Uma iniciativa de subsistência apoiada pela Fundação Internacional Rhino ajudou mulheres nas áreas periféricas do Santuário de Vida Selvagem Laokhowa-Burhachapori (LBWLS), no centro de Assam, a transformar erva em riqueza. Uma área chave para a biodiversidade, o LBWLS de 114,19 km2 é contíguo à paisagem do Parque Nacional Kaziranga e da Reserva de Tigres.
Grande parte da parte Laokhowa do santuário foi recuperada dos invasores em duas fases desde fevereiro de 2023, permitindo o retorno dos rinocerontes de um chifre após 40 anos. O rinoceronte, o tigre e outros animais foram exterminados de Lawkhowa na década de 1980, quando as pessoas das aldeias vizinhas converteram grandes áreas de selva e terras governamentais associadas em arrozais e áreas de pesca. A caça furtiva também foi um fator.
Conservação da biodiversidade com sede em Assam, Aaranyak uniu-se às autoridades de Kaziranga para envolver as mulheres destas aldeias num tipo diferente de conversão – utilizando o abundante aguapé na paisagem LBWLS para fabricar artigos utilitários prontos para o mercado. Considerada uma das ervas daninhas aquáticas mais invasivas do mundo, o aguapé de rápido crescimento afeta os ecossistemas de água doce ao sufocar física e quimicamente a vida abaixo da superfície da água.
A ideia deste projeto, iniciado em 2023, period simples. Para sustentar os LBWLS recuperados, period necessário melhorar as condições económicas dos necessitados que viviam na periferia do santuário. Arif Hussain, gerente sênior da Divisão de Pesquisa e Conservação de Rinocerontes de Aaranyak, disse que dois grupos de mulheres foram treinados e receberam os equipamentos e instalações necessários para produzir uma variedade de utensílios domésticos com aguapé.
“Uma das razões do sucesso do projeto é o apoio do diretor do Kaziranga, Sonali Ghosh, à iniciativa que tem o objetivo maior de proteger o habitat da vida selvagem em LBWLS”, disse ele.
Itens adequados para o mercado
Os fabricantes de produtos de aguapé pertencem a dois grupos de autoajuda – Pragati na aldeia de Singimari e Bonani na aldeia de Kaliadinga. Eles vendem os seus produtos a organizações empresariais ligadas ao projecto para garantir um rendimento estável.
A formadora mestre Anjuma Begum, que catalisou o empreendedorismo feminino na área, disse que o artesanato tem sido conveniente para as mulheres. “As unidades fabris deram-lhes um salário mensal, ao mesmo tempo que lhes permitiram cumprir as suas responsabilidades em casa”, disse ela.
“Depois de passarem por formação avançada, as mulheres têm produzido tapetes de jantar, caminhos de mesa de jantar, cestos e sacos de vários tamanhos e utilidades, bolsas, sacos, tigelas de servir, caixas de lenços de papel, suportes para telemóveis, vasos de flores pendurados, chapéus e outros artigos adequados para o mercado”, disse ela.
Rajib Hazarika, Oficial Florestal da Divisão de Vida Selvagem de Nagaon, disse que tais iniciativas melhoram a coordenação entre o Departamento Florestal e as pessoas em áreas periféricas para proteger os habitats da vida selvagem. A Divisão Nagaon administra parte do LBWLS. No entanto, ele ressaltou a necessidade de garantir que os produtos sejam duráveis, visto que os itens de aguapé absorvem prontamente a umidade e podem se deteriorar rapidamente.
O complexo LBWLS apresenta um mosaico de pastagens aluviais úmidas, florestas ciliares e raros manguezais de água doce. Além do rinoceronte e do tigre, é o lar do veado latindo, do gato pescador, do gato leopardo, da civeta, do javali e de 225 espécies de pássaros, 39 espécies de peixes, 14 espécies de répteis e nove espécies de anfíbios.
Publicado – 23 de maio de 2026, 15h20 IST
