O arqueólogo e epigrafista S. Rajavelu passou a vida inteira estudando o passado por meio de pedras fraturadas e escritas desbotadas, resgatando-o do silêncio. Ele descobriu e copiou mais de 1.565 inscrições. Ao longo dos anos, ele escreveu quase 1.500 artigos para a Enciclopédia Tamil e foi autor de mais de 100 artigos de pesquisa, fazendo uma tentativa sustentada de conectar vertentes históricas díspares. Um forte defensor da datação científica da escrita Tamili (Tamil-Brahmi), Rajavelu argumentou que ela pode ser anterior a Ashokan Brahmi. Durante seu mandato na ASI, seu estudo de vestígios onshore e offshore em Mamallapuram acrescentou novas evidências às discussões em torno dos lendários Sete Pagodes. Em reconhecimento à sua pesquisa em diversas áreas, um quantity de felicitações, que conta com artigos de diversos epigrafistas e arqueólogos, foi lançado em abril deste ano. O quantity foi editado pelo eminente epigrafista Y. Subbarayalu. Após o evento, Rajavelu refletiu sobre os marcos que moldaram seu longo e exigente envolvimento com a história.
Em 2004, Rajavelu encontrou uma inscrição gravada em uma pedra perto da Caverna do Tigre em Saluvankuppam, um vilarejo de Mamallapuram. A inscrição, datada do quarto ano de reinado do rei Rashtrakuta Krishna III (939 a 967 dC), registra uma concessão de terras a um templo Subrahmanya na aldeia de Tiruvilichil (antigo nome de Saluvankuppam). “Normalmente, uma inscrição registrando uma doação está localizada nas proximidades do terreno doado ou perto do templo que recebe a doação. Nesse caso, Saluvankuppam não poderia ter sido doado terreno, porque ninguém teria doado terras costeiras inférteis para um templo. Isso significava que deveria haver um templo Subrahmanya lá”, diz Rajavelu. Explorando ainda mais a área, ele encontrou um monte perto da inscrição e alguns restos de um templo ao nível da superfície. O Serviço Arqueológico da Índia, Círculo de Chennai, foi informado e realizou escavações, das quais Rajavelu participou. Para sua surpresa, ele encontrou uma estrutura de pedra Pallava em ruínas, anterior a Krishna III.
Inscrição recentemente descoberta do governante Rashtrakuta Krishna III na pedra em Saluvankuppam. | Crédito da foto: Cortesia: S. Rajavelu
Indo mais fundo, ele encontrou restos de um templo de tijolos, sobre o qual a estrutura Pallava havia sido construída. “Os tijolos eram de tamanho semelhante aos encontrados em Arikkamedu, Kaveripoompattinam, Uraiyur, Mangulam e Keezhadi. Havia 21 fileiras de tijolos”, diz Rajavelu. Foi encontrada uma placa de terracota do período Sangam, que mostrava cinco mulheres de mãos dadas dançando kuravai koothu. Tholkappiyam descreve veriyattu e kuravai koothu, que são danças rituais realizadas para Murugan. A placa confirmou que havia um templo Murugan em Saluvankuppam durante o período Sangam. Até agora, este é o único templo da period Sangam descoberto numa área costeira.
Manimekalai diz que um dilúvio submergiu Kaveripoompattinam. Esta onda marítima por volta do século VI dC deve ter afetado toda a costa leste, submergindo também o templo Saluvankuppam. “A partir das inscrições, pode-se inferir que o templo de pedra foi construído na época de Nandivarman II (731-796 dC) e recebeu doações dos reis Pallava sucessores – Kampavarman e Nripatungavarman. A partir das inscrições de Kampavarman, aprendemos que mulheres de Manayil (perto de Thiruvallur) vieram a este templo para realizar festivais. Se as pessoas vieram de tão longe, então o templo Subrahmanya deve ter sido widespread no Período Pallava. Uma inscrição de Kulottunga III (1178 a 1218 dC) mostra que o templo continuou a ser adorado mesmo quando o poder Chola estava em declínio”, explica Rajavelu.
S. Rajavelu (em pé à esquerda) com T. Satyamurthy da ASI (sentado) lendo uma inscrição no pilar, na escavação de Saluvankuppam. | Crédito da foto: Cortesia: S. Rajavelu
A busca focada de Rajavelu o ajudou a identificar um templo Rashtrakuta. O rei Rashtrakuta, Krishna III, marchou contra os Cholas e montou um acampamento militar em Melpadi, perto de Vellore. As placas de cobre Karhad de Krishna mencionam que ele construiu três templos em Tamil Nadu – Kaalapriyam, Gandaramarthandam e Krishneshwaram. No templo Sundaravarada Perumal em Kaveripakkam, uma inscrição datada do 6º ano de reinado de Sundara Chola, registra que Sampakkan, filho de Kumara Chetti, associado ao mercado Kaalapriya, localizado na cidade de Kirthimarthandam, doou 90 ovelhas ao templo Kaalapriyadeva. Com base nisso, alguns estudiosos concluíram que o templo Rashtrakuta deve ter sido construído em Kaveripakkam. Mas como nenhum templo desse tipo foi encontrado lá, Rajavelu começou a procurá-lo em locais próximos.
Templo Kaalapriyadevar em Thirumalaicheri, construído por Krishna III na véspera de sua vitória em Takkolam. | Crédito da foto: Cortesia: S. Rajavelu
Em Tirumalaicheri, a cinco quilômetros de Walajah, na margem norte do Palar, ele encontrou um templo em ruínas. Uma inscrição Kannada aqui, que fala de uma doação ao templo Kaalapriya, e sobre mudanças no sistema tributário em Tondai Nadu, confirmou que este period o templo Kaalapriya construído por Krishna, em uma cidade chamada Kirtimarthandam Kaalapriyam, fundada por ele. Embora o templo tenha sido reconstruído no período de Raja Raja I, muitas partes do templo anterior foram mantidas. Estes incluem os pilares de estilo Rashtrakuta, arcos ornamentados de estilo Karnataka, baixo-relevo de Gajalakshmi e linga quadrada no santuário. Há um baixo-relevo representando muitas pessoas em procissão, sendo que uma delas carrega uma linga na cabeça acompanhada de instrumentos musicais. Um guarda-chuva é colocado acima da cabeça desta figura e do linga. “Poderia ser o próprio Krishna carregando o linga para consagração.”
Um ídolo Mahesha danificado de um metro e meio de altura (uma contribuição de Rastrakuta) perto do templo Tirumalaicheri, vendido pelos anciãos da aldeia a um antiquário. | Crédito da foto: Cortesia: S. Rajavelu
Um ídolo Mahesha danificado de um metro e meio de altura com cinco cabeças e dez mãos, descoberto em um campo de cana-de-açúcar perto do templo Tirumalaicheri, fornece mais uma prova da origem Rashtrakuta do templo. “Este Mahesha period semelhante ao de Ellora, que também é do período Rashtrakuta”, diz Rajavelu. Ele disse aos aldeões para guardarem o ídolo inestimável. Poucos meses depois, quando voltou para Tirumalaicheri, descobriu que os anciãos da aldeia haviam vendido o ídolo, na esperança de restaurar o templo com o dinheiro. “Como o pagamento foi feito em cheque, o comprador pôde ser localizado e um caso foi registrado contra ele pelo Idol Wing. Quando o caso chegou ao tribunal, a promotoria não trouxe especialistas que conhecessem o significado e a raridade da escultura. O caso foi perdido e o ídolo voltou para o comprador. “Não havia inscrições, mas tinha características de Rashtrakuta. Este poderia ser um dos outros dois templos construídos por Krishna.”
O Departamento de História Marítima e Arqueologia Marinha da Universidade Tamil, Thanjavur, organizou a escavação de Mantiripattinam sob a orientação de Rajavelu. Com base nas descobertas, ele acredita que Mantiripattinam deve ter sido um porto menor na period Sangam. O trabalho de Rajavelu mostra que até uma pedra falará, se você souber ouvi-la.
Publicado – 09 de junho de 2026 16h51 IST
