Na costa central da Califórnia, os entusiastas de automóveis podem maravilhar-se com os mais prestigiados e os junkers do mundo automobilístico, tudo em um fim de semana.
Nenhum lugar celebra a elegância do automóvel tanto quanto o Concurso de Elegância de Pebble Beach. Como bolhas no champanhe, estes veículos chegaram ao topo como alguns dos carros de colecção mais exclusivos e valiosos do mundo.
Este evento apenas para convidados é presidido por Sandra Button, que exala um ar muito sério sobre tudo isso – por um bom motivo. Button disse que para alguns, possuir um desses carros é “como possuir uma forma de arte”.
“À medida que o tempo passa, como zeladores, é importante mantê-los autênticos. Que estamos realmente aqui pelos carros”, disse Button.
Mas brand acima do tapete verde perfeito do 18º fairway em Monterey, nas leis não tão bem cuidadas da Seaside Metropolis Corridor, está outro evento que ganhou popularidade.
O Concours d’Lemons é um evento mais corndog do que caviar, que é uma ode aos moradores menos desejáveis, menos amados e menos caros das calçadas.
Alan Galbraith costurou essa monstruosidade em 2009. Ele se autodenomina a “junta principal do Concours d’Lemons”. Assim como o Concours d’Magnificence, é uma celebração anual de carros onde os veículos exalam mediocridade em vez de pedigree.
“Nós meio que imaginamos que se existe um topo, precisa haver, você sabe, o fundo do poço, e é isso que fazemos”, disse Galbraith.
As categorias de carros dizem tudo. Há a aula de almôndega sueca, a aula de eletrodomésticos japoneses sugadores de alma e o prêmio Rust Belt American Junk.
Will Hughes estava vestido de maneira tão questionável quanto seu premiado – um Oldsmobile Cutlass de 1983 – o “covarde”, como ele o chama.
“Ele começou de fábrica com 75 cavalos de potência. Agora são 50. Parece que você bateu em um cachorro quando chega a 80 quilômetros por hora”, disse Hughes.
Galbraith não significa nenhum desrespeito na realização do evento anual. É exatamente o oposto.
“Muitas pessoas verão um VW Bug e, você sabe, você pode inventar a história de ‘Ah, eu e seis dos meus amigos idiotas fomos a um present. Todos nós nos amontoamos naquele carro e fomos para lá'”, disse Galbraith. “Nem todo mundo tem essa história sobre um Duesenberg ou uma Ferrari, certo? Portanto, há um pouco mais de conexão com alguns desses carros.”
Não há Better of Present aqui – apenas Worst of Present. Este ano, Chris Wollard levou para casa o prêmio máximo por inscrever o que só pode ser descrito como um objeto de condução não identificado. Os vencedores anteriores incluíram um Honda duplo e um Lincoln Continental coberto de pele chamado Buttercup.
Quando questionado sobre como é dirigir seu carro, Wollard respondeu: “É assustador. Foi uma ideia terrível. Mas parece authorized.”
À medida que as festividades tolas estavam chegando ao fim, Galbraith começou a mudar de direção para o trabalho que começaria na manhã seguinte. Por todo o amor que tem pelos Ford Pintos e AMC Pacers no Concours d’Lemons, ele respeita os Bugattis e Bentleys no Concours d’Magnificence. Na verdade, ele é um respeitado docente líder lá.
“Ele é um trapaceiro e foi tão divertido pensar neste fim de semana, quando Pebble Seaside está tão sério que alguém estava nos cutucando e se divertindo e tirando a seriedade de tudo isso”, disse Button.
Do raro ao podre, o caso de amor dos americanos com o automóvel é um pouco promíscuo. Os entusiastas irão parar e observar praticamente qualquer coisa com motor.
“Se você está rindo, sorrindo, se divertindo, um pouco de leveza no que pode ser uma coisa bastante séria. Se você está se divertindo, fiz meu trabalho”, disse Galbraith.
