SAN ANTONIO – Jalen Brunson mostrou muita coragem na vitória do New York Knicks no Jogo 1 nas finais da NBA, mas o segundo na lista dos Mais Valiosos nos estágios iniciais da série é o veterano Josh Hart.
Hart, de 1,80 metro, marcou apenas três pontos e errou quatro de seus cinco arremessos. Mas ele conseguiu 15 rebotes, seis assistências e quatro roubos de bola na vitória por 105-95 sobre o anfitrião San Antonio Spurs, e está ansioso por mais enquanto os Knicks recuperam por segundos no jogo 2 na noite de sexta-feira.
Hart, de 31 anos, teve três rebotes a mais do que qualquer um no chão, incluindo Victor Wembanyama, de 2,10 metros, do Spurs.
“Sua energia é implacável, não para”, disse Brunson na quinta-feira sobre Hart, seu ex-companheiro de faculdade em Villanova. “Quero dizer, ele come doces o tempo todo. Isso mostra quem ele é. Ele é um garoto crescido com uma quantidade absurda de energia.”
As contribuições de Hart foram certamente ótimas, já que Nova York aumentou sua seqüência de vitórias na pós-temporada para 12, empatando como a segunda mais longa da história da NBA.
Hart teve média de 12,0 pontos, 7,4 rebotes e 4,8 assistências em 66 jogos da temporada common. Seus números na pós-temporada são 10,9, 9,1 e 4,7, respectivamente.
Hart, porém, só considera os números quando o assunto são vitórias.
“É preciso humildade e apenas disposição para o sacrifício”, disse Hart. “Estamos nas finais da NBA – há milhões de pessoas assistindo. É fácil se envolver na natureza humana de querer obter reconhecimento, querer marcar a bola, querer mostrar às pessoas o que você pode fazer no maior palco.
“Esse não é o chamado de todos e nem a tarefa de todos. Eu sei que essa não é realmente minha tarefa. Leva um pouco de tempo para encontrar essa humildade.”
O técnico do Knicks, Mike Brown, certamente se sente bem por ter um jogador titular como Hart.
“Ele recuperou a bola de basquete. Ele foi ótimo”, disse Brown. “Ele foi ótimo no lado fraco defensivamente. Ele impactou o jogo de muitas maneiras diferentes para nós. Quando você olha o que ele chutou de campo, você não pensaria que ele foi provavelmente o cara mais impactante no jogo da noite passada.”
Brunson foi a máquina de marcar e somou 13 de seus 30 pontos no último quarto. Brunson também jogou devido a lesões – joelho direito, tornozelo esquerdo – sofridas durante a primeira metade da competição.
Nova York fechou o jogo 1 com uma sequência de 11 a 0, deixando o Spurs machucado e espancado em casa.
San Antonio acertou apenas 6 de 21 em campo e cometeu cinco reviravoltas, sendo superado por 10 no último quarto.
Os Spurs estão repletos de jogadores que participam de suas primeiras finais da NBA, mas o técnico Mitch Johnson insistiu que a juventude não foi a razão para o jogo instável na reta ultimate.
“Os instances antigos também tomam decisões erradas no ultimate dos jogos”, disse Johnson. “É olhar para uma imagem, entender se você vê isso avançando, qualquer que seja esse padrão, o que quer que tenha levado a essa situação, se você puder reconhecê-lo e tomar uma decisão melhor na próxima vez ou entender talvez onde há uma oportunidade melhor para procurar uma vantagem, tentaremos ajudá-los com isso.”
Talvez o maior símbolo da derrota tenha sido o chute de 6 de 21 de Wembanyama. O francês também cometeu seis reviravoltas.
Ele afirmou que não sucumbiu à pressão de seu primeiro jogo no palco ultimate da NBA. Wembanyama também recebeu uma mensagem do lendário diretor de operações de basquete Gregg Popovich sobre seu desempenho.
“No geral, fui mau e sou melhor do que isso”, disse Wembanyama sobre o que a mensagem de Popovich implicava.
Wembanyama contribuiu com 26 pontos, 12 rebotes e três bloqueios.
Um jogador do San Antonio ausente em ação foi De’Aaron Fox, que marcou sete pontos em 3 de 13 arremessos e foi regularmente designado para defender Brunson.
Fox afirmou o óbvio na quinta-feira – ele precisa arremessar melhor – ao mesmo tempo em que lembrou às pessoas que o jogo de quarta-feira conta como apenas uma derrota.
“Sabemos que é uma série longa”, disse Fox. “Obviamente você quer vencer todos os jogos em sua quadra, mas não é assim que acontece todos os dias. Tentamos entrar e consertar as coisas que precisamos consertar. Obviamente, queremos um resultado diferente.”
–Mídia em nível de campo
