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Um marinheiro da Marinha admitiu na segunda-feira ter estrangulado a colega marinheira, Angelina Resendiz, de 21 anos, dentro de seu quartel no ano passado, trazendo o que sua mãe descreveu como “paz de espírito” ao mesmo tempo em que renovou as perguntas da família de Resendiz e dos defensores sobre se os líderes militares perderam oportunidades de intervir antes do assassinato.
Esmi Fortress, cuja filha foi encontrada morta em uma área arborizada em Norfolk, a cerca de 16 quilômetros da Estação Naval de Norfolk, em junho de 2025, disse à Fox Information Digital que ouvir Jeremiah Copeland admitir a responsabilidade no tribunal respondeu a questões persistentes sobre como sua filha morreu. Mas ela disse acreditar que o assassinato poderia ter sido evitado.
De acordo com o USNI Information, Copeland se declarou culpado durante uma corte marcial geral na segunda-feira pelo assassinato não premeditado da especialista em culinária de 3ª classe Angelina Resendiz, além de fazer uma declaração oficial falsa, agressão agravada envolvendo uma segunda vítima e gravação indecente envolvendo uma terceira vítima.
Uma imagem combinada mostra a Estação Naval de Norfolk, onde Angelina Resendiz estava estacionada, e uma foto de Resendiz fornecida por sua família. Um colega marinheiro se declarou culpado na segunda-feira em conexão com sua morte. (Reuters / Cortesia do Castelo Esmi)
Durante a audiência, Copeland admitiu ter estrangulado Resendiz em 29 de maio de 2025, dizendo ao juiz militar: “Eu matei CS3 Resendiz em 29 de maio de 2025… eu a estrangulei com as mãos”, segundo o USNI Information. Embora o médico legista tenha decidido anteriormente que a causa da morte de Resendiz period indeterminada, Copeland admitiu no tribunal que a estrangulou, de acordo com o USNI Information.
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Angelina Resendiz posa para foto dentro de seu quartel enquanto servia como especialista em culinária na Marinha dos EUA. Sua mãe a descreveu como ambiciosa e focada em avançar em sua carreira militar antes de sua morte em 2025. (Cortesia do Castelo Esmi)
Segundo Copeland, Resendiz chegou ao seu quartel no dia 29 de maio de 2025, onde os dois beberam álcool e se beijaram antes que ela ficasse chateada ao ver algo em seu telefone. Copeland admitiu no tribunal na segunda-feira que estrangulou Resendiz enquanto tentava impedi-la de atrair a atenção de outros marinheiros.
Segundo o acordo de confissão, Copeland enfrenta um mínimo de 40 anos de prisão, dispensa desonrosa da Marinha, perda de todos os salários e redução de posto. Ele também será obrigado a se registrar como agressor sexual, informou o USNI Information.
Fortress disse que ouvir a admissão trouxe “paz de espírito” depois de mais de um ano de incerteza.
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Angelina Resendiz usa uniforme de especialista em culinária em foto cedida por sua família. Fortress disse que sua filha aspirava ingressar na equipe de competição culinária de elite da Marinha e, eventualmente, cozinhar para líderes mundiais. (Cortesia do Castelo Esmi)
“Agora que sei, não preciso mais pensar nisso”, disse ela à Fox Information Digital.
Ainda assim, Fortress argumentou que a liderança da Marinha não respondeu adequadamente às alegações anteriores envolvendo Copeland.
“Se eles tivessem lidado com ele quando ele começou a prejudicar as mulheres, ele nunca teria chegado até Angie”, disse ela.
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Angelina Resendiz trabalha como especialista em culinária enquanto serve na Marinha dos EUA. Sua mãe disse que ela estava dedicada a avançar em sua carreira e se preparar para futuras promoções. (Cortesia do Castelo Esmi)
Fortress disse acreditar que vários incidentes envolvendo outras mulheres deveriam ter desencadeado uma ação mais forte antes da morte de sua filha. Os registos judiciais e relatórios anteriores descreveram alegações envolvendo outras mulheres, embora nem todas as alegações tenham resultado em confissões de culpa.
“Com certeza, sim”, disse Fortress quando questionado se Copeland tinha um histórico de agredir mulheres. “Havia outras quatro mulheres antes de ele machucar Angie no exército.”
Antes de sua morte, Resendiz estava trabalhando para avançar em sua carreira na Marinha como especialista em culinária e esperava um dia ingressar na equipe de competição culinária de elite do serviço. Fortress disse que sua filha sonhava em cozinhar para presidentes e outros líderes mundiais.
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Angelina Resendiz, ao centro, posa com familiares durante um passeio antes de sua morte em 2025. A mãe de Resendiz disse que o marinheiro de 21 anos espera construir uma longa carreira na Marinha. (Cortesia do Castelo Esmi)
“Ela estava tentando crescer”, disse Fortress. “Ela estava fazendo tudo o que podia para se preparar para a promoção.”
Desde a morte da sua filha, Fortress tornou-se uma defensora aberta das vítimas de violência sexual militar, argumentando que os membros do serviço activo muitas vezes carecem de vias significativas para procurarem responsabilização fora do sistema de justiça militar.
Um de seus principais objetivos é criar um caminho para que sobreviventes militares de agressão sexual e violência possam apresentar ações em tribunais civis. Fortress disse que as vítimas muitas vezes ficam com opções limitadas quando as alegações são mal tratadas ou ignoradas nas fileiras.
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Esmi Fortress (centro, jaqueta rosa), mãe da marinheira da Marinha assassinada Angelina Resendiz, junta-se a famílias de militares e defensores em Washington, DC, para pressionar por reformas que abordem a violência sexual e a responsabilização dentro das forças armadas. (Cortesia do Castelo Esmi)
“Não há justiça”, disse Fortress. “As vítimas sofrem retaliação. Elas são transferidas. Elas são transferidas.”
Fortress viajou recentemente para Washington, DC, com grupos de defesa e outras famílias de militares que pressionam por reformas. Através desses esforços, ela disse que conheceu familiares de militares de vários ramos cujas experiências a convenceram de que o problema vai além de um único caso.
“Nada mudou”, disse Fortress. “Temos estatutos, temos políticas e temos procedimentos que foram implementados pelo Congresso para proteger os militares deste tipo de violência. E nada mudou”.
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Uma vista aérea da Estação Naval de Norfolk, na Virgínia, onde Angelina Resendiz e Jeremiah Copeland estavam estacionados no momento de sua morte. (Reuters)
A Fox Information Digital entrou em contato com a Marinha dos EUA para comentar.
Apesar de suas críticas ao sistema, Fortress disse que não nutre ódio por Copeland. Na verdade, após a audiência, ela falou diretamente com ele.
“Agradeci a ele por dizer a verdade”, disse ela.
Fortress também se encontrou com a mãe e a avó de Copeland, que compareceram ao processo.
“Tecnicamente, todos perdemos nossos filhos”, disse Fortress.
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Em vez de expressar raiva, Fortress disse que espera que Copeland use as décadas que terá pela frente na prisão para mudar.
“Ele ainda pode escolher melhor”, disse ela, acrescentando que disse a Copeland que mesmo cumprindo uma longa sentença de prisão, ele “ainda pode fazer algo de bom”.
