Nicola Walker não é novata em ser famosa. Ela é atriz de teatro e televisão no Reino Unido há 30 anos e uma estrela há mais de 20. Uma artista de profunda humanidade que pode levar um personagem do humor atrevido à resolução tão rápida quanto uma mudança climática na costa inglesa, ela ganhou um prêmio Olivier (por “O Curioso Incidente do Cachorro durante a Noite”) e recebeu várias indicações ao BAFTA por seu trabalho na televisão.
Só em 2015, ela encabeçou três séries de sucesso (“Final Tango in Halifax”, “Inesquecível” e “Rio”) e uma remontagem na Broadway de “A View From the Bridge”, de Arthur Miller. (“Até os membros da minha família estavam cansados de ver meu rosto”, diz ela.) Desde então, ela estrelou uma produção do Teatro Nacional de “The Corn Is Inexperienced”, bem como a série de TV “Marriage”, “Annika”, “Mary and George” e “A divisão.”
Então Walker conhece o negócio. O que ela não sabia, pelo menos até fazer a nova comédia “Alice e Steve”, que estreou no Hulu na segunda-feira, period o nível de publicidade de um streamer de propriedade da Disney. O histórias de visitas ao set, as muitas entrevistas, a estreia no La Croisette no pageant Canneseries (onde “Alice e Steve” ganhou vários prêmios, incluindo melhores séries) e uma recente viagem de imprensa a Nova York (onde conversei com ela, through Zoom).
“É definitivamente um nível diferente”, diz ela. “Se você pressiona para a BBC, ITV ou produtoras na Inglaterra, você é levado a uma pequena sala escura com alguns sanduíches e um café horrível e 10 pessoas entram e falam com você.”
Isso pode explicar por que o reconhecimento de seu nome talvez não seja o que deveria ser nos EUA. Não que Walker se importe – ela está emocionada porque o streaming tornou possível que jovens de 20 e poucos anos a abordassem no metrô para falar sobre seu papel na série “MI6” (anteriormente conhecida como “Spooks”).
Mas aqueles de nós que a amam há muito tempo, do outro lado do lago, o fazem; já é hora de Walker receber alguma adulação americana à moda antiga, que, com alguma sorte, “Alice e Steve” proporcionará.
Nicola Walker como Alice em “Alice e Steve”, do Hulu, que ganhou o prêmio de melhor série no Canneseries deste ano.
(Lara Cornell/Hulu)
Uma comédia de traição e vingança, criada e escrita por Sophie Goodhart (“Intercourse Schooling”, “Rivals”), “Alice e Steve” narra as consequências épicas entre dois melhores amigos de longa information depois que Alice (Walker) descobre que Steve (Jemaine Clement) dormiu com, e quer continuar vendo, sua filha de 26 anos, Izzy (Yali Topol Margalith).
Exagerado não começa a descrever os sentimentos de traição de Alice ou suas crescentes tentativas de separar o casal e punir Steve por sua traição, que foi exatamente o que atraiu Walker para o projeto.
“Eu realmente não tinha lido um roteiro onde uma mulher da minha idade fosse tão reconhecidamente cheia de amor, raiva e alegria”, diz ela. “Essas nuances de raiva que sentimos à medida que envelhecemos? As mulheres não foram feitas para mostrar esses níveis.”
Grande parte da cobertura pré-estréia se concentrou no “salto” de Walker para a comédia. Embora sua estreia nas telas tenha sido como parte da peculiar dupla de cantores folclóricos em “4 Weddings and a Funeral”, rapidamente seguida por um papel na sitcom escolar de Steven Moffat de 1997, “Chalk”, a carreira de Walker se inclina fortemente para dramas, incluindo muitos crimes e várias investigações policiais.
“Algum jornalista contou recentemente quantos policiais eu interpretei e foi um número terrível”, diz ela. Esse número terrível é oito, embora, como mencionado acima, dois tenham sido exibidos no mesmo ano, o que levou o Guardian a fazer uma comparação sob o título “Quem é o melhor novo policial da TV, Nicola Walker de ‘River’ ou Nicola Walker de ‘Unforgotten’?
Mas, diz ela, na década de 1990, “se você não fosse a namorada gostosa ou a jovem esposa, o que eu simplesmente não period, só havia realmente um policial”.
Ainda assim, mesmo quando lidam com cadáveres, os personagens de Walker podem habilmente fazer uma frase curta ou um trocadilho ruim quando o clima precisa ser melhorado; ela realmente não pensa entre drama e comédia.
“Você está procurando um bom roteiro e não conheço nenhum ator que veja um roteiro assim”, diz ela. “Conheço pessoas que são muito conhecidas pela comédia – pessoas que têm ossos engraçados como Jemaine. Não pretendo nem por um segundo que tenha isso. Estou procurando uma pessoa em quem acreditar, e é claro e escuro. É sempre uma mistura.”
“Eu não through isso como grande coisa”, ela acrescenta rindo. “Só agora que as pessoas estão dizendo isso é que estou pensando: “Oh, caramba, talvez seja um grande negócio”.
Jemaine Clement e Nicola Walker em “Alice e Steve”: “Conheço pessoas que são muito conhecidas pela comédia – pessoas que têm ossos engraçados como Jemaine. Não pretendo nem por um segundo ter isso. Estou procurando uma pessoa em quem acreditar, e é claro e escuro. É sempre uma mistura.”
(Lara Cornell/Hulu)
Comédia ou drama, Walker estava animado para interpretar uma mulher que realmente se deixa levar.
Alice, diz ela, “se sente como a mulher louca gritando no meio da sala que todo mundo está tentando calar a boca, mas ela sente que está certa. E ela provou estar certa, na minha opinião”, acrescenta Walker, “mas talvez ela devesse ter encontrado uma maneira melhor de fazer isso. Ela definitivamente precisa de alguma terapia”.
Como ator, porém, o papel parecia surpreendentemente saudável. Walker muitas vezes interpreta mulheres profissionais forçadas a reprimir suas emoções mais do que ocasionalmente, em parte porque a luta para não chorar é considerada mais poderosa e interessante de assistir do que as próprias lágrimas. “Como resultado”, diz Walker, “você mantém essa emoção durante o dia, a semana, duas semanas”.
Alice, por outro lado, deixa tudo escapar, deixando Walker se sentindo “leve como uma pena. Tudo o que aquela mulher sentiu passou pelas lentes, então, no closing, eu realmente me senti bem”.
Embora Walker diga que não é frequentemente convidada para interpretar mulheres que podem ser tão “egoístas e cruéis” como Alice, suas personagens muitas vezes se veem fazendo escolhas erradas enquanto são apanhadas em um turbilhão de amor e fúria.
Nos EUA, a atriz é provavelmente mais conhecida por “Final Tango in Halifax”, pelo qual recebeu duas indicações ao BAFTA. A série narra a união de duas famílias muito diferentes depois que um romance juvenil entre dois avós – Alan Buttershaw (Derek Jacobi) e Celia Dawson (Anne Reid) – é reacendido.
Walker interpreta a filha de Alan, Gillian, uma criadora de ovelhas com um passado conturbado que frequentemente entra em conflito com a filha de Celia, Caroline (“Sarah Lancashire de Pleased Valley”), diretora de uma escola explicit chique. Suas cenas de ruptura e perdão tornam-se uma espinha emocional tão forte quanto o romance de seus pais no closing da vida.
Para Walker, trabalhar com Jacobi, Reid e Lancashire foi o bilhete dourado. “Esses três, que são titãs do teatro e da tela britânicos, carregam toda essa habilidade e renome público nas costas”, diz ela. “Não sei como eles fizeram isso, mas deixaram o resto de nós muito relaxado.”
Durante o que ela chama de sua tarde favorita em qualquer set, os quatro estavam esperando para continuar, quando alguém sugeriu que nomeassem as maneiras pelas quais morreram na tela. “Derek tinha a lista mais longa, obviamente, mas tive alguns finais terríveis.”
Quando ela period jovem, diz Walker, ela pensava que atuar envolveria muito mais correr e pular, o que, em geral, não aconteceu (a menos que você conte a caminhada pela Millennium Bridge de Londres inúmeras vezes de salto alto, como ela fez em “The Break up”).
Nicola Walker, Josh Bolt e Sarah Lancashire em cena de “Final Tango in Halifax”.
(Matt Squire/PBS)
“Final Tango”, no entanto, proporcionou a ela o que ela chama de “momento de dublê de Tom Cruise”. Walker havia aprendido muito sobre como lidar com ovelhas e equipamentos agrícolas, mas quando uma cena exigia que ela desse ré no trator de Gillian dos anos 1970, um dublê apareceu. “Fiquei mortificada. Aí ela tentou umas três vezes e foi embora dizendo que o trator period velho demais”, lembra ela. “Mas eu conhecia aquele trator, então disse: ‘Tudo bem, eu consigo’, e dei ré em uma curva na primeira tomada.
“Foi a única vez que me senti muito bem, minha versão de Tom Cruise pendurado em um avião sem cordas.”
“Alice e Steve” também exigiu que ela fizesse algumas acrobacias em uma série de cenas intensas no closing da série, que Walker achou estimulante e preocupante. “Eu digo que adoro fazer acrobacias, mas estava pensando: ‘Por favor, não seja a mulher de meia-idade que quebra o tornozelo ao pular de uma pequena altura.’”
Com mais de 30 anos na televisão, Walker se beneficiou e se angustiou com as muitas mudanças na indústria, incluindo o número crescente de produtoras e executivas do sexo feminino.
“[Producer] Jane Featherstone me conseguiu o trabalho em ‘Touching Evil’. Então ela abriu uma produtora que fez ‘Spooks’ e depois outra que fez ‘River’ e ‘The Break up’. Devo muito a minha carreira à ascensão dela, então vi essa mudança no negócio, onde as mulheres estavam assumindo posições de poder.”
O streaming também aumentou o alcance de seus programas, mas ela está pessoalmente indecisa sobre o modelo de farra.
“Fico pensando, todo esse esforço fabuloso, meses e meses de trabalho, e alguém como eu, vou comer alguma coisa em duas noites”, diz ela.
A única coisa que preocupa ela e muitas pessoas é a IA. Walker bufa ao discutir um “anúncio” recente gerado por IA de que ela e Cillian Murphy estrelariam um thriller noir – “Não que ser ótimo?” ela diz – mas no ano passado, ela foi uma dos milhares que assinaram uma carta aberta exigindo mais transparência e proteção contra o escaneamento corporal.
“Ninguém nunca tentou me examinar”, diz ela, “mas isso é porque sou muito mais velha e eles não tentaram. [the British performing arts union] O que eu estava apontando é que os jovens atores pensam que têm que permitir isso, o que não acontece. Sinto que é muito importante proteger a geração que está chegando agora.”
Em meio à enxurrada de publicidade de “Alice e Steve”, Walker não tem certeza do que virá a seguir; a série termina com um momento de angústia muito dramático, que pode dar origem a uma segunda temporada. Ou não. Walker está definitivamente no jogo, embora esteja feliz de qualquer maneira.
“Íamos deixar tudo na pista de dança com este”, diz ela, “e funciona sozinho. Adoraríamos fazer mais, mas se nunca mais ouvirmos falar deles, será um dos finais favoritos de tudo que já fiz.”
Enquanto isso, ela diz, está procurando o próximo emprego. Que tal tornar actual aquela série alucinada com Cillian Murphy?
“Não seria horrível”, diz ela, rindo ruidosamente, “se eles rastreassem aquela coisa e viesse do meu endereço IP?”
