SpaceX lança sua maior e mais reforçada nave estelar já em vôo de teste

A SpaceX lançou sua maior e mais poderosa nave estelar em um vôo de teste na sexta-feira (22 de maio de 2026), uma versão atualizada com a qual a NASA está contando para pousar astronautas na lua.

O megafoguete redesenhado fez sua estreia dois dias depois que o CEO da SpaceX, Elon Musk, anunciou que estava abrindo o capital da empresa. Ele decolou do extremo sul do Texas, transportando 20 satélites Starlink simulados para serem lançados do outro lado do mundo.

É o 12º voo de teste do foguete que Musk está construindo para um dia levar pessoas a Marte. Mas primeiro vem a Lua e o programa Artemis da NASA.

A última das antigas naves espaciais decolou em outubro. A Starship de terceira geração da SpaceX – uma versão aprimorada chamada V3 – decolou de uma plataforma de lançamento totalmente nova na Starbase, perto da fronteira mexicana. Problemas de última hora frustraram a tentativa de lançamento da noite de quinta-feira (22 de maio de 2026).

A SpaceX esperava evitar os fogos de artifício que experimentou durante lançamentos consecutivos no ano passado, quando explosões no ar fizeram chover destroços no Atlântico. Os voos anteriores também terminaram em chamas.

A 124 metros, o modelo mais recente eclipsa as antigas linhas de naves estelares em vários metros e possui mais impulso do motor.

O propulsor renovado possui menos aletas de grade, porém maiores e mais fortes, para direcioná-lo de volta à Terra após a decolagem, e uma linha de transferência de combustível maior e mais robusta para alimentar os 33 motores principais. Esta linha de combustível é do tamanho do impulsionador de primeiro estágio Falcon 9 da SpaceX. A espaçonave de aço inoxidável com aparência retrô também tem mais de tudo – mais câmeras e mais navegação e poder de computador – bem como cones de acoplamento para futuros encontros e missões lunares.

A Starship foi projetada para ser totalmente reutilizável, com braços mecânicos gigantes nas plataformas de lançamento para capturar os estágios do foguete que retornam. Mas neste último teste, nada foi recuperado. O Golfo do México marcou o fim do caminho para o impulsionador redesenhado do primeiro estágio, e o Oceano Índico para a espaçonave e suas demonstrações de satélite.

A NASA está pagando bilhões de dólares à SpaceX – e também à Blue Origin de Jeff Bezos – para fornecer os módulos lunares que serão usados ​​para pousar os astronautas Artemis na lua.

As duas empresas estão lutando para ser as primeiras.

Embora a Starship tenha alcançado os limites do espaço em vários voos com duração máxima de uma hora, a Lua Azul de Bezos ainda não decolou, embora um protótipo esteja sendo preparado para uma viagem à lua ainda este ano.

A NASA está acompanhando o sobrevôo lunar bem-sucedido de quatro astronautas em abril, com um teste de acoplagem em órbita ao redor da Terra planejado para o próximo ano. Para a missão Artemis III, os astronautas praticarão o acoplamento de sua cápsula Orion com a Starship, Blue Moon ou ambas.

Um pouso na Lua por dois astronautas – Artemis IV – poderia ocorrer já em 2028 usando a Starship ou a Blue Moon, o que for mais seguro e pronto primeiro. Será o primeiro pouso lunar da NASA com uma tripulação desde a Apollo 17, de 1972. O objetivo desta vez é uma base lunar perto do pólo sul lunar, composta por astronautas e também por robôs.

A SpaceX já está aceitando reservas para voos privados para a Lua e Marte na Starship.

O primeiro turista espacial do mundo, o empresário californiano Dennis Tito, e sua esposa se inscreveram há três anos e meio para um voo ao redor da lua. O momento é incerto.

Esta semana, outro rico turista espacial – o investidor chinês de bitcoin Chun Wang – anunciou que voará para Marte na primeira missão interplanetária da Starship. Wang já fretou um voo polar da SpaceX em uma cápsula Dragon no ano passado e, junto com sua tripulação escolhida a dedo, tornou-se o primeiro a orbitar acima dos pólos norte e sul.

Nenhum preço ou knowledge foi revelado para seu cruzeiro em Marte.