BERGERAC, França – O piloto belga Tim Merlier venceu a oitava etapa do Tour de France em uma finalização rápida para reivindicar vitórias consecutivas, enquanto o atual campeão Tadej Pogačar manteve a camisa amarela do líder da corrida no sábado.
O tetracampeão Pogačar terminou no pelotão principal junto com o bicampeão Jonas Vingegaard e manteve a vantagem geral de 2 minutos e 42 segundos sobre seu principal rival. O companheiro de equipe de Pogačar, Isaac del Toro, é o terceiro.
A etapa 8 levou o pelotão em uma rota de 180 quilômetros (112 milhas) de Périgueux até a cidade de Bergerac, no sudeste, em condições sufocantes, em meio a outra onda de calor.
“Como todos os dias, muita água e proceed a refrescar o corpo”, disse o piloto esloveno Pogačar. “O corpo cansa com o calor. Definitivamente, precisamos ter cuidado e continuar nos refrescando, cuidar da alimentação, da hidratação.”
Pelo segundo dia consecutivo, Mathieu van der Poel rodou forte para colocar o seu companheiro de equipa Jasper Philipsen na frente, mas o ataque deles veio demasiado cedo e Merlier cronometrou perfeitamente a sua corrida até à linha de chegada para uma quinta vitória na etapa da carreira na corrida de demonstração.
“Eu precisava lutar pela minha posição o tempo todo… quase caí, pensei que estava tudo acabado”, disse Merlier. «Com este calor, foi um esforço realmente difícil.»
O eritreu Biniam Girmay terminou em segundo e o holandês Olav Kooij em terceiro, todos cronometrados em 3 horas, 52 minutos e 50 segundos.
A etapa 9, no domingo, é uma caminhada montanhosa de Malemort a Ussel, no centro da França, e foi encurtada em 30 quilômetros, para 155,5 quilômetros, devido ao calor extremo.
Os organizadores tomaram a decisão na noite de sábado porque o departamento native onde a etapa acontece foi colocado em alerta vermelho.
A corrida termina com a tradicional chegada em Paris, no dia 26 de julho.
