MONTREAL – Duas noites depois de se tornar o segundo time na história da NHL a ter apenas 12 arremessos em um jogo dos Playoffs da Stanley Cup que se estendeu além do tempo regulamentar, o Montreal Canadiens gerou apenas 13 e terminou com o mesmo resultado.
Foi uma derrota por 3-2 na prorrogação para o Carolina Hurricanes, que não os havia derrotado durante toda a temporada antes de responder à vitória do Montreal no jogo 1 com uma vitória por 3-2 na prorrogação no sábado.
Em ambos os jogos, os Canadiens estiveram a um tiro da vitória. Em ambos os jogos, eles não conseguiram encontrar uma maneira de acertar a rede e muito menos de acertar, daí as primeiras derrotas consecutivas em 71 dias.
Os Canadiens tiveram possibilities. Caramba, eles tiveram três deles na prorrogação antes de Andrei Svechnikov lançar o chute que deu a Juraj Slafkovsky 74:04 de jogo.
Mas Nick Suzuki errou a rede em uma fuga aos 35 segundos do período additional. Mike Matheson chutou na trave 25 segundos depois. E o chute de Alex Newhook através de uma tela atingiu o dedo do pé do goleiro do Hurricanes, Frederik Andersen, e originalmente não contava como um chute na rede até que foi revisado e adicionado muito depois de Svechnikov encerrar o jogo.
Lane Hutson, que ficou preso entre duas decisões e cometeu a decisão errada naquela jogada, culpou-se duas vezes pela derrota, que foi selada brand após sua virada perto de sua própria linha azul.
Mas os Canadiens tiveram an opportunity de se recuperar da gafe de Hutson e não o fizeram. E a própria má gestão do disco perto da linha azul ofensiva foi o maior motivo pelo qual eles se encontraram na prorrogação, para começar.
“Acho que estamos perdendo muitas possibilities de antecipar e recuperar o disco”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. “Eles são um time que é difícil de colocar bons discos porque eles estão realmente em cima de você. Mas você tem que encontrar uma maneira. Descobri que, na linha azul, não lemos as situações bem o suficiente. Deveríamos ter colocado mais discos fundo e entrado na frente, e há um equilíbrio entre possuir do outro lado da linha azul e passar por eles e tentar pegá-lo.
Os Canadiens nunca encontraram esse equilíbrio, com o SportLogiq monitorando sua taxa de sucesso de entrada na zona em apenas 40 por cento.
Quando os Canadiens entraram, St. Louis disse que sentiu que eles fizeram jogadas melhores com a posse de bola do que no jogo 2.
Mas eles não fizeram o suficiente.
“Ainda podemos fazer um trabalho melhor segurando os discos na zona ofensiva”, disse Mike Matheson, “e gerando mais tempo na zona O”.
A tarefa pareceu monumental nos últimos dois jogos.
Os Hurricanes, que foram desconectados e deram muito espaço aos Canadiens na derrota por 6-2 no jogo 1, se recuperaram com a mesma execução impecável que lhes rendeu oito vitórias consecutivas antes da remaining da Conferência Leste. Eles sufocaram o Ottawa Senators e o Philadelphia Flyers, e agora passaram a maior parte de dois jogos sufocando os Canadiens.
“Eles estiveram no topo da liga nos últimos anos e você sabe que há uma razão pela qual eles têm estado consistentemente nesta posição (os Hurricanes estão em sua terceira remaining de conferência desde 2023)”, disse Cole Caufield. “Você pode perguntar a todos os instances; eles são um time difícil de jogar e já fazem isso há algum tempo. Então, acho que todos estão realmente na mesma página e só precisamos encontrar maneiras de dividi-los.”
Nesta noite, os Canadiens quebraram demais.
Desistir de 38 tiros para os furacões que disparavam em quantity period uma coisa. Dar-lhes 11 de três metros ou menos period uma receita para perder por mais de um gol, o que certamente teria acontecido se Jakub Dobes não tivesse feito defesas milagrosas.
Ele marcou dois gols consecutivos em Taylor Corridor e Logan Stankoven, antes de Svechnikov acertar um gol em Slafkovsky, quando o eslovaco passava direto pela área de seu goleiro tcheco.
“(Dobes) foi ótimo em todos os playoffs. Não estou surpreso”, disse Hutson. “Ele lutou tanto. É uma pena que eu tenha estragado tudo para ele, mas é o que é.”
Assumir a culpa foi um gesto nobre do jovem de 22 anos, mas, como o St. Louis disse depois, o resultado deste jogo não dependeu dele.
“Não adorei a peça (de Hutson), mas tanto faz”, disse St. Louis. “É o que vem a seguir, e não fizemos o que vem a seguir. Não concluímos o trabalho.”
Ele estava falando sobre o gol da vitória, mas poderia facilmente estar se referindo às decisões que levaram os Canadiens a terem menos de 23 minutos de tempo na zona ofensiva para aliviar a pressão e aplicá-la sobre os Hurricanes.
É um levantamento hercúleo contra um time que disparou com todos os cilindros em todos os jogos, exceto um, desses playoffs.
E embora os Hurricanes estivessem sem dúvida enferrujados após um intervalo de 11 dias entre a segunda e a terceira rodada antes de jogar aquele jogo, os Canadiens mostraram naquele jogo até que ponto podem fazer esse trabalho pesado.
Eles pressionaram nos jogos 2 e 3, mas oscilaram demais para vencer, mesmo que estivessem a um chute de distância em cada jogo.
“Definitivamente temos outro nível”, disse Hutson.
Ele e Matheson, que marcaram cada um na segunda-feira, precisam encontrá-lo. Assim como o resto de seus companheiros de equipe, vem o Jogo 4 de quarta-feira, que dará aos Canadiens an opportunity de empatar a série por 2-2 e melhorar seu recorde em casa nos playoffs para 3-5.
Será necessário que todos dêem o seu melhor e muito mais.
“Você precisa que tudo funcione contra um time como esse”, disse St. “Você está neste estágio agora, você tem que juntar tudo. A execução faz parte disso. Jam é parte disso. Não é uma coisa. Nós apenas temos que juntar tudo.
“Eu sei que podemos. Não esperávamos que fosse fácil e estamos bem com isso.”
