A carreira de Lionel Messi esteve ligada à de Cristiano Ronaldo pelo que deve parecer uma eternidade para a dupla. Durante grande parte do jogo contra o Egito, o capitão da Argentina parecia determinado a seguir seu antigo rival nesta Copa do Mundo. Um triste fim se aproximava.
Em vez disso, quando soou o apito last, as suas lágrimas eram muito diferentes das de Ronaldo na noite anterior. Tomado pela emoção, havia alegria ali. Mas alívio também. Este period um jogo que parecia improvável que se curvasse à sua vontade. Messi certamente lutou.
Não foi apenas o pênalti que ele defendeu – de novo – embora isso tenha sido ruim. Messi é o primeiro homem a perder dois pênaltis em uma Copa do Mundo. Na sequência, houve passes que foram rebatidos por baixo, cobranças de falta que foram rebatidas por cima e um chute que passou por cima da trave.
O padrão continuou à medida que a pressão aumentava. Ele foi despossuído quando foi pego em seus calcanhares. Empacotou a bola uma e outra vez. Quando o segundo golo do Egipto foi marcado, a perspectiva de até Messi se aprofundar nas suas reservas deve ter parecido uma esperança desesperada.
Mas ele voltou à vida. Foi parcialmente tático. A entrada em campo de Lautaro Martinez no lugar de Rodrigo De Paul permitiu-lhe ocupar um lugar mais próximo da ala direita. Foi claustrofóbico no meio do campo. Ao lado, Messi encontrou espaço para respirar.
O mapa de toque de Messi mostra que ele encontrou a bola no canal direito mais tarde
Aos 79 minutos, ele conjurou sua primeira assistência nesta Copa do Mundo para o gol de Romero. Momentos depois, ele iniciou uma corrida labiríntica que quase levou Martinez a marcar o empate. Foi estranho vê-lo disparar entre os corpos novamente, um homem desesperado para voltar no tempo.
E então veio seu gol. Escondido dentro da área, o seu remate foi habilmente cronometrado, mantendo a técnica unida quando mais importava. O goleiro só conseguiu empurrar a bola para o alto da rede. Messi reescreveu o roteiro da Copa do Mundo mais uma vez.
Nenhum homem pode vencer o tempo para sempre. Esse adversário está invicto. Mas Messi não precisa fazer isso para sempre. Se ele conseguir afastar um rival ainda mais temível do que Ronaldo pelo resto desta semana e na próxima, ainda poderá alcançar o impossível e reter esta Copa do Mundo.
Com Messi, alguém pode descartar isso?
Keane elogia ‘lutadores de rua’ argentinos
Roy Keane elogiou a mentalidade de «lutador de rua» dos jogadores argentinos após a extraordinária recuperação contra o Egito para garantir a vaga nas quartas de last da Copa do Mundo.
A Argentina parecia destinada a sair do torneio a apenas 11 minutos do last do tempo regulamentar, depois que gols de Yasser Ibrahim e Mostafa Zico deram ao Egito uma surpreendente vantagem de dois gols.
No entanto, três gols em apenas 13 minutos de Cristian Romero, Lionel Messi e Enzo Fernandez completaram uma das maiores reviravoltas da história do torneio.
«Esses caras são lutadores de rua. Eles não vão desistir», disse Keane, falando sobre a incrível reviravolta TVI. «Adorei. Jogo incrível. A qualidade dos gols da Argentina foi incrível.»
Os principais momentos de Atlanta
15 – META! Ibrahim cabeceou o Egito na frente para dar início ao drama.
21 – PENALIDADE SALVA! Messi não pode vencer Shobeir de pênalti.
59 – NÃO PERMITIDO! Gol de Zico anulado por falta sobre Martínez.
67 – META! Zico venceu Martinez para dobrar a vantagem do Egito.
79 – META! Romero reduziu após cruzamento de Messi.
83 – META! Messi empatou o jogo ao acertar um meio-voleio.
90+2 – META! Fernandez cabeceou para completar a recuperação.
