A Basis Future Industries, uma start-up fundada em 2024, pretende aproveitar robôs humanóides para trabalhos militares e industriais, em vez de tarefas domésticas e do setor de serviços.
Fundação Indústrias Futuras
À medida que Silicon Valley corre para construir robôs humanóides capazes de dobrar roupa e servir um café com leite, pelo menos uma start-up vê uma utilização muito diferente para a tecnologia: guerra ou outros trabalhos potencialmente perigosos e mortais.
Conheça a Basis Future Industries, uma empresa de robótica com sede em São Francisco e ligada à família Trump, que desenvolve robôs humanoides autônomos de “uso duplo” para ambientes industriais pesados e aplicações militares.
Embora os robôs pareçam saídos de um filme de ficção científica no estilo Terminator, eles estão se aproximando da realidade, com as primeiras iterações sendo testadas na Ucrânia para uso potencial na guerra de Kiev contra a Rússia.
O núcleo da missão da empresa é a crença de que a robótica humanóide deve ser aplicada aos maiores desafios da humanidade, em vez de tarefas domésticas e funções de serviço, disse o CEO da Fundação, Sankaet Pathak, à CNBC.
“Estou convencido de que a tecnologia está atingindo um nível em que pode substituir trabalhos que são perigosos para os seres humanos, e se você puder fazer isso, será o maior bem líquido que você pode criar entre todas as aplicações da robótica”, disse Pathak.
Sankaet Pathak, CEO e fundador da Basis, empresa que constrói o robô humanóide Phantom-01, posa para uma foto durante uma entrevista à Reuters na fábrica de sua empresa em São Francisco, Califórnia, EUA, em 4 de fevereiro de 2026.
Alexandra Michalska | Reuters
Embora a Fundação opere em um campo humanoide cada vez mais lotado, sua adoção explícita de possíveis usos militares para sua tecnologia a diferenciou.
Mas a start-up estabeleceu metas ambiciosas para si própria, com a Pathak a planear aumentar a produção para milhares de unidades este ano e iniciar testes na linha da frente com os militares dos EUA nos próximos 18 meses.
Os planos e os laços crescentes da empresa com Washington representam mais um exemplo de como a inteligência synthetic e a robótica estão a começar a transformar a guerra moderna e a tornar-se um foco da segurança nacional.
Do Vale do Silício à Ucrânia
Pathak é mais conhecido por liderar anteriormente o Synapse, um polêmica plataforma fintech que declarou falência em 2024. Logo depois, ele iniciou a Fundação com Arjun Sethi, ex-CEO da Tribe Capital e Mike LeBlanc, cofundador da Cobalt Robotics.
O mais recente empreendimento de Pathak também atraiu algum escrutínio depois que a empresa sugeriu que tinha laços estreitos com a General Motors e poderia receber investimentos da montadora, afirma que a GM rejeitou posteriormente.
A Fundação acabaria por ganhar mais reconhecimento global no início deste ano, quando enviou duas das suas unidades Phantom MK-1 à Ucrânia para uma demonstração piloto, marcando o que a empresa descreveu como a primeira implantação conhecida de robôs humanóides num teatro de combate.
Os testes em curso, apoiados pelo governo dos EUA e realizados com autoridades ucranianas, centraram-se na logística em áreas perigosas.
A Foundation Future Industries, uma start-up fundada em 2024, pretende aproveitar robôs humanóides para trabalhos militares e industriais, em vez de tarefas domésticas e do setor de serviços.
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A Ucrânia foi uma estreia natural, uma vez que o seu conflito em curso com a Rússia já emergiu como um importante banco de testes para a robótica e a IA em combate. A guerra, agora no seu quinto ano, viu o uso de robôs terrestres para entregar suprimentos à linha de frente, e drones autônomos e aprimorados por IA para ataques de precisão e reconhecimento.
De acordo com Pathak, os testes do MK-1 na Ucrânia já comprovaram o potencial do robô para realizar coletas de suprimentos, o que muitas vezes expõe os soldados ao perigo.
Mas embora os MK-1 ajudem a demonstrar a utilidade da tecnologia principal, eles estão longe de serem supersoldados, transportando apenas cerca de 44 libras de carga útil e carecendo de impermeabilização e de bateria suficiente para serem implantados em grande escala.
A Fundação pretende enviar robôs novos e melhorados para a Ucrânia este ano na forma do Phantom 2, que, segundo Pathak, virá com “habilidades sobre-humanas” e dobrará a capacidade de carga útil do Phantom 1.
O Ministério da Defesa da Ucrânia recusou-se a comentar o assunto, enquanto o Departamento de Defesa dos EUA não respondeu a um inquérito.
Alinhamento com Washington
A Fundação espera que os seus testes na Ucrânia informem o trabalho futuro com as forças armadas dos EUA. A start-up já recebeu contratos de pesquisa governamentais totalizando US$ 24 milhões para testes de viabilidade em inspeção, logística e manuseio de armas no Exército, Marinha e Força Aérea.
Pathak disse que as conversas com funcionários do governo passaram da pesquisa para a forma de dimensionar o uso dos robôs. O CEO pretende que a Fundação implemente a sua tecnologia nas forças armadas dos EUA e, se necessário, na linha da frente dos conflitos nos próximos 12 a 18 meses.
Notavelmente, esse objetivo será alcançado com Eric Trump, o segundo filho do presidente em exercício, que recentemente ingressou na empresa como seu principal consultor estratégico – uma medida que tem atraiu o escrutínio da senadora democrata Elizabeth Warren, que alegou que os contratos governamentais da empresa eram “corrupção à vista de todos.”
Um porta-voz da Fundação disse à CNBC que Eric Trump foi um investidor na empresa antes de assumir o cargo de consultor, com as duas partes tendo uma visão compartilhada de trazer a indústria de volta aos EUA.
Phantom-01, um robô humanóide desenvolvido pela startup Basis, com sede em São Francisco, para fins militares, fica na fábrica da empresa em São Francisco, Califórnia, EUA, em 4 de fevereiro de 2026.
Alexandra Michalska | Reuters
A Fundação inclinou-se fortemente para o seu alinhamento com os interesses de Washington, enquadrando a importância da sua tecnologia na competição geopolítica mais ampla entre os EUA e a China. O objetivo é entregar “os melhores robôs que pudermos construir” às forças armadas dos EUA – melhores do que qualquer coisa que a China tenha”, disse Pathak.
Embora várias empresas americanas estejam a trabalhar com o governo dos EUA para implantar robôs autónomos para aplicações militares, o Pentágono ainda não divulgou a implantação de um robô humanóide para tais fins.
A China, que possui várias empresas líderes de robôs humanóides, também financiou e apoiou publicamente iniciativas para a tecnologia, focadas principalmente em aplicações industriais e económicas. Embora investigadores militares chineses tenham divulgado relatórios sobre o potencial dos robôs humanóides nas forças armadas, a extensão dos seus testes permanece incerta.
Os militares da China já apresentaram iterações iniciais de cães robóticos movidos por IA para combate, bem como soldados robôs humanóides controlados por movimento.
A period da guerra autônoma
Os defensores da tecnologia humanóide nos campos militar e industrial argumentam que os robôs semelhantes aos humanos são geralmente mais adequados do que outras formas de robótica para navegar em locais de construção, centros logísticos e zonas de guerra do mundo actual.
Kateryna Bondar, pesquisadora sênior do Wadhwani AI Heart do CSIS, disse à CNBC que os robôs humanóides poderiam, teoricamente, fornecer certas vantagens no campo de batalha devido à sua autonomia e destreza semelhante à humana.
“Os modernos espaços de combate urbano – onde existem escadas, escadas, porões e corredores estreitos – foram criados para o movimento humano, o que poderia dar aos sistemas humanóides uma vantagem sobre os robôs rastreados ou quadrúpedes em certos cenários”, disse Bondar.
Ainda assim, permanecem questões sobre a complexidade e os custos de fabricação de humanóides em comparação com outros sistemas.
À medida que os robôs humanóides avançam em direção ao campo de batalha, a tecnologia tem levantado preocupações éticas, particularmente em torno do uso da tomada de decisão autónoma em combate quando vidas humanas estão em jogo.
Embora a maioria dos usos armados dos robôs Phantom reterão alguma confirmação humana no ciclo de decisão, Pathak disse que os robôs da Fundação precisarão tomar decisões totalmente autônomas em certos cenários de tempo crítico.
A Basis Future Industries, uma start-up fundada em 2024, pretende aproveitar robôs humanóides para trabalhos militares e industriais, em vez de tarefas domésticas e do setor de serviços.
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Ainda assim, os militares dos EUA já demonstraram vontade de adotar modelos de IA, com a tecnologia supostamente usado para informar ataques e tomadas de decisão no conflito em curso com o Irão.
Um obstáculo maior para empresas como a Basis poderia ser provar que os seus robôs semelhantes aos humanos podem ser mais práticos e económicos para aplicações militares do que outras alternativas no mercado – algo que muitos especialistas duvidam.
“Fazer com que os robôs se pareçam com humanos é um desafio de engenharia complexo e dispendioso, e o que a Ucrânia nos ensinou é o oposto – que precisamos da capacidade de nos adaptarmos rapidamente e de fabricarmos de forma rápida e barata”, disse Melanie Sisson, membro sénior do programa de Política Externa da Brookings.
O que os especialistas parecem concordar é que, independentemente da forma ou tamanho, a period dos robôs de IA na guerra está próxima.
“Espero que robôs rastreados, voadores e subaquáticos substituam as forças humanas”, disse Toby Walsh, cientista-chefe do Instituto de IA da Universidade de Nova Gales do Sul.
No entanto, pode ser um “tropo de ficção científica esperar robôs do tipo exterminador humanóide”, disse ele.
