Ninguém ficou surpreso que o Papa Leão XIV citou santos conhecidos e pontífices anteriores em sua primeira encíclica, ou carta papal de orientação espiritual, Magnifica Humanitaslançado segunda-feira.
Mas o nome que imediatamente chamou a atenção de muitos leitores é sinônimo de literatura de alta fantasia: JRR Tolkien, o autor católico de O Senhor dos Anéis.
A carta de Leo trata da “salvaguarda da pessoa humana na época da inteligência synthetic”, um tema importante do seu primeiro ano como líder da Igreja Católica. Baseando-se no seu antecessor, o Papa Francisco, ele adverte sobre “o crescente domínio de um paradigma tecnocrático”, capaz de “reduzir a criação a um objeto de exploração e os seres humanos a meras engrenagens de um sistema impulsionado para uma eficiência cada vez maior”. Ele compara novamente a ascensão da IA à revolução industrial que durou desde meados do século XVIII até ao início do século XX, aludindo aos ensinamentos do seu homónimo, o Papa Leão XIII, que na sua própria encíclica de 1891 afirmou a importância dos direitos e da dignidade dos trabalhadores durante uma época de convulsão tecnológica e de império capitalista florescente.
O longo texto solidifica ainda mais a posição de Leo como um cético em relação à IA. Mas o aceno de Tolkien é particularmente saliente dadas algumas interpretações retrógradas da mitologia da Terra Média feitas por bilionários de direita como Peter Thiel e Elon Musk, que há muito são ridicularizadas por outros. Senhor dos Anéis fãs. Pode-se até pensar que Leo é trollando. (O Vaticano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.)
Claramente, o papa está um tanto preocupado com os motivos dos oligarcas tecnológicos que correm para desenvolver uma inteligência synthetic geral que supere as capacidades humanas. Será que sonham realmente em usar esta ferramenta para curar doenças e resolver as alterações climáticas, ou estão a construir motores de lucro ilimitado e domínio cultural? É quando ele aborda a nossa responsabilidade pessoal em desafiar essas forças obscuras que Leo toma emprestada uma visão do famoso mago de Tolkien, Gandalf: “Não é nossa função dominar todas as marés do mundo, mas fazer o que está em nós para o socorro daqueles anos em que estamos estabelecidos, desenraizando o mal nos campos que conhecemos, para que aqueles que viverem depois possam ter terra limpa para cultivar.”
Essa lição está a quilômetros de distância daquilo que Musk e Thiel aparentemente veem na obra-prima de Tolkien.
Thiel chamou sua empresa de análise de dados de Palantir, em homenagem à bola de cristal usada como dispositivo de espionagem pelo mago traidor Saruman na saga; ele supostamente chama sua empresa de capital de risco, o Founders Fund, “o precioso”, que é o que o personagem distorcido e cobiçoso Gollum chama de Um Anel, um meio mágico de poder totalitário. Quase qualquer pessoa que encontre Tolkien (ou adaptações de sua obra) pode ver que ele estava escrevendo sobre o efeito corruptor de tal poder – nos romances, a tentação de governar inevitavelmente desfaz qualquer um que sucumbe a ela – mas Thiel parece deleitar-se com as mesmas possibilidades de controle autoritário e onisciência que os vilões.
Musk, por sua vez, sugeriu que o épico de Tolkien pode ser lido como uma parábola anti-imigração e de construção de muros: “Quando Tolkien escreveu sobre os hobbits, ele estava se referindo aos nobres dos condados ingleses, que não percebem os horrores que acontecem longe”, ele postado no X em outubro. “Eles puderam viver suas vidas em paz e tranquilidade, mas apenas porque foram protegidos pelos homens duros de Gondor.” Ele ofereceu esta lembrança simplesmente imprecisa de Senhor dos Anéis como uma defesa do agitador islamofóbico de extrema direita do Reino Unido, Tommy Robinson.
