Las empresas chinas se están expandiendo globalmente y rápidamente. Sus mayores competidores comerciales están en Estados Unidos.
Waymo, el negocio de robotaxi de Alphabet, sigue siendo el líder comercial y opera servicios pagos sin conductor en varias ciudades de Estados Unidos. Zoox y Tesla, propiedad de Amazon, se están expandiendo con mayor cautela, mientras que Uber ha abandonado el desarrollo de sus propios vehículos autónomos, que se vio empañado por un accidente mortal en 2018.
Uber y su rival Lyft, que ofrece viajes privados, se están asociando ahora con empresas chinas.
Eso les da automáticamente «acceso a millones de clientes que no tendrían si crearan su propia aplicación», cube Tu Le, fundador de la consultora Sino Auto Insights.
«A través de estas asociaciones, pueden comercializar y ampliar su alcance».
Aunque las empresas chinas pueden fabricar a bajo costo, Waymo ha pasado años adquiriendo experiencia en servicio al cliente y tecnología de aplicaciones.
«Después de haber experimentado Waymo, WeRides y Ponys… Debo decir que la experiencia de usuario de Waymo es mucho mejor que la de todos los demás competidores. Siento que Waymo realmente se está convirtiendo en un medio de transporte estándar para California», cube Tu Le.
Las percepciones también difieren entre los mercados.
En Estados Unidos, los sindicatos han advertido que los robotaxis podrían desplazar a los conductores de taxis, repartos y carga.
Las autoridades chinas presentan la automatización como un remedio para la reducción de su fuerza laboral, pero la censura gubernamental de las voces disidentes dificulta evaluar las opiniones de la población en basic.
El presidente Xi Jinping ha promovido la inteligencia synthetic y la robótica como parte del impulso de China para desarrollar «nuevas fuerzas productivas de calidad», que crearán empleos e impulsarán el crecimiento económico.
Y por eso existen incentivos e ímpetu para que las empresas inviertan en tecnología y se expandan.
Uno de los argumentos de la industria es que los vehículos autónomos podrían mejorar la movilidad de las personas que no pueden conducir por sí mismas fácilmente.
«Si podemos reducir el costo de un viaje en robotaxi para que sea tan barato -o tal vez incluso más barato- que llamar a un Uber con un conductor regular, entonces realmente ayuda a ampliar la movilidad», cube Le. «Las personas mayores, las personas discapacitadas: estos robotaxis realmente les permiten mucha más capacidad para viajar».
