George Russell produziu uma explosão de ritmo tardia para o melhor treino last do Grande Prêmio da Áustria com seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli.
O líder do campeonato mundial, Antonelli, liderou os dois treinos de sexta-feira no Pink Bull Ring e parecia estar se separando ainda mais de seus rivais durante grande parte da sessão de sábado, antes que o roteiro mudasse quando seus adversários mais próximos ao título ganhassem vida nos momentos finais.
Primeiro, Lewis Hamilton, da Ferrari, fechou a um décimo de Antonelli, depois Russell, que parecia indisposto durante a maior parte da sessão, fez uma volta de 1:07,096s para ficar 0,038s à frente de seu companheiro de equipe, estabelecendo uma disputa de qualificação potencialmente fascinante no last do sábado.
Antonelli lidera Hamilton por 41 pontos no topo da classificação, com Russell mais nove pontos atrás em terceiro. O italiano de 19 anos conquistou as primeiras cinco vitórias consecutivas de sua carreira antes de Hamilton conquistar sua primeira vitória pela Ferrari na última vez em Barcelona.
Oscar Piastri ficou quase um quarto de segundo atrás do ritmo, em quarto, ao ultrapassar seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris, com Max Verstappen marginalmente atrás deles, em sexto, enquanto a Pink Bull continuava suas tentativas de tirar o máximo proveito do grande pacote de atualização que trouxeram para a corrida em casa da equipe.
Charles Leclerc mais uma vez lutou para igualar seu companheiro de equipe na Ferrari, Hamilton, ao ficar a mais de três décimos do tempo de Russell, em sétimo.
O companheiro de equipe de Max Verstappen na Pink Bull, Isack Hadjar, ficou oito décimos atrás do ritmo, em oitavo, enquanto a dupla do Racing Bulls, Liam Lawson e Arvid Lindblad, completou o high 10.
De onde veio o ritmo tardio de Russell?
Russell reforçou o seu estatuto de favorito ao título da pré-época ao vencer a corrida de abertura na Austrália, mas desde então tem sido surpreendentemente ofuscado pelo seu companheiro de equipa adolescente.
A impressionante sequência de vitórias e ritmo de Antonelli pareceu por vezes ter abalado a confiança de Russell, e isso pareceu repetir-se no sábado, na Áustria.
Após as primeiras simulações de qualificação da sessão com pneus macios, Antonelli ficou quatro décimos à frente de Russell no topo da tabela de tempos, com o britânico apenas à frente das McLarens e Ferraris.
Russell voltou à garagem neste momento para fazer ajustes razoavelmente significativos em sua suspensão dianteira antes do empurrão last com um novo conjunto de pneus macios.
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O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, minimizou as sugestões de que Max Verstappen poderia se juntar à equipe mais cedo ou mais tarde
O resultado inicial foi apenas uma pequena melhoria que o deixou ainda quase dois décimos atrás de Antonelli, que surpreendentemente não conseguiu melhorar o seu tempo anterior.
Enquanto isso, Hamilton de repente encontrou um grande espaço de tempo para chegar a 0,77s de Antonelli e se anunciar como talvez a maior ameaça à pole da Mercedes.
A repentina ascensão do heptacampeão mundial levantou questões sobre se a Ferrari havia ligado o motor atualizado que está usando pela primeira vez neste fim de semana.
Então, depois de mais ajustes na configuração no pit lane, Russell voltou com os pneus já gastos e fez a melhor volta da sessão, finalmente parecendo encontrar conforto no cockpit.
Falando com Céu Esportes F1 imediatamente após a sessão, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse acreditar que sua equipe já havia otimizado a configuração de seus carros.
“É sempre bom estar no topo da tabela de tempos”, disse Wolff.
“Acho que o carro talvez esteja o melhor possível. Estava estremecendo, mas agora está um pouco melhor com as mudanças feitas.”
“Agora é hora de se classificar.”
Programação ao vivo do GP da Áustria da Sky Sports activities F1
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Relembre alguns dos momentos mais dramáticos ao longo dos anos no Grande Prêmio da Áustria
Sábado, 27 de junho
13h10: F2 Dash
14h15: preparação para a qualificação para o GP da Áustria*
15h: QUALIFICAÇÃO DO GP DA ÁUSTRIA*
17h: Caderno de qualificação de Ted
Domingo, 28 de junho
7h35: Corrida Especial F3
9h05: Corrida Especial F2
10h50: Supertaça Porsche
12h30: preparação para o GP da Áustria: Grande Prêmio de domingo*
14h: GRANDE PRÊMIO DA ÁUSTRIA*
16h: Reação ao GP da Áustria: Bandeira Xadrez
17h: Caderno do Ted
*Também no Evento Principal Sky Sports activities
A temporada europeia da Fórmula 1 continua com o Grande Prêmio da Áustria neste fim de semana, ao vivo na Sky Sports activities F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
