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A decisão da administração Trump de indiciar o antigo líder cubano Raúl Castro está a alimentar comparações com a campanha de pressão que o presidente Donald Trump usou anteriormente contra o homem forte venezuelano Nicolás Maduro, à medida que a Casa Branca aumenta a pressão económica, os apelos diretos aos cubanos e a visibilidade militar nas Caraíbas.
A acusação – ligada ao abate de dois aviões civis por Cuba em 1996, que matou três cidadãos norte-americanos – levantou questões sobre se a administração está a testar uma estratégia de pressão ao estilo da Venezuela contra o regime comunista de Havana.
O Grupo de Ataque de Porta-aviões USS Nimitz tem estado a operar nas Caraíbas sob as autoridades do Comando Sul dos EUA, proporcionando um pano de fundo militar visível à postura cada vez mais conflituosa da administração em relação a Havana. Os activos anunciados publicamente incluem aviões de combate, aviões de guerra electrónica e destróieres com mísseis guiados.
A postura mais ampla suscitou comparações com a campanha anterior da administração contra Maduro, que também começou com acusações criminais contra um homem forte antiamericano de longa information, antes de se expandir para um esforço mais amplo de pressão sobre o regime, envolvendo sanções, isolamento diplomático e intensificação da atividade militar dos EUA nas Caraíbas.
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Promotores federais acusaram Castro e vários ex-funcionários cubanos na quarta-feira de conexão com o abate de dois aviões civis da Irmãos ao Resgate em 1996, que matou quatro homens, incluindo três cidadãos norte-americanos. Castro period o ministro da defesa de Cuba na época do ataque.
Os promotores dos EUA alegam que Castro ajudou a autorizar a operação depois que os aviões civis entraram repetidamente no espaço aéreo cubano enquanto conduziam missões ligadas à organização Brothers to the Rescue, com sede em Miami, que procurava migrantes cubanos no mar e se opunha ao governo comunista em Havana.
O presidente de Cuba, Raúl Castro, discursa no Congresso do Partido Comunista Cubano em Havana, Cuba, em uma foto de arquivo de 16 de abril de 2016. (Ismael Francisco/Cubadebate/AP)
Os caças cubanos acabaram por abater dois aviões desarmados sobre águas internacionais em 1996, de acordo com a acusação, desencadeando a condenação internacional e uma das crises mais graves nas relações EUA-Cuba desde a Guerra Fria.
“No mínimo, significa simbolicamente que ele agora está configurado exatamente como Nicolás Maduro estava”, disse Christine Balling, especialista em Cuba do Instituto de Política Mundial e ex-assessora do Comando Sul de Operações Especiais dos EUA, à Fox Information Digital.
O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, observa durante uma reunião na Assembleia Nacional em Caracas, 22 de agosto de 2025. (Juan Barreto/AFP through Getty Pictures)
O diretor da CIA, John Ratcliffe, reúne-se com autoridades em Havana, Cuba, em 14 de maio de 2026, para discutir questões de inteligência. (CIA)
Durante a anterior campanha de pressão de Trump contra Maduro, os EUA indiciaram o líder venezuelano por acusações de narcoterrorismo, reforçaram as sanções ao sector petrolífero do país, apoiaram os esforços da oposição para o remover e aumentaram as operações militares nas Caraíbas.
A campanha culminou, em última análise, numa operação apoiada pelos EUA que retirou Maduro do poder efectivo e reabriu canais de influência americana dentro da Venezuela através de negociações energéticas e cooperação envolvendo figuras importantes, incluindo a Vice-Presidente Delcy Rodríguez.
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Balling advertiu que não acreditava que os EUA estivessem necessariamente a preparar o mesmo tipo de operação contra Castro ou contra a própria Cuba.
“Não creio que iremos necessariamente conduzir a mesma operação”, disse ela. “Raúl Castro tem 94 anos. Talvez não valha a pena.”
Ainda assim, argumentou Balling, a acusação envia “uma mensagem muito clara de que apoiamos 100% a queda do regime de Castro”.
A Casa Branca não foi encontrada imediatamente para comentar.
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O secretário de Estado Marco Rubio reforçou essa mensagem esta semana com um apelo direto ao povo cubano, acusando o governo comunista de atribuir o colapso da ilha ao “bloqueio” dos EUA, ao mesmo tempo que enriquece as elites ligadas aos militares que dominam a economia cubana. Rubio também destacou o sucesso dos cubanos que vivem no exterior, argumentando que o povo cubano – e não o regime – period capaz de prosperar.
Balling descreveu as observações de Rubio como uma tentativa deliberada de minar a propaganda interna de Havana e convencer os cubanos de que o regime, e não os Estados Unidos, é o principal responsável pelo colapso económico da ilha.
“Rubio quer que eles entendam que o regime está agindo contra os seus próprios interesses”, disse ela.
Trump alimentou ainda mais as especulações esta semana quando questionado se as tensões com Cuba aumentariam após a acusação de Castro.
“Não haverá escalada”, disse Trump. “Não precisaremos.”
Alguns analistas interpretaram os comentários de Trump – combinados com os apelos directos de Rubio aos cubanos comuns – como um sinal de que a administração pode acreditar que a pressão interna contra o regime poderá eventualmente conseguir o que a escalada militar directa não conseguiria.
“Está plantando as sementes de um sentimento contra-revolucionário”, disse Balling.
Mas Balling alertou que qualquer desestabilização grave de Cuba poderia desencadear consequências muito além da própria ilha, particularmente uma potencial crise de migração em massa a apenas 145 quilómetros da Florida.
“Se chegarmos ao ponto de nos envolvermos militarmente, provavelmente estaremos perante milhares, talvez centenas de milhares de refugiados”, disse ela.
Cuba já tem sofrido com apagões contínuos, escassez de combustível e um agravamento da crise económica, à medida que a administração aumenta a pressão sobre as linhas de vida energética da ilha.
Apesar da retórica cada vez mais conflituosa, Washington também manteve abertos canais limitados de comunicação com Havana.
O Diretor da CIA, John Ratcliffe, viajou publicamente a Cuba em 14 de maio para conversações com altos funcionários de segurança cubanos, entregando o que as autoridades dos EUA descreveram como um aviso de que Cuba não poderia mais servir como um “refúgio seguro para adversários”, oferecendo ao mesmo tempo a perspectiva de um envolvimento económico e de segurança mais profundo se Havana fizer “mudanças fundamentais”.
A visita ocorreu no momento em que a administração Trump pressionava uma proposta de ajuda humanitária de 100 milhões de dólares destinada a resolver o agravamento do apagão e da crise de combustível em Cuba. As autoridades cubanas sinalizaram que estavam abertas a aceitar assistência distribuída através de organizações humanitárias e religiosas independentes, em vez de diretamente através do governo.
Analistas dizem que as forças armadas de Cuba estão muito mais fracas do que durante a Guerra Fria, quando a ilha colocou em campo um dos maiores exércitos da América Latina com o apoio soviético. Hoje, os especialistas descrevem as forças armadas cubanas como gravemente degradadas por décadas de colapso económico, escassez de combustível e equipamento envelhecido.
“Cuba tinha forças armadas do Primeiro Mundo num país do Terceiro Mundo”, disse Frank Mora, antigo vice-secretário adjunto da Defesa para o Hemisfério Ocidental no governo do presidente Barack Obama, ao The Wall Road Journal esta semana. “É uma casca do que costumava ser.”
Ainda assim, os analistas alertam que a fraqueza de Cuba não torna necessariamente a ilha fácil de pressionar ou desestabilizar.
Ao contrário da Venezuela, onde os EUA mantiveram por vezes um envolvimento económico limitado, apesar das sanções ao governo de Maduro, o conglomerado militar cubano GAESA controla grandes porções da economia da ilha, incluindo o turismo, o comércio retalhista e as infra-estruturas.
Balling argumentou que a profunda integração entre o regime e o Estado cubano mais amplo poderia complicar qualquer tentativa de isolar a liderança de Havana sem desestabilizar ainda mais o próprio país.
A administração também tem cada vez mais enquadrado Cuba como uma preocupação mais ampla de segurança nacional, para além da deterioração das capacidades militares convencionais da ilha. Rubio acusou esta semana Havana de hospedar infraestrutura de inteligência chinesa e russa.
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Por enquanto, os responsáveis da administração não chegaram a delinear quaisquer planos militares em relação a Cuba.
Mas a combinação de acusações criminais, pressão económica, campanhas de informação e meios militares visíveis dos EUA na região convenceu muitos observadores cubanos de que a Casa Branca está a explorar se o modelo de pressão de Maduro pode ser adaptado a apenas 145 quilómetros da costa americana.
