O técnico da Escócia, Steve Clarke, prometeu liderar a “evolução” em vez da “revolução” depois de assinar uma nova extensão de contrato de quatro anos até a Copa do Mundo de 2030.
O jogador de 62 anos se tornará o técnico mais antigo do país se completar seu mandato e já detém o recorde de maior número de partidas disputadas na Escócia, com 76.
Clarke, cujo contrato anterior expiraria após a Copa do Mundo deste verão na América do Norte, levou seu país a mais torneios importantes [three] do que qualquer um de seus antecessores.
No entanto, depois de exibições decepcionantes no Euro 2020 e no Euro 2024, o ex-técnico do Kilmarnock está determinado a se tornar o primeiro homem a guiar a seleção nacional além da fase de grupos de um grande torneio internacional.
A Escócia começa sua campanha na Copa do Mundo com partidas em Boston contra Haiti e Marrocos nos dias 14 e 19 de junho, antes de viajar para Miami para enfrentar o Brasil na última partida da fase de grupos, em 24 de junho.
O que vem a seguir para Clarke e a Escócia?
Falando à mídia escocesa pela primeira vez desde que assinou seu novo contrato, Clarke disse: “O time definitivamente evoluiu desde quando assumi o cargo.
“Eu mantenho o primeiro time com quem trabalhei, o primeiro que escolhi, no meu laptop computer, apenas como um lembrete do quão longe chegamos.
“É algo que sei que teremos de mudar porque entre o primeiro torneio e o segundo torneio foram nove a ten alterações. Entre o Euro 2024 e agora, são mais nove ou 10 alterações no plantel.
“Portanto, há uma evolução pure. Acho que às vezes as pessoas querem a revolução muito rapidamente.
“Acho que mostramos que, com a estabilidade que tivemos nos últimos sete anos, é uma boa maneira de trabalhar…
Clarke dirigiu mais jogos na Escócia do que qualquer um de seus antecessores.
“Sempre foi importante terminarmos isso antes do torneio.
“Isso dá clareza a todos no futuro, mantém a estabilidade em torno da posição, do elenco e, esperançosamente, do futuro do futebol escocês.”
Por que quatro anos e não dois?
Clarke não escondeu sua intenção de resolver seu futuro na Escócia antes de abandonar a Copa do Mundo, então o momento da prorrogação não foi uma surpresa.
No entanto, talvez a duração do novo acordo tenha diminuído.
O técnico da Escócia já havia indicado, em março de 2025, que havia 75 por cento de probability de ele deixar o cargo após a Copa do Mundo de 2026. Sua posição então suavizou para 50-50 um ano depois.
Uma extensão de dois anos teria lhe dado uma boa probability de se classificar para um quarto grande torneio, ampliando o recorde, já que a Escócia só precisaria ser classificada entre os dois principais países anfitriões da Euro 2028. [England, Wales, Scotland, Ireland] que ainda não haviam se qualificado diretamente através de seu grupo.
A prorrogação de quatro anos o leva até a Copa do Mundo de 2030 e além de seu 66º aniversário.
A equipe de Clarke parte para os EUA no domingo, antes de sua primeira Copa do Mundo desde 1998
“Eu queria o maior tempo possível”, acrescentou Clarke.
“A ideia sempre foi de dois torneios. Quando entrei, period um contrato de dois torneios.
“A decisão após a Euro 2024 foi para eu clarear um pouco a cabeça e descobrir o que aconteceria depois disso. [previous contract] abaixo. Obviamente, a campanha de qualificação para a Copa do Mundo correu muito bem.
“Eu dei uma olhada no que está por vir em termos de longevidade do elenco, novos jogadores que estão começando a surgir e que talvez possam fazer parte do elenco no futuro, e então foi apenas uma decisão que achei ser a decisão certa a tomar, para permanecer.”
Foi considerado um retorno à gestão do clube?
Antes de se tornar técnico da Escócia em maio de 2019, Clarke levou Kilmarnock ao terceiro lugar e a um recorde de pontos na Premiership escocesa.
Ele também teve passagens como número um no West Bromwich Albion e no Studying, depois de trabalhar como assistente de Ruud Gullit no Newcastle United e de José Mourinho no Chelsea.
O ex-internacional, seis vezes internacional, já havia sugerido a ideia de retornar à gestão do clube antes de assinar seu novo contrato, mas acabou decidindo aproveitar seu legado escocês.
“Isso sempre foi levado em consideração porque você nunca sabe o que vai acontecer”, continuou Clarke.
“Obviamente, quando você se classifica para torneios, é muito difícil conseguir um emprego em um clube naquele verão, porque espero que o torneio dure muito tempo.
Escócia vence a Dinamarca e se classifica para a Copa do Mundo
“Acho que se você vai trabalhar em um clube, provavelmente vai querer assumir o cargo no remaining de maio, início de junho, para ter tempo de preparação para qualquer clube em explicit.
“No remaining, foi uma decisão bastante fácil, porque obviamente sei o quanto os jogadores gostam de estar juntos. Sei como eles gostam de trabalhar comigo e com a minha equipa. Pareceu-me certo continuar.”
A Escócia enfrenta Curaçao em Hampden Park no sábado, em sua última partida de despedida, antes de voar para os Estados Unidos no domingo.
Onde joga a Escócia e quando?
A Escócia chegou a uma Copa do Mundo pela última vez em 1998
A estreia da Escócia na Copa do Mundo será contra o Haiti, em Boston, no dia 13 de junho, às 21h, horário native – mas serão 2h do dia 14 de junho, horário do Reino Unido!
A Escócia permanece em Boston para enfrentar o Marrocos no dia 19 de junho, às 18h, horário native – 23h, horário do Reino Unido. Em seguida, seguiremos para Miami para enfrentar o Brasil cinco dias depois, outro início às 23h, horário do Reino Unido.
O torneio de 2026 acontecerá em 16 cidades de três países da América do Norte: Estados Unidos, Canadá e México.
