O F-15E Strike Eagle dos EUA abatido sobre o sudoeste do Irã no mês passado foi provavelmente atingido por um míssil lançado no ombro de fabricação chinesa, segundo fontes citadas pela NBC.As autoridades norte-americanas ainda estão a investigar as circunstâncias que rodearam o abate de abril, que marcou a primeira vez em décadas que um caça norte-americano foi abatido por fogo inimigo.Na época, o presidente Donald Trump disse que a aeronave havia sido atingida por um míssil lançado pelo ombro. As armas, comumente conhecidas como sistemas de defesa aérea portáteis, ou Manpads, têm cerca de dois metros de comprimento, pesam cerca de 20 quilos e são amplamente utilizadas para atingir aeronaves que voam baixo.Os dois tripulantes a bordo do F-15 foram ejetados com segurança sobre o Irã. Segundo o Pentágono, o piloto foi resgatado em sete horas, enquanto o oficial de sistemas de armas foi localizado e resgatado dois dias depois, após se esconder no sopé das montanhas Zagros. Autoridades disseram que não está claro se o míssil que supostamente derrubou o F-15 foi entregue recentemente ou veio de estoques iranianos mais antigos.Respondendo a perguntas sobre o incidente do F-15, um porta-voz da Embaixada da China disse: “A China sempre age com prudência e responsabilidade na exportação de produtos militares e exerce um controle rigoroso de acordo com as leis e regulamentos da China sobre controle de exportação e as devidas obrigações internacionais. A China se opõe à difamação infundada e à associação mal-intencionada”.Nos primeiros dias do conflito, a China pode ter fornecido ao Irão um radar de alerta precoce de longo alcance capaz de detectar aeronaves furtivas concebidas para escapar à detecção, de acordo com uma das fontes e um responsável dos EUA familiarizado com o assunto. Ainda não está claro se o sistema de radar, conhecido como YLC-8B, foi implantado durante a guerra.A administração Trump também acusou a China de apoiar o Irão através de serviços de satélite. No início deste mês, o Departamento de Estado impôs sanções a três empresas chinesas de satélites, alegando que forneceram imagens e dados que ajudaram o Irão a atacar as forças dos EUA no Médio Oriente. A China negou as acusações.Apesar dessas preocupações, um funcionário dos EUA familiarizado com as discussões disse à NBC Information que qualquer assistência chinesa teve pouco efeito no campo de batalha.“Não foi um apoio significativo. Não houve impacto operacional decisivo”, disse o responsável.A alegada utilização de equipamento militar fabricado na China pelo Irão acrescentou uma nova dimensão às relações EUA-China, numa altura em que autoridades dos EUA e do Irão procuram pôr fim ao conflito. As negociações continuam em curso mesmo enquanto os EUA continuam o que descrevem como ataques “defensivos”.A administração Trump intermediou um cessar-fogo com o Irão antes de uma reunião importante com o presidente Xi Jinping no início deste mês. A China, o principal comprador das exportações de petróleo iranianas, apelou repetidamente ao fim da guerra.“Não estamos imunes aos preços globais do petróleo em algum momento, porque compramos no mercado world, mas outros países ao redor do mundo estão pagando um preço muito mais elevado”, disse o secretário de Estado. Marco Rubio disse durante uma viagem à China. “Eles também precisam se envolver nisso.”No entanto, Rubio rejeitou a sugestão de que Washington dependia da ajuda de Pequim, dizendo: “Não estamos a pedir a ajuda da China. Não precisamos da sua ajuda”.A China forneceu ao Irão grandes quantidades de equipamento militar durante as décadas de 1980 e 1990, incluindo mísseis balísticos, mísseis antinavio, tanques, artilharia e aviões de combate.Depois de um Nações Unidas Embargo de armas foi imposto ao Irão em 2006, a China reduziu grandes vendas de armas e, em vez disso, forneceu componentes e tecnologias com aplicações civis e militares, de acordo com especialistas e o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo. Posteriormente, o Irão expandiu a sua indústria doméstica de produção de armas.Especialistas dizem que a China continuou a fornecer apoio económico ao Irão, apesar das sanções dos EUA. Craig Singleton, diretor sénior do programa da China na Fundação para a Defesa das Democracias, disse que Pequim também ajudou o Irão a fortalecer os seus sistemas de vigilância interna e a sustentar as suas forças armadas através de transferências de tecnologia e outros itens de dupla utilização.
