O ex-nadador do Workforce GB, Ben Proud, negou que os jovens fiquem tentados a se drogar depois de assisti-lo nos Jogos Avançados.
O jovem de 31 anos recebe um salário médio de seis dígitos depois de ingressar no polêmico evento e pode ganhar mais US$ 1,25 milhão na noite de domingo se nadar mais rápido que o recorde mundial dos 50m livres.
No entanto, Proud recuou quando questionado sobre as afirmações da Agência Mundial Antidopagem de que o evento poderia levar mais pessoas a se drogarem. “Há uma linha tênue. Não posso argumentar contra isso. Mas para mim, se você entender as histórias das pessoas que estão aqui, entenderá que fizemos nossa carreira de forma limpa e estamos fazendo isso por um motivo muito bom. E, mais importante, no ambiente mais seguro possível.”
O evento foi universalmente condenado por órgãos esportivos e agências antidoping. No entanto, o medalhista de prata dos 50m livres em Paris 2024 insistiu que estava em paz com sua decisão. “Não estou preocupado com minha reputação”, disse ele. “Eu sabia que passar para os Enhanced Video games mudaria muito minha imagem e o que as pessoas pensam de mim. Mas se você me entende e minha carreira, os 10 anos que tive foram todos limpos. Isso é passado. E o que faço agora é um Ben Proud muito diferente.”
Proud também aceitou que o uso de drogas para melhorar o desempenho e macacões de poliuretano, proibidos em competições normais, daria a ele e a seu rival grego, Kristian Gkolomeev, an opportunity de nadar mais rápido do que nunca. “Ambos são extremamente valiosos quando se trata de corridas”, disse ele. Em termos percentuais, pode estar entre um e dois por cento cada. Eu não ficaria surpreso se nós dois ficarmos abaixo do recorde mundial oficial.”
Outro atleta britânico em Las Vegas, o velocista dos 100m Reece Prescod, também defendeu sua decisão de sair da aposentadoria para ingressar nos Jogos.
“Não sou um menino mau e não quebrei nenhuma regra”, disse ele. “Se você olhar para minha carreira actual, não tenho um X impertinente ao lado do meu nome, nem um teste perdido, nem uma violação. Então, quando recebi meu e-mail de Wada, eles disseram obrigado, Reece, agora você saiu da lista, eu estava pronto para ir.”
Questionado se outros atletas o haviam sondado sobre a adesão, ele assentiu. “Acho que as pessoas querem aderir”, disse ele. “Há alguns que sussurram: como é o Enhanced? Como é o seu contrato? Sempre há esse tipo de investigação secreta.” Mas ele disse que ficaria surpreso se outros atletas da Grã-Bretanha o seguissem. “Não acho que ninguém seja corajoso o suficiente”, disse ele.
Enquanto isso, os organizadores insistiram que tudo relacionado aos sistemas de cronometragem, piscina e pista obedecerá aos padrões internacionais. “Temos os melhores sistemas de cronometragem do mundo”, disse Rick Adams, diretor esportivo da Enhanced Video games. “Temos os melhores árbitros do mundo. Esses locais atendem aos padrões mundiais e olímpicos.”
Entretanto, várias sobrancelhas levantaram-se na conferência de imprensa pré-evento, quando Max Martin, o CEO dos Enhanced Video games, comparou os Enhanced Video games – que incluem a corrida de 100m, vários eventos de natação e levantamento de peso – ao Tremendous Bowl. “Estamos reunindo tudo em um evento de uma noite, o Tremendous Bowl desses três esportes, em um evento mais curto, primeiro na Web para as mídias sociais, não para a televisão”, disse ele.
Martin também insistiu que quando se tratava do uso de substâncias como testosterona e peptídeos pela população em geral, o cavalo já havia fugido. “Não é que as crianças não saibam o que está acontecendo”, disse ele. “Cada criança de três anos tem acesso a um iPad ou iPhone e pode aceder à Web.
“Não é o uso de substâncias que melhoram o desempenho que é perigoso, é o uso indevido”, acrescentou. “A nossa abordagem não consiste em ser ingénuo e fingir que não está a acontecer, mas em pegar no que está a acontecer nas sombras, colocá-lo em público e colocar em torno do assunto o quadro de supervisão clínica e médica adequado. Essa é a forma de tornar isto seguro para as pessoas que optam por fazê-lo.”
Essa visão é completamente rejeitada pela Wada, que chama os Jogos Avançados de “um conceito perigoso e irresponsável”.
“Ao longo dos anos, houve muitos exemplos de atletas que sofreram graves efeitos secundários a longo prazo devido ao uso de substâncias e métodos proibidos”, afirma. “Alguns morreram.”
