Espantosos 68% dos americanos dizem que se preocupam com o facto de os preços de vigilância aumentarem o custo dos produtos, enquanto apenas 5% acreditam que isso levará a preços mais baixos, de acordo com um novo inquérito da GBAO Methods distribuído pelo United Meals and Industrial Employees Worldwide Union. Vinte por cento dizem que provavelmente apenas manterá os preços iguais.
A nova pesquisa faz parte da “Campanha de Mercearia Acessível e Bons Empregos” do UFCW, um esforço para incentivar os estados a aprovarem leis que proíbam a vigilância de preços e etiquetas de prateleira eletrônicas (ESLs), as etiquetas de preços cada vez mais comuns que alguns ativistas temem que permitam que as empresas alterem rapidamente os preços nas lojas várias vezes por dia.
A preocupação inclui modelos de preços dinâmicos óbvios, como o aumento do custo das bebidas frias quando faz calor lá fora, mas também envolve exemplos mais sofisticados e ainda teóricos, como o aumento do custo dos alimentos básicos quando os dados de um cliente são analisados na loja e é determinado que estão dispostos a pagar mais.
Cinquenta e oito por cento dos norte-americanos inquiridos dizem que as etiquetas de preços digitais os tornariam menos propensos a comprar numa loja, com 35% a dizer que isso não faria diferença e 3% a dizer que isso os tornaria mais propensos a comprar lá. Sessenta e sete por cento são a favor da proibição whole dos ESLs, de acordo com a nova pesquisa.
O Walmart, que patenteou alterações de preços baseadas em IA, tem lançado rótulos eletrônicos nas prateleiras de suas lojas e pretende apresentá-los em todos os locais dos EUA até o remaining de 2026. Mas a empresa insistiu que não usará ESLs para aumentar os preços e insiste que um gerente humano deve estar informado quando os preços mudarem.
Não é novidade que 66% dos entrevistados dizem estar preocupados com o custo dos mantimentos. E não é de admirar, dada a trajetória da inflação nos últimos meses. O índice de sentimento de maio da Universidade de Michigan atingiu uma baixa recorde no mês passado, de 44,8, cinco pontos abaixo de abril, de acordo com Bloomberg.
Em abril, a inflação subiu 3,8% numa base anualizada, enquanto os salários subiram apenas 3,6%, a primeira vez que os salários não conseguiram acompanhar a inflação desde 2023, de acordo com Notícias da CBS. E isso está causando grandes preocupações sobre os planos dos supermercados de pressionar os clientes por mais dinheiro com novas tecnologias.
Os novos respondentes da pesquisa em Estratégias GBAO observou que alguns supermercados estão substituindo etiquetas de preços de papel por etiquetas digitais e perguntou aos americanos se essa tecnologia provavelmente aumentaria ou diminuiria os preços para os consumidores. Apenas 3% achavam que isso diminuiria os preços, enquanto 65% achavam que as lojas usariam etiquetas digitais para aumentar os preços. 24 por cento dos participantes acreditam que os preços serão mantidos praticamente iguais, com os restantes (8%) a dizerem que não sabem.
O vice-presidente internacional do UFCW, Ademola Oyefeso, disse ao Gizmodo que acredita que as etiquetas eletrônicas nas prateleiras são uma ferramenta para manipulação de preços e que as empresas de tecnologia as estão comercializando para esse fim.
“A indústria de ESL vende a perspectiva de preços mais elevados e de perdas de empregos como algo positivo”, disse Oyefeso. “Em todo o país, as famílias têm de fazer escolhas difíceis todos os dias nos corredores dos supermercados, como resultado dos preços altíssimos, e as sondagens mostram claramente que querem que estas tecnologias predatórias sejam banidas.”
Os defensores das etiquetas digitais nas prateleiras discordam da ideia de usar o termo preços de vigilância. Eles preferem termos como “preços personalizados” e acreditam que as lojas têm um incentivo para tornar os preços competitivos. Mas sindicatos como o UFCW não acreditam que isso seja verdade e pedem que seja aprovada legislação em todo o país para combatê-lo.
“Os legisladores federais e estaduais sabem que essas práticas são erradas, e o UFCW os incentiva a se anteciparem a elas antes que apareçam em todas as lojas”, disse Oyefeso ao Gizmodo. “Qualquer legislador que leve a sério a redução de custos para famílias trabalhadoras deve apoiar a proibição de etiquetas eletrônicas nas prateleiras e vigilância de preços em supermercados.”
Pelo menos uma dúzia de estados estão actualmente a considerar legislação que regularia os preços de vigilância, com Maryland a aprovar recentemente a primeira lei que proíbe a prática em mercearias. Mas os ativistas falaram abertamente sobre essa lei e temem que ela contenha muitas lacunas.
