LAS VEGAS – A primeira coisa que você notou não foi o calor. Não foi nem o burburinho.
Centenas de pessoas carregando camisetas, crianças, cafés e o tipo de expectativa vertiginosa normalmente reservada para uma atração principal na Strip, fizeram fila no amplo foyer da Metropolis Nationwide Enviornment e saíram pelas portas da frente.
Um DJ tocou música na manhã do deserto, dando a tudo mais a sensação de uma festa do bairro, em vez de um treino de segunda-feira.
E aqui está o pior: nenhum deles estava entrando.
As arquibancadas já estavam lotadas, os copos lotados, e mesmo assim eles vieram. Vegas, cara.
Lá dentro, os fãs do Golden Knights agitavam toalhas de rally, cantavam e rugiam em um skate animado que fazia os jogadores sorrirem com o absurdo de tudo isso. Um tipo diferente de present em Las Vegas, que fala de algo maior que está acontecendo nesta remaining da Stanley Cup – algo que beira o histórico. É uma série que se recusa a ser regular.
“Estamos no ramo do entretenimento aqui”, disse o técnico John Tortorella.
“E para mim é bom ter pessoas no prédio. Acho que os jogadores praticam mais. Eles são artistas, adoram ter pessoas por perto para vê-los jogar. Então, achei fantástico hoje.”
Fantástico é uma palavra para isso. Simbólico pode ser melhor.
Esta remaining da Stanley Cup entre Golden Knights e Hurricanes já causou o tipo de caos delicioso que os treinadores odeiam. Como disse Tortorella, tudo decorre do fato de o hóquei ser “um jogo cheio de erros”.
Três jogos se passaram e a única coisa que falta é um gol de falta.
Todo o resto está incluído como se fosse a combinação dos sonhos do hóquei: reviravoltas históricas, hat-tricks históricos, prorrogação, prorrogação dupla, controvérsias sobre goleiros (ou pelo menos debates), oscilações de impulso que desafiam a lógica, gols tardios e intermináveis, e até mesmo uma fisicalidade que viu Cole Smith acertar 14 rebatidas no sábado.
É o caos envolto em habilidade, envolto em teatro.
Tortorella admite que não tem “nenhuma resposta” para as mudanças bruscas de liderança.
“Estamos tentando jogar na defesa, eles estão tentando jogar na defesa”, disse ele.
“Dê o crédito aos jogadores por algumas das jogadas que eles fizeram e apenas por alguns dos rebotes que cada equipe deu.”
Esse é o tipo de série que faz você balançar a cabeça em um minuto e prender a respiração no minuto seguinte. Do tipo que é lembrado.
Os jogadores raramente admitem que uma série é tão boa enquanto ainda estamos no momento, mas Rasmus Andersson chegou perto.
“Três jogos selvagens”, disse ele sobre uma série que seu time lidera por 2 a 1 antes do confronto de terça-feira contra a T-Cellular.
“Quando as comportas se abrem, as ondas continuam chegando. No dia seguinte você se senta e pensa: ‘caramba, o que aconteceu?'”
Algo especial está acontecendo aqui. Algo raro.
A única coisa que falta é o ódio.
Não por muito tempo, você pensaria. Não com tanto em jogo e com tanta volatilidade.
Se você quiser entender o impulso que Vegas construiu desde a chegada de Tortorella – 21-5-1, se você estiver contando – basta olhar para a cena do rinque de treino de segunda-feira.
Jack Eichel, que já viu muitos grandes momentos nesta cidade, ainda balançou a cabeça diante do comparecimento.
“Parecia que não havia lugar para sentar”, ele se maravilhou.
“É diferente do que estou acostumado”, acrescentou Andersson, que passou anos em Calgary, onde treinos lotados eram uma novidade uma vez por temporada.
“Você se pega olhando para cima porque é muita gente, e então é a sua vez de ir. Espero que eles gostem tanto quanto nós.”
“Isso é algo que você se lembra de fazer quando criança, de tentar assistir os caras da NHL, de tentar sair para treinar ou patinar no verão”, disse Marner, que disse ter ouvido falar de um “casal de lendas” com quem costumava jogar, entre outros, após seu chapéu de 370 segundos no jogo 3.
Depois de três pênaltis, é um confronto que pode se tornar uma daquelas finais de que as pessoas falam há anos.
Esta cidade já viu todo tipo de espetáculo imaginável.
Mas aquele que está sendo usado agora por esses dois gigantes é imperdível.
E se os três primeiros jogos servirem de indicação, a melhor parte ainda está por vir.
