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As tripulações que responderam à emergência química em uma instalação aeroespacial no sul da Califórnia descobriram o que as autoridades descreveram como uma possível rachadura no tanque instável que pode estar aliviando a pressão dentro da embarcação.
Em uma atualização de vídeo postada nas redes sociais no domingo, o chefe interino do Corpo de Bombeiros de Orange County, TJ McGovern, disse que equipes especializadas entraram na zona de perigo na noite de sábado em uma missão de reconhecimento e identificaram visualmente o que parecia ser uma rachadura no tanque no centro da crise.
“O que eles encontraram foi uma potencial rachadura no tanque, que poderia potencialmente aliviar um pouco da pressão lá dentro”, disse McGovern.
As autoridades estão agora trabalhando para confirmar a descoberta, que McGovern disse que poderia mudar a estratégia de gestão do incidente.
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“Com essas novas informações, poderá mudar nossa trajetória e nossa estratégia para esse evento”, disse.
A operação noturna marcou uma das primeiras inspeções bem-sucedidas do tanque desde que a emergência aumentou na noite de quinta-feira na GKN Aerospace em Backyard Grove, onde as equipes têm corrido para evitar uma falha catastrófica envolvendo metacrilato de metila, ou MMA – um produto químico epóxi plástico volátil e inflamável.
O vazamento foi descoberto na fábrica aeroespacial, que produz estruturas e componentes de motores para aeronaves comerciais e militares.
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Água é borrifada em um tanque que superaqueceu em uma fábrica aeroespacial em Backyard Grove, Califórnia, em 22 de maio de 2026. (Foto AP/Ethan Swope)
As autoridades alertaram anteriormente que o tanque em deterioração poderia romper e derramar milhares de galões de produtos químicos perigosos ou explodir durante um evento de “fuga térmica”, potencialmente acionando tanques vizinhos e criando um desastre mais amplo.
A descoberta apresenta agora o que as autoridades sugeriram que poderia ser um cenário mais favorável do que se temia inicialmente, embora as tripulações alertassem que a ameaça ainda não passou.
“Ainda não chegamos lá, mas este foi um passo na direção certa”, disse McGovern.
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O governador Gavin Newsom proclamou estado de emergência em Orange County enquanto a Califórnia continua a responder ao perigoso incidente químico em Backyard Grove. (Ethan Swope/AP)
Mais de 40.000 residentes permanecem sob ordens de evacuação enquanto as autoridades continuam monitorando as temperaturas, a qualidade do ar e as condições estruturais ao redor das instalações.
O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência no sábado, enquanto as tripulações mudavam das operações de contenção defensiva para ações ofensivas de alto risco destinadas a prevenir uma explosão.
McGovern elogiou os bombeiros e especialistas em materiais perigosos envolvidos na missão noturna, considerando a operação um sucesso e enfatizando que a segurança pública continua a ser a principal prioridade antes que os residentes possam regressar a casa.
“Queremos ter você de volta, mas não podemos fazer isso até que seja considerado seguro”, disse ele.
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Autoridades disseram que atualizações adicionais são esperadas no domingo, enquanto engenheiros e especialistas em materiais perigosos analisam as novas descobertas.
Alexandra Koch e Michael Sinkewicz, da Fox Information Digital, contribuíram para este relatório.
