O suspeito de um infame duplo homicídio na Carolina do Norte foi preso depois de quase duas décadas, a cerca de 3.000 milhas de onde ocorreram os assassinatos, disseram as autoridades.
Johnny Steven Talbert, 43, foi levado sob custódia quinta-feira em Port Angeles, Washington, de acordo com para o Departamento de Polícia de Harmony. Talbert enfrenta duas acusações de homicídio em primeiro grau e outra de assalto à mão armada, disse a polícia. Ele está atualmente preso sem fiança em Washington e aguarda extradição de volta para a Carolina do Norte.
A polícia de Harmony classificou a prisão como “um grande avanço em casos arquivados”. Aconteceu quase 18 anos depois que Donna Barnhardt, 59, e Darrell Noles, 44, foram baleados e mortos nas instalações da Solar Drop Bottling Firm na cidade, em 13 de junho de 2008. O caso não resolvido ficou conhecido como “Assassinatos em Solar Drop”, já que os detetives não conseguiram localizar um suspeito até agora.
Barnhardt trabalhava como gerente de escritório na empresa de engarrafamento, disse a polícia, e Noles estava nas instalações naquele dia para se candidatar a um emprego. Ambos foram declarados mortos no native. Os detetives acreditam que o atirador matou os dois, roubou dinheiro da recepção da instalação e fugiu da área.
Um esboço composto de um possível suspeito foi divulgado vários meses após os assassinatos, usando descrições físicas fornecidas por testemunhas que disseram ter visto um homem saindo do native do tiroteio a pé. A polícia disse que os investigadores receberam inúmeras denúncias, mas ainda não conseguiram encontrá-lo.
Os detetives continuaram a apresentar evidências para testes à medida que novas tecnologias se desenvolviam nos anos que se seguiram aos assassinatos. No closing do ano passado, a polícia disse que finalmente chegou a uma solução no caso.
“Através de um reexame meticuloso das provas e da busca de pistas anteriormente não desenvolvidas, os detetives descobriram informações críticas que levaram à prisão de Talbert”, disse a polícia de Harmony em comunicado.
A polícia de Harmony compartilhou suas descobertas com o Departamento de Polícia de Port Angeles em dezembro e viajou para Port Angeles em 18 de maio. A polícia de Harmony enfatizou que a investigação continua ativa e disse que não divulgaria informações adicionais “para proteger a integridade do caso e a busca de justiça para Donna e Darrell”.
Barnhardt’s agradeceu ao departamento de polícia “por sua dedicação, profissionalismo e perseverança” em comunicado à afiliada da CBS WBTV.
“Durante quase duas décadas, os investigadores e o pessoal de apoio demonstraram um compromisso inabalável na procura de respostas e na busca da justiça. A sua persistência, integridade e esforços incansáveis garantiram que este caso nunca fosse esquecido”, afirmou o comunicado. “A resolução desta investigação trouxe respostas há muito esperadas e uma medida de paz para a nossa família. Embora o tempo não possa apagar perdas ou dificuldades, estamos profundamente gratos pela compaixão, diligência e determinação demonstradas ao longo deste processo.”
