Do lado de fora de um prédio que parece um cubo de concreto, fileiras de ônibus aguardam para transportar os trabalhadores para casa. A campainha toca. Centenas de pessoas em uniformes cor de areia saem. Os vendedores de alimentos atravessam as filas, posicionando suas barracas nos espaços entre os ônibus.
Surabhi (nome alterado para proteger a identidade) sai lentamente com um grupo de amigos, ombros caídos após seu turno de 16 horas. Uma das mulheres aponta para uma barraca de sorvete e puxa delicadamente a manga de Surabhi, perguntando se cada uma delas deveria pegar uma casquinha.
Surabhi balança a cabeça. “Rehne faz; $$ 80 ka ek hai (Deixe estar; um custa ₹ 80)”, diz ela. Ela trabalhou horas extras na empresa multinacional que opera dentro do cubo de concreto, sua periferia protegida por outros trabalhadores e arame farpado que atravessa muros altos. Ela teve que fazer horas extras – 8 horas é um turno regular – para sobreviver na cidade.
Há mais de um mês, milhares de trabalhadores de várias empresas privadas da Zona Económica Especial (SEZ) do distrito de Gautam Buddha Nagar, Uttar Pradesh, saíram às ruas para exigir melhores condições de trabalho e um aumento nos seus salários. Com a inflação, sobrou muito pouco para poupanças ou mesmo pequenas indulgências.
O Governo do Estado não revisava o salário mínimo desde 2014, apesar de considerá-lo duas vezes. Noida cai na Região da Capital Nacional, uma área que abrange 55.083 km2 centrada em torno de Delhi e arredores em três estados, constituída para garantir “desenvolvimento equilibrado e harmonizado”, conforme o website do governo.
Após uma semana de trabalhadores reivindicando as ruas, o governo foi forçado a revisar o salário mínimo. Um comitê, que incluía membros do Departamento do Trabalho e representantes dos trabalhadores e das indústrias, aumentou os salários dos trabalhadores não qualificados, semiqualificados e qualificados para ₹ 13.690, ₹ 15.059 e ₹ 16.868, respectivamente, dos anteriores ₹ 11.313, ₹ 12.445 e ₹ 13.940.
Esperanças superam salários
Surabhi começou a trabalhar como estagiária em uma empresa automotiva quando tinha pouco mais de 21 anos. Ela esperava subir na empresa, mas diz que ainda está onde começou.
Não aprender nada de novo nos últimos nove anos é o seu maior problema no trabalho. “Aprender a fabricar peças automotivas não é difícil: um treinamento de 15 dias faz isso. Mas como isso agrega valor a quem eu sou como pessoa?” ela diz. “Será que algum dia aprenderei alguma coisa sobre o mundo?”
“Quanto tempo você acha que levaria para comprar uma casa? Talvez 100 anos!” ela diz, respondendo à sua própria pergunta. “Quero comprar uma casa onde possa viver sozinho. Depois adoptarei uma criança”, acrescenta Surabhi.
Em casa, Surabhi retira seus contracheques de março e abril. Comparando-os, ela afirma que o aumento não terá grande impacto em sua vida. Ela pode ainda não ter dinheiro para uma indulgência ocasional de sorvete. “Prefiro comprar leite e vegetais”, diz ela.
Ela não pode se dar ao luxo de viver sozinha. No passado, ela sobreviveu graças a empréstimos de amigos. Agora, o irmão dela foi morar com ela e eles dividiram as despesas. “Minhas despesas mensais chegam a ₹ 15.000”, diz Surabhi. “A contenção agora se tornou parte da rotina”, acrescenta ela.
A razão pela qual ela cumpria 16 horas por dia period que o governo havia reiterado que as horas extras seriam pagas ao dobro do valor por hora. A empresa insiste que os trabalhadores façam todo o segundo turno se quiserem fazer horas extras.
Rakhi Sehgal, um investigador independente que trabalha em questões laborais e sindicais, diz que há uma crise de emprego. “Quase não existem empregos dignos e seguros e a situação só irá piorar quando o impacto actual da crise da Ásia Ocidental começar a fazer-se sentir na economia”, afirma Sehgal. “O que se perde em toda a conversa sobre aumentos salariais e a crise do custo de vida é que os trabalhadores querem respeito e dignidade, e que as suas esperanças e sonhos de uma vida melhor sejam respeitados, se não for possível.”
Surabhi espera se formar na faculdade algum dia, para conseguir um emprego melhor, depois uma casa e depois um filho.
A atração de uma cidade international
Yash, um trabalhador migrante do distrito de Jalaun, em UP, mudou-se recentemente para Noida na esperança de ter um futuro melhor. Arquivo | Crédito da foto: Shiv Kumar Pushpakar
Para Yash, de 23 anos (nome alterado), Noida personificava o movimento: para cima e para frente. “Aage badhne ke liye hum yahan aaye o (Vim aqui para seguir em frente)”, diz.
No início, tudo parecia bom demais para ser verdade: um emprego com salário, alimentação e moradia. Lentamente, ele iria ganhar, poupar e construir uma vida numa cidade que muitas vezes se autodenomina “de classe mundial” na publicidade governamental. A vida seria diferente do que vira na aldeia, pensou. Diferente da família unida do distrito de Auraiya, em Uttar Pradesh, onde quase todas as pessoas que ele conhecia cultivavam a terra. “Eu queria explorar”, diz ele.
Em março, ele conseguiu um emprego em uma empresa fabricante de produtos elétricos. Agora, Yash ocupa uma sala de 3 x 2,5 metros no último andar de um prédio de quatro andares com pelo menos 10 quartos em cada andar. “Vou me casar no mês que vem. Pensei em economizar algum dinheiro para isso, mas no ultimate do mês não sobrou nada”, diz ele, fazendo uma careta.
A teia emaranhada de microatividades econômicas da cidade o levou a alguém que oferecia um serviço premium: avaliar um grupo de empresas e ajudá-lo a decidir qual delas seria a melhor para ingressar.
“Paguei a ele ₹ 1.500 pelo trabalho árduo de analisar o perfil de cada empresa, estudando os prós e os contras e me dizendo qual period a melhor, com o máximo de benefícios e o mínimo de trabalho”, diz Yash. O homem acabou por ser uma fraude.
A empresa para a qual ele acabou sendo entrevistado também renderia bem menos do que ele imaginava. “O anúncio que vi prometia pagamento de ₹ 20.000 por um turno de oito horas com benefícios de casa, alimentação e transporte”, diz ele. Isso parecia lucrativo em comparação com os ₹ 12.000 que ele ganhava em Auraiya por 12 horas de trabalho por dia em uma empresa semelhante.
O que ele diz ter recebido foi de ₹ 11.000, sem nenhum benefício, exceto transporte. A alimentação da empresa period paga com seu próprio salário e ele tinha que encontrar seu próprio alojamento.
Percorrendo anúncios em seu smartphone que lhe dizem para “trazer adiantamento para acomodação”, Yash diz que não tem ideia de como administrar suas despesas com ₹ 11.000. “É assustador: morar sozinho na cidade e não saber como fazer”, diz. “Meu irmão me deu ₹7.000 para começar minha estadia em Noida. Com isso, paguei o aluguel adiantado e comprei um berço e um colchão. No primeiro mês, dependi de comida externa”, diz Yash.
Em maio, ele gastou ₹ 5.000 no aluguel do quarto, incluindo conta de luz; ₹2.500 em alimentação; e ₹ 1.200 na viagem até o native onde o ônibus de sua empresa o buscaria. Outros ₹ 500 foram para contas de telefone, ₹ 1.500 para suprimentos de cozinha e ₹ 500 para despesas gerais. “Antes que eu pudesse economizar alguma coisa para meu próximo casamento e uma viagem com amigos, todo o dinheiro havia desaparecido!” Com o aumento salarial, ele espera poder planejar momentos divertidos antes do casamento.
Yash continuará procurando um novo emprego, diz ele. Se nada confiável acontecer, ele pensa em alugar uma motocicleta e começar a trabalhar com uma empresa de serviços de carona baseada em plataforma. “É mais lucrativo, dizem algumas pessoas. Pelo menos você não terá que ficar sentado no mesmo lugar o dia todo”, acrescenta.
A aritmética da sobrevivência
Voltando para casa à meia-noite, após um turno de 12 horas, Saurabh (nome alterado), 32 anos, entra em um prédio compacto, semelhante ao de Yash, embora Saurabh tenha um conjunto de dois cômodos.
Ele se mudou de Ballia em Uttar Pradesh para Noida há 12 anos e encontrou estabilidade em uma conhecida empresa automobilística como supervisor mecânico com um salário de ₹ 25.000. No ano passado, a empresa fechou a fábrica e disse aos trabalhadores que os ligaria de volta quando uma nova fábrica fosse inaugurada.
Desde então, Saurabh trabalha em uma empresa fabricante de embalagens cartonadas.
A violência e a acção policial que se seguiu ao protesto dos trabalhadores trouxeram uma breve incerteza em torno do seu trabalho, uma vez que todos os trabalhadores foram convidados a sair imediatamente sem qualquer confirmação de quando seriam chamados de volta. Com futuro incerto, pediu à esposa e aos filhos que voltassem para a aldeia.
“Antes, os meus dois irmãos mais novos ficavam num quarto separado, mas agora deixámos isso de lado e fomos viver juntos, pois isso ajuda a poupar dinheiro”, diz Saurabh.
Juntos, os três irmãos também têm tentado economizar dinheiro para o casamento do segundo irmão, que acontecerá no mês que vem. “É impossível que um único homem sobreviva nesta cidade. Kar oi nahi payega (Ele não conseguirá sobreviver de jeito nenhum)”, diz ele.
De acordo com Saurabh, um quarto em Noida custa ₹ 5.000 por mês, os mantimentos custam aproximadamente ₹ 3.000 por pessoa, a educação dos dois filhos custa ₹ 4.600 e os medicamentos e emergências custam ₹ 1.500. O pouco que sobra no ultimate do mês, após dividir o espaço com os irmãos, vai para a poupança.
Ganhar mais dinheiro significa submeter o corpo a mais trabalho. “É necessário pelo menos ₹ 3.000 por mês para duas refeições básicas por dia”, diz Saurabh. “Por quanto tempo você consegue continuar trabalhando? O corpo cansa. Há um limite para o que ele aguenta”, diz ele. A empresa em que trabalha não implementou a duplicação da renda de horas extras, mas ele teve aumento salarial.
Além de duplicar as horas extraordinárias, o governo também garantiu aos trabalhadores férias semanais, salários a pagar até ao dia 10 de cada mês, um bónus e uma caixa de reclamações onde poderiam apresentar as suas queixas de forma anónima.
O Comissário do Trabalho também garantiu aos trabalhadores, através de um vídeo nas redes sociais, que é responsabilidade do Departamento do Trabalho trabalhar pelos direitos dos trabalhadores.
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Editado por Sunalini Mathew
