições defensivas, seja lá o que for, onde podemos melhorar”, disse ele. “Mas ajuda respirar e se recompor como um coletivo.”
Os puristas do futebol não são fãs dos intervalos. E curiosamente, dadas as suas ações no domingo, Pochettino considera-se nesse campo.
“Vou aproveitar o intervalo para beber água para tentar ajudar meus jogadores. Mas ainda assim, não gosto [them]”, disse ele à mídia. “É claro que se estiver muito quente, acho que a pausa para beber água é importante. Porque a saúde do jogador está em primeiro lugar. Mas se não estiver muito quente…. Eu acho que não é necessário. Acho que os jogadores estão preparados e prontos para competir durante 45 minutos. Mas é como muitas regras hoje. Regras que com certeza não gosto. Dizem que vão ajudar com os espectadores. Mas estamos indo em uma direção em que vamos mudar. O futebol que conhecemos não vai existir e vai se tornar outro esporte.”
