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Pelas métricas tradicionais da OTAN, a aliança parece transformada.
Depois de anos de pressão do Presidente Donald Trump e do crescente alarme sobre a guerra da Rússia na Ucrânia, os aliados da NATO estão a gastar mais na defesa do que em qualquer momento desde a Guerra Fria. Os líderes da NATO concordaram em avançar para um novo quadro próximo dos 5% do PIB até 2035.
Durante anos, Trump acusou os aliados da NATO de dependerem demasiado da protecção militar dos EUA, ao mesmo tempo que subinvestiam na sua própria defesa. As suas repetidas ameaças de reconsiderar os compromissos dos EUA para com os aliados que não conseguiram cumprir as metas de despesas transformaram o que tinha sido uma referência obscura da aliança numa das métricas políticas centrais da OTAN.
“O que realmente acordou todos foram duas coisas”, disse Jim Townsend, ex-vice-secretário adjunto de defesa para a Europa e política da OTAN, agora no CNAS, à Fox Information Digital. “Uma foi a invasão de Putin em 2022… e a segunda foi Trump, que entrou e quer os tenha assustado ou envergonhado ou o que quer que tenha feito, isso certamente também colocou lenha na fogueira.”
Os líderes da NATO participam numa cimeira em Haia, Holanda, em 25 de junho de 2025, onde se comprometeram a aumentar os gastos com defesa para 5% do PIB até 2035, conforme solicitado pelo Presidente Donald Trump. (Folheto/Agência de Notícias da América Latina)
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Os países mais próximos da Rússia avançaram mais rapidamente.
A Polónia gasta agora uma maior parte da sua economia na defesa do que qualquer outro membro da NATO. A Estónia, a Letónia e a Lituânia aumentaram drasticamente os orçamentos militares desde 2022.
A Alemanha, há muito vista como um símbolo do declínio militar da Europa pós-Guerra Fria, lançou um grande esforço de rearmamento e criou um fundo especial de 100 mil milhões de euros destinado à reconstrução da Bundeswehr.
No papel, os números parecem uma reviravolta histórica.
Os aliados europeus e o Canadá aumentaram os gastos com defesa em 20% em 2025 em comparação com o ano anterior, de acordo com o último relatório anual da OTAN. A aliança afirma que os membros europeus e o Canadá acrescentaram centenas de milhares de milhões de dólares em gastos com defesa desde 2014.
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Em toda a Europa, os governos estão a comprar tanques, defesas aéreas, aviões de combate e sistemas de artilharia, enquanto correm para reabastecer os arsenais esgotados pela guerra na Ucrânia.
Mas o aumento da despesa também expôs os limites da contabilidade.
“Você tem que começar gastando mais e não verá os resultados de capacidade por um tempo”, disse Townsend.
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A Ucrânia expôs a rapidez com que uma grande guerra pode esgotar os arsenais de munições, sobrecarregar as linhas de produção e sobrecarregar as indústrias de defesa em tempos de paz.
Os tanques M1 Abrams do Exército dos EUA participam do desfile do Dia das Forças Armadas em Varsóvia, Polônia, em 15 de agosto de 2025, comemorando a vitória da Polônia em 1920 sobre o Exército Vermelho Soviético e marcando o 105º aniversário da Batalha de Varsóvia. (Artur Widak/NurPhoto)
Um orçamento de defesa pode demonstrar compromisso político. Não mostra quantas brigadas estão prontas para serem mobilizadas, quanta munição existe, com que rapidez as armas podem ser produzidas ou se um país pode sustentar o combate quando uma guerra começa.
Essa é a lacuna que a OTAN enfrenta agora.
Durante anos, a aliança mediu a partilha de encargos em grande parte através do valor de referência de 2%. Period simples, público e fácil de comparar. Os países que a atingiram poderiam alegar que estavam a fazer a sua parte. Os países que não o conseguiram tornaram-se alvos de críticas dos EUA.
Mas a Ucrânia mostrou que um orçamento de defesa mais elevado é apenas o primeiro passo.
Um país pode cumprir o padrão de referência embora ainda não disponha de forças destacáveis suficientes. Outro pode anunciar uma grande compra de armas que demorará anos para chegar. Um terço pode gastar pesadamente em pessoal, pensões ou infra-estruturas sem adicionar imediatamente poder no campo de batalha.
Até os líderes da OTAN reconhecem cada vez mais esta distinção.
O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, fala enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, ouve durante uma reunião bilateral na Reunião Anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça, em 21 de janeiro de 2026. (Chip Somodevilla/Getty Photographs)
“Não se trata apenas de mais gastos”, disse o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, no início de 2026, apelando a “investimentos mais inteligentes nas capacidades certas”.
Rutte também alertou que o aumento dos orçamentos de defesa deve ser acompanhado por uma capacidade de produção expandida, à medida que a aliança se esforça para reabastecer os arsenais e se preparar para uma competição de longo prazo com a Rússia.
Townsend disse que as indústrias de defesa da Europa e dos Estados Unidos encolheram após décadas de gastos militares mais baixos após a Guerra Fria.
“A capacidade industrial de defesa na Europa e nos Estados Unidos atrofiou”, disse ele. “Eles perderam a escala para poder aumentar muito mais a produção.”
Agora, disse ele, os governos estão a deparar-se com a realidade de que as fábricas não podem produzir instantaneamente as armas que a NATO diz necessitar.
“Enquanto o dinheiro existe e os pedidos chegam, os produtores lutam para atender aos requisitos”, disse Townsend.
A guerra na Ucrânia expôs a rapidez com que a guerra industrial moderna pode sobrecarregar os sistemas de produção em tempos de paz. Os governos europeus que anunciaram grandes planos de aquisição após 2022 depararam-se frequentemente com longos prazos de entrega, cadeias de abastecimento tensas e escassez em sectores-chave que vão desde munições de artilharia até interceptadores de defesa aérea.
Uma análise recente da McKinsey alertou que “as restrições estruturais podem retardar o caminho da despesa para as capacidades militares”, apontando para sistemas de aquisição fragmentados, estrangulamentos industriais e longos prazos de produção em todo o sector da defesa europeu.
Esses atrasos também realçaram o quanto a Europa ainda depende da tecnologia militar e da capacidade de produção americanas.
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“A Europa neste momento depende dos Estados Unidos e da indústria norte-americana para fornecer muitas das capacidades que eles sabem que precisam”, disse Townsend.
Entre as capacidades mais difíceis para a Europa reconstruir rapidamente, disse ele, estão os sistemas de defesa aérea, armas de ataque de longo alcance, redes logísticas, capacidades de inteligência e grandes arsenais de munições.
“A defesa aérea é o que eles precisam e precisam de fogo de longo alcance”, disse Townsend, apontando para sistemas como os mísseis Patriot e os lançadores do Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade que os governos europeus estão a lutar para adquirir.
Mas à medida que a procura por esses sistemas aumentou após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os prazos de produção prolongaram-se.
Isso já levou alguns países da NATO a procurar outro lugar. A Polónia, por exemplo, recorreu à Coreia do Sul para grandes compras de armas, enquanto os governos procuravam prazos de entrega mais rápidos.
Ao mesmo tempo, os governos europeus estão a tentar expandir a capacidade de produção interna para reduzir a dependência dos fornecedores dos EUA. A Alemanha aumentou a produção de munições, enquanto algumas empresas industriais civis começaram a transferir partes das suas operações para a produção de defesa.
Ainda assim, disse Townsend, a reconstrução da capacidade militar da Europa levará anos.
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A grande questão, disse ele, é se a NATO consegue colmatar a lacuna com rapidez suficiente.
“Será que os russos aproveitarão esta lacuna?” Townsend disse.
