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Laura MacNeil ha realizado recorridos costeros en el área de Vernon Bridge en PEI durante seis años.
Si bien sus recorridos generalmente resaltan los sitios fósiles y la historia antigua de la isla, el grupo de MacNeil fue testigo de un tipo muy diferente de fenómeno pure el sábado por la mañana.
«Nos dimos cuenta de que había algunas nubes muy, muy oscuras en la distancia, así que pensamos que teníamos que regresar rápidamente porque sabíamos que nos iban a caer encima», dijo MacNeil.
Cuando el grupo pasó por el borde de un acantilado en su camino de regreso al estacionamiento, MacNeil vio una tromba marina en la distancia. Después de que se disipó, apareció un segundo más lejos, que ella estimó a uno o dos kilómetros de la costa.
«Honestamente, comencé a enloquecer, pensé que period genial», dijo MacNeil. «Estaba tan emocionado de ver un fenómeno pure tan genial. Todo fue pura emoción».
El Proyecto Tornados del Norte, un grupo de investigación que rastrea condiciones climáticas severas en todo Canadá, confirmó que el evento del fin de semana fue un twister. Debido a que se formó sobre el agua, los meteorólogos la clasifican como una tromba marina.
El grupo asignó al evento una calificación «EF0-Default» en la escala Fujita mejorada, señalando en su sitio internet que la designación se aplica porque no se causaron daños estructurales.
«Tratamos de detectar y evaluar cada twister en Canadá, pero sabemos que hay muchos tornados débiles como este y sólo hay que tener suerte para atraparlos», dijo Dave Sills, director del Proyecto de Tornados del Norte.
«Simplemente sobrevivió el tiempo suficiente para arrojar algo de rocío sobre el agua, lo cual es una buena indicación de que los vientos eran bastante fuertes… Podría haber causado daños si hubiera llegado a la costa, pero afortunadamente no fue así», dijo.
El meteorólogo de CBC, Jay Scotland, dijo que existen algunas diferencias entre los tornados convencionales y el que se formó en PEI el sábado.
«A diferencia de los tornados convencionales, las trombas marinas y terrestres generalmente no están asociadas con tormentas fuertes y rotativas, por lo que tienden a ser más débiles y de menor duración», dijo Scotland.
Señaló que las trombas terrestres pueden formarse incluso en días aparentemente de buen tiempo debido a la inestabilidad atmosférica localizada, como una fuerte brisa marina o un frente climático cambiante.
Josh Coles estaba aproximadamente a medio camino entre Belfast y Orwell, en dirección a Charlottetown, cuando vio el twister el sábado.
Se detuvo para mirar más de cerca y observó durante unos cinco minutos cómo el twister crecía, se encogía y finalmente desaparecía.
«De repente todo desapareció», dijo. «Tal vez unos cinco o 10 minutos después… tuvimos una lluvia muy, muy fuerte y justo después estábamos en un día agradable y soleado otra vez».
Coles dijo que nunca había visto ese tipo de evento antes, pero había oído hablar de ello.
MacNeil recuerda haber visto trombas marinas en la costa sur de PEI hace unos 20 años, pero estaban mucho más lejos de la costa.
Al mirar las fotos y los vídeos que tomó, MacNeil se dio cuenta de que los embudos gemelos estaban más cerca de lo que pensaba inicialmente.
«Esto es probablemente lo más cerca que estaré jamás de algunos ciclones similares a tornados, lo cual es absolutamente asombroso», dijo.
«Esta definitivamente será considerada una de las giras más geniales que he hecho».
