Os membros do Dogstar estavam tentando administrar as expectativas.
Deles expectativas.
Quase exatamente três anos atrás, esse trio de rock alternativo de Los Angeles se aventurou no pageant anual BottleRock de Napa para fazer seu primeiro present público em mais de duas décadas. Dogstar construiu um público pequeno, mas dedicado, na década de 1990 pós-grunge, antes de se separar em 2002, não muito depois de o baixista da banda, Keanu Reeves, entrar na história da ficção científica como Neo em “Matrix”. Agora o grupo estava se reconectando em um projeto que também apresentava Put up Malone e Purple Sizzling Chili Peppers.
“Dez minutos antes de prosseguirmos, olho para fora e é vazio”, lembra o vocalista e guitarrista Bret Domrose. “Gramado verde enorme. Eu fico tipo, isso é uma merda, mas entendi – somos uma banda da qual ninguém ouve falar há algum tempo. Então volto com os caras e fazemos nossa pequena reunião.” Ele ri. “Então saímos e está lotado.”
“E as pessoas ficaram – elas não foram embora”, acrescenta o baterista Robert Mailhouse. “Esse present realmente nos impulsionou em nossa jornada.”
Na verdade, o retorno do Dogstar – que gerou um álbum de reunião em 2023, “Someplace Between the Energy Strains and Palm Bushes”, e uma turnê mundial de quase 100 datas – foi bom o suficiente para que o retorno continuasse: na semana passada, a banda lançou um segundo LP de fase dois, “All In Now”, e está programado para passar o verão na estrada na Europa e nos Estados Unidos. Antes de Dogstar partir para o exterior, o trio se apresentará na terça à noite no Grammy Museum, no centro de Los Angeles.
“Só posso falar por mim mesmo, mas acho que todos nós nos sentimos assim: isso é muito mais divertido agora do que nunca”, diz Domrose enquanto Reeves e Mailhouse concordam com a cabeça. Os três estão reunidos tomando cerveja em uma tarde recente no Sid the Cat Auditorium de South Pasadena; depois da nossa conversa, eles vão ensaiar, o que hoje em dia leva muitas vezes ao início de uma nova música, dizem.
Reckons Mailhouse: “Estamos no ritmo.”
Dogstar ainda toca como o poderoso energy trio que se tornou na period do Nirvana e do Silverchair. Mas “All In Now” atualiza as composições da banda; a música remete ao pós-punk melancólico, porém melodioso, de bandas inglesas como Pleasure Division e The Smiths. “E a Part 25”, acrescenta Mailhouse, retirando um nome mais obscuro da cena que se desenvolveu em torno da influente Manufacturing unit Data de Manchester.
Muitas das músicas do LP são construídas nas linhas melódicas do baixo de Reeves – uma assinatura musical que levou Domrose a apelidar o ator Chordal Reeves “porque ele toca muitos acordes no baixo”, diz Domrose.
“Na verdade, foi assim que começamos quando conheci Keanu”, diz Mailhouse. “No início não havia nenhum guitarrista – period apenas ele no baixo e eu na bateria.”
“Nós nem conhecíamos nenhum guitarrista”, diz Reeves, de longe o membro mais quieto da banda, apesar (ou talvez por causa) de seus anos sob os holofotes de Hollywood.
Quem esses caras consideram o maior baixista melódico da música?
Mailhouse oferece Paul McCartney, enquanto Reeves aponta para Peter Hook do Pleasure Division e New Order. “Um dos meus favoritos é Arion do Third Eye Blind”, diz Domrose. “Aquele primeiro disco foi inegável. Eu não queria gostar porque ‘Doot-doot-doot…‘”, ele canta, imitando o refrão da outrora inevitável “Semi-Charmed Life” do Third Eye Blind.
“Você está brincando comigo?” Reeves atira de volta. “Essa é uma ótima música pop.”
Liricamente, “All In Now” tende ao impressionismo sonhador, embora uma música, “What Is”, pinte um retrato bastante claro – e claramente desaprovador – do presidente Trump.
“É sobre alguém que vive em seu próprio mundo e não vê como isso está afetando o resto do mundo”, diz Domrose. “Um egomaníaco, basicamente.” Por que ele quis escrever sobre tal personagem?
“Eu não queria – odeio política”, responde o cantor. “Mas fiquei com raiva quando vi aquela reunião de Zelensky na Casa Branca. Fiquei surpreso com a raiva que fiquei. Bem, não surpreso – eu tenho uma alma. Mas a noção de todas aquelas pessoas morrendo, e essa é a opinião dele?” (Uma frase da música diz: “Apenas um homem tem todas as cartas”.) “O poder e o dinheiro nunca deveriam ser capazes de exercer esse tipo de efeito”, continua Domrose. “Mas eles fazem. Foi daí que veio essa música.”
Dogstar fez “All In Now” no venerável EastWest Studios de Los Angeles com o produtor Nick Launay, que é conhecido por seu trabalho com nomes como Nick Cave e Yeah Yeah Yeahs. Launay proibiu Mailhouse de usar uma click on monitor e pressionou a banda a gravar ao vivo o máximo possível; Domrose se lembra de ter dito ao produtor que estava pronto para voltar e fazer overdub em suas partes finais de guitarra, apenas para ouvir Launay lhe dizer: “O que você quer dizer? Você já as fez.”
Para Reeves, gravar em um estúdio tradicional de Los Angeles – mesmo que a tecnologia tenha twister mais fácil fazer isso de maneira barata em casa – valeu a pena o gasto considerável. “Vocês ficam juntos, pegam a mesa de mixagem, pegam os fones de ouvido altos, colocam seu produtor lá olhando para você – audição para você “, diz ele. “Não está dividido em seções – você está compartilhando uma experiência.”
Você também está recebendo história, ressalta Domrose. “Eu estava tipo, Tom Petty estava bem aqui”, diz o cantor. “É melhor deixar todos orgulhosos – incluindo os fantasmas.”
O resultado, diz Mailhouse, é o seu favorito dos quatro álbuns do Dogstar. Falando nisso: por que os dois primeiros LPs da banda não estão disponíveis em streaming?
Domrose diz que depois de décadas de várias fusões corporativas – “tantas absorções de gravadoras em gravadoras”, como ele diz – a banda e sua gestão não conseguem descobrir quem detém os direitos de “Our Little Visionary” de 1996 e “Glad Ending” de 2000.
“É como um mistério sobre quem construiu as pirâmides”, acrescenta.
No entanto, com essas novas músicas espalhadas pelo mundo, os três músicos não parecem particularmente chateados por não terem as antigas em circulação.
“Acho que a pausa que fizemos foi longa o suficiente para sermos quase como se fôssemos uma banda nova agora”, diz Domrose. “Parece que esta é a primeira vez para Dogstar.”
