Hace aproximadamente 252 millones de años, casi toda la vida en la Tierra desapareció. En un parpadeo de tiempo geológico, la extinción masiva del Pérmico-Triásico, también conocida como la Gran Mortandad, acabó con el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres del planeta. La pregunta que ha atormentado a los investigadores durante décadas es: ¿por qué?
Bueno, espera un minuto. Déjame ser más preciso. Los científicos saben qué desencadenó la Gran Mortandad: el registro geológico muestra que una aumento de actividad volcánica (probablemente de las trampas siberianas) llenó la atmósfera con gases de efecto invernadero, dando paso a un clima mucho más cálido que la mayoría de las especies simplemente no podían tolerar. Sin embargo, los mecanismos de muerte específicos en juego han dejado perplejos a los expertos durante mucho tiempo.
en un estudio publicado El 6 de julio en la revista Proceedings of the Nationwide Academy of Sciences, un equipo de científicos cree que finalmente han determinado por qué tantos animales marinos murieron como resultado de este calentamiento world extremo. Los hallazgos no sólo resuelven un misterio científico de larga information, sino que también presentan una advertencia sobre el futuro de la Tierra.
«La mayor extinción masiva de todos los tiempos comenzó en un mundo que es muy related al precise», dijo el autor principal Erik Anders Sperling, profesor asociado de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de Stanford. dicho en un comunicado.
Nadando en aguas mortales
Sperling y varios coautores de la nueva investigación previamente publicado un estudio de modelado de 2018 sugiere que las aguas más cálidas y la disminución de los niveles de oxígeno disuelto fueron los principales responsables de la extinción marina durante la extinción del Pérmico-Triásico. El razonamiento es easy: a medida que las temperaturas globales aumentaron rápidamente, también lo hicieron las temperaturas de los océanos y las aguas cálidas. sostiene Menos oxígeno que el agua fría.
Si estos cambios fueron los culpables, el puñado de especies que sobrevivieron a la extinción masiva deben haber sido particularmente resistentes a ellos. Para probar su hipótesis, los investigadores midieron cómo diferentes grupos de animales marinos responden a aguas más cálidas y pobres en oxígeno, comparando representantes vivos de aquellos que dominaban antes de la extinción masiva con aquellos que prosperan hoy.
Los resultados mostraron que los grupos que sucumbieron a la Gran Mortandad tenían metabolismos mucho menos tolerantes a las aguas cálidas y pobres en oxígeno que los que sobrevivieron.
«Nuestros hallazgos muestran que, en diferentes grupos de organismos, las extinciones ocurrieron a tasas mucho más altas para aquellos más vulnerables al aumento de la temperatura del agua y la disminución de la disponibilidad de oxígeno», dijo en un comunicado el autor principal, José Andrés Márquez, quien completó la investigación como estudiante de doctorado en el laboratorio de Sperling.
Una advertencia para el futuro de la Tierra
Cientos de millones de años después de la extinción del Pérmico-Triásico, la Tierra se enfrenta a otra disaster climática, esta vez impulsada por la actividad humana. A medida que aumentan las temperaturas globales, las especies marinas una vez más se ven estresadas por aguas más cálidas y privadas de oxígeno. Los investigadores advierten que la historia podría repetirse.
«La mala noticia es que estamos en camino de alcanzar niveles de calentamiento del Pérmico-Triásico en las proyecciones del peor de los casos», dijo Sperling. En el período previo a la Gran Mortandad, las temperaturas globales aumentaron aproximadamente entre 14 y 22 grados Fahrenheit (8 a 12 grados Celsius) durante miles de años. Hoy en día, se prevé que las temperaturas aumenten entre 1,5 y 4 grados Celsius (2,7 y 7,2 grados F) en apenas uno o dos siglos.
«Pero la buena noticia es que todavía estamos en el punto en el que podemos cambiar las cosas y hacer algo al respecto», dijo Sperling. A diferencia de la extinción del Pérmico-Triásico, tenemos management directo sobre las emisiones de carbono que impulsan esta disaster. Estos hallazgos subrayan las consecuencias de dejar que el calentamiento world continúe sin management.
