Ana Bhianca Espenilla. – FOTO CONTRIBUÍDA
HONG KONG — Ana Bhianca Espenilla e Jerico Cadag entregaram medalhas de prata e bronze que ressaltaram a promessa do atletismo filipino no Campeonato Asiático de Atletismo Sub-20.
Para Espenilla, chegou o momento em que ela menos esperava. A lançadora de dardo de 19 anos da Ilha Tigao, Masbate, teve dificuldades nas primeiras cinco tentativas, longe da disputa de medalhas, com sua melhor marca fixada em 47,71 metros.
Mas em seu sexto e último arremesso, Espenilla alcançou seu recorde pessoal de 52,20 metros no Kai Tak Youth Sports activities Floor, catapultando-a para o maior pódio de sua jovem carreira.
“Fiquei surpreso quando cheguei aos 52 no meu último lançamento. Disse a mim mesmo: vou lançar este e viver com o resultado, por isso não esperava chegar aos 52”, disse Espenilla.
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Sua descoberta veio em tempo hábil com o Campeonato Mundial de Atletismo Sub-20 em Oregon, de 5 a 9 de agosto, onde ela se juntará a Jeralyn Rodriguez (400m), Naomi Cesar (800m) e Ivan Cabanda (400m com barreiras).
“Este é realmente um feito notável. O Campeonato Asiático Sub-20 é, em essência, os Jogos Asiáticos para atletas com menos de 20 anos e uma vitrine dos melhores jovens talentos do continente”, disse o presidente da Associação Filipina de Atletismo e Campo, Terry Capistrano.
“O que estamos testemunhando aqui é nada menos que o futuro do atletismo asiático”, acrescentou Capistrano.
Cadag, de 18 anos, provou seu valor na remaining masculina dos 3.000 m com obstáculos. Contra um campo de 13 corredores, Cadag marcou 9h35,10 para conquistar a medalha de bronze, atrás do indiano Nikhil Chandrashekar (9h25,44) e do japonês Yuu Kato (9h27,30).
Com a prata de Espenilla e o bronze de Cadag, a seleção filipina de atletismo fechou o encontro em grande.
A medalha de Cadag foi o culminar de um percurso marcado pela reinvenção. Outrora lançador de dardo, ele percebeu que seu verdadeiro nicho period a corrida de longa distância.
Ele mudou para os 1.500m e 3.000m, onde sua persistência valeu a pena com duas medalhas de ouro em Palarong Pambansa e uma prata nas competições SEA Sub-18.
Aqui em Hong Kong, ele foi motivado pelo rival vietnamita Luong Xuan Son, que o derrotou na Malásia há dois anos.
Desta vez, Cadag virou o jogo com um desempenho que definiu sua carreira.
“Eu não queria desperdiçar a oportunidade que me foi dada de lutar pelo nosso país. Este é o maior torneio da minha carreira e tentarei fazer ainda melhor nas próximas competições”, disse Cadag, calouro de engenharia na Universidade Nacional, em Filipinas.
Medalha de ouro em Batang Pinoy e Palarong Pambansa, Espenilla agora tem como objetivo quebrar o recorde nacional e sonha um dia competir pela seleção nacional nas Olimpíadas de 2032 em Brisbane.
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Yu-chin Tai, do Taipei Chinês, conquistou o ouro com um arremesso de 56,71m, enquanto o sul-coreano Kim Minji garantiu o bronze com 51,51m.
