Uma fábrica da Lingyi iTech em Pequim está aumentando a produção de robôs humanóides para várias startups.
CNBC | Evelyn Cheng
Olá, aqui é Evelyn, escrevendo para você de Pequim. Bem-vindo à última edição do The China Connection — um retrato do que estou vendo e ouvindo das empresas locais.
Os humanóides estão surgindo em todos os lugares, até mesmo remodelando um fabricante de smartphones. Se for uma bolha, quem sobrevive?
A grande história
Poucas semanas após a inauguração, no last de abril, uma fábrica de humanóides em Pequim afirma já ter produzido 300 robôs para clientes – aumentando para 10 mil este ano.
A Lingyi iTech, fabricante de smartphones e eletrônicos de 20 anos, pretende expandir a produção anual para 500 mil por ano até 2030. A produção de robôs nessa escala poderia reduzir pela metade o preço de um humanóide, que agora custa cerca de US$ 30 mil, disse o vice-presidente da empresa, Philip Yang.
Mais de 100 startups humanóides na China estão correndo para desenvolver ajudantes domésticos. Alguns robôs já conseguem dançar e servir café.
A questão é: quem os está comprando?
A maioria das ordens humanóides até agora são apenas um ou dois robôs, disse Xin Cheng, parceiro da Bain em Pequim. Ele está observando se as empresas fazem pedidos repetidos.
As autoridades chinesas também estão ansiosas por angariar clientes. Pequim abriu um showroom em agosto cheio de robôs, incluindo um humanóide jogador de futebol Booster T1 por 199 mil yuans (cerca de US$ 29.400) e um R1 Professional de 349.999 yuans fabricado pela start-up Galaxea, que pode classificar pacotes.
Os pedidos acumulados ultrapassaram 30 milhões de yuans no last de maio, disse um representante da loja.
Mas o showroom reflete o quão amplamente os humanóides são definidos: o Booster T1 é do tamanho de uma criança, enquanto o R1 Professional de tamanho humano adulto tem rodas em vez de pés.
Software program é elementary
Embora o {hardware} robótico muitas vezes chame a atenção dos investidores, “a inteligência incorporada na verdade depende da convergência da IA e da robótica”, disse Lian Jye Su, analista-chefe da Omdia. Ele observou que empresas como UBTech e Fourier oferecem software program de robótica de código aberto.
Nvidia está lançando um sistema robótico para desenvolvedores ainda este ano, em colaboração com o fabricante humanóide Unitree, que está planejando um IPO em Xangai nas próximas semanas. É a tentativa da Nvidia de manter um pé no mundo “físico” da IA, depois de dominar o desenvolvimento da IA com seus processadores e sistema de software CUDA.
Para as empresas chinesas, o software é apenas uma camada de desenvolvimento humanóide que se soma aos sistemas de fabricação, peças de baixo preço e coleta de dados de treinamento, de acordo com Cheng, da Bain.
“O humanóide não é um produto único. É um ecossistema”, disse ele.
Centros apoiados pelo governo em Pequim e noutras partes da China estão a treinar robôs, com pessoas a orientá-los nas tarefas diárias, para que as máquinas possam aprender com aplicações do mundo real e replicá-las no futuro. Um representante de um centro de recolha de dados apoiado pelo Estado disse-me que também está a trabalhar para fornecer dados de treino de robôs a parceiros na Coreia do Sul e na Alemanha.
Estes desenvolvimentos oferecem uma ideia de como o rápido desenvolvimento humanóide da China tem implicações globais. Yang, da Lingyi, disse que a empresa, cujas operações atuais incluem uma fábrica de tomadas elétricas no Texas, planeja abrir uma instalação humanóide no exterior. Enquanto isso, a Unitree já afirma que cerca de 40% da sua receita vem de fora da China.
Mas mesmo com os reguladores chineses alertando sobre uma bolha na indústria humanóide, parece ter se tornado um negócio politicamente correto para se participar.
“As empresas humanóides chinesas carregam o mandato do governo para criar esta imagem da China como uma economia industrial forte que possui profunda capacidade tecnológica e profundo conhecimento tecnológico”, disse Su da Omdia. “Eles recebem apoio do governo apenas por carregarem essa bandeira ou cumprirem esse mandato”.
Isso pode impactar quem sobrevive à raça humanóide global.
Precisa saber
O boom de IPOs de Hong Kong está desenvolvendo um problema de desempenho
Das 30 ações listadas em Hong Kong que aderiram ao Connect no início de março, oito subiram mais de 300% entre o IPO e o último dia de negociação antes da inclusão, mas caíram 10% ou mais desde então. Entretanto, a China está a tornar mais difícil aos pequenos investidores direcionar dinheiro para as ações dos EUA.
EUA propõem novas tarifas sobre a China e dezenas de outras economias
O Gabinete do Representante Comercial dos EUA propôs tarifas adicionais de até 12,5% sobre as importações de 60 economias, incluindo a China, por não ter proibido produtos fabricados com trabalho forçado.
Escondidas sob chips de IA, placas de circuito fabricadas na China levantam preocupações de segurança nacional nos EUA
A nova legislação incentivaria as empresas de IA a comprarem produtos americanos, com um crédito fiscal de 25% e 3 mil milhões de dólares para fabricantes de PCB dos EUA como a TTM.
Goldman Sachs corta ações de Hong Kong em favor dos jogos de hardware de IA da China continental
A Goldman Sachs está oficialmente preferindo ações da China continental às negociadas em Hong Kong.
Chegando
9 de junho: dados comerciais
10 de junho: IPC, PPI
16 de junho: Dados de vendas no varejo, produção industrial e investimento de maio
