CALGARY – Pode não haver melhor ajuste em todo este Draft da NHL do que aquele que o Calgary Flames fez na noite de sexta-feira.
Um verdadeiro cowboy está chegando ao Cowboy Nation.
Enquanto a cidade que realiza a maior celebração mundial da herança ocidental todo mês de julho se preparava para receber sua mais nova escolha de primeira rodada, Carson Carels não estava vestindo um terno sob medida ou trabalhando no tapete vermelho.
Ele estava vestindo uma camisa listrada de fazendeiro, denims, botas de cowboy e um cinto com fivela grande o suficiente para jantar. A fivela dizia: PROJETO. Um presente de seus pais.
Em vez de uma entrevista no palco do KeyBank Heart, o mais novo Flame dirigiu-se aos repórteres pelo Zoom em uma tenda armada na fazenda da família em Cypress River, Manitoba.
Na verdade, talvez mais alguns, à medida que a notícia se espalhava pelas planícies a oeste de Winnipeg.
“Acho que são mais de 50 pessoas agora, mas vamos ver como vai a noite, porque meio que abrimos para quem quiser vir”, riu Carels, minutos depois de ser escolhido em sexto lugar geral pelos Flames na sexta-feira.
“Há muitos carros chegando.”
Atrás dele estavam familiares, amigos, vizinhos, vacas, cabras e autenticidade suficiente da pradaria para fazer todos os executivos do Calgary Stampede sorrirem.
Carels não veio de uma fábrica de hóquei.
Ele veio de uma fazenda de gado.
E se os Flames realmente estão tentando construir uma identidade em torno de serem mais difíceis de jogar, encontrando jogadores com caráter antes do flash, é difícil criar um roteiro que se encaixe melhor.
O defensor de chute esquerdo de 1,90 metro e 198 libras apresentou números ofensivos impressionantes nesta temporada com o Prince George Cougars, marcando 20 gols e adicionando 53 assistências em 58 jogos. Mas ninguém fala dele estritamente como um defensor ofensivo.
“Eu diria que sou um defensor de mão dupla”, disse o defensor habilidoso e contundente.
“Tenho muito orgulho em defender e realmente não sacrifico a defesa pelo ataque. Sou um cara que joga nas duas pontas do gelo e acho que tenho uma natureza física further em meu jogo. Obviamente, Calgary é um time um pouco mais difícil de jogar, e essa é a minha identidade.
Os Flames continuam acumulando jovens blueliners, adicionando Carels a um grupo de prospectos que já inclui seu companheiro de equipe júnior mundial, Zayne Parekh.
“Obviamente Calgary, fica no Canadá e é bem perto de casa também”, disse Carels, que disse que espera ir até seu primeiro Calgary Stampede no próximo mês.
“É um bom lugar para jogar, e acho que só com Zayne lá agora também ajuda.
“Sim, quero dizer, tudo o que vejo é algo positivo. Acho que tudo o que eles fizeram… apenas fazer parte disso será incrível.”
Ele passará a próxima temporada na Universidade de Dakota do Norte, a menos de quatro horas de casa, ao lado de outro companheiro de equipe do World Junior, Cole Reschny, que também é jogador do primeiro turno do Flames.
Como os Flames confirmaram durante uma entrevista combinada de meia hora, na qual Carels disse que falavam sem parar sobre a fazenda, o que torna Carels diferente não é apenas o seu jogo.
É a perspectiva que surge ao crescer em uma fazenda.
Embora os jogadores de hóquei falem frequentemente sobre o esquecimento dos erros, Carels viveu desafios que fazem com que uma má rotatividade pareça insignificante.
“Isso moldou a mim e a quem eu sou – há muitas perdas na agricultura”, disse ele aos repórteres no NHL Mix.
“Acho que você faz tudo que pode por um animal e às vezes ainda acaba perdendo ele. Isso me ensinou muito. Esquecer as mudanças ruins… porque há coisas maiores na vida.”
Isso é que os treinadores de maturidade não podem ensinar.
Questionado se alguma vez houve um debate sobre comparecer pessoalmente ao recrutamento, Carels encolheu os ombros.
“Não acho que tenha sido, honestamente”, disse ele.
“Acho que foi mais apenas uma decisão de grupo fazer isso, e quero dizer, não acho que se Brady (Martin) tivesse feito isso no ano passado, teríamos mudado de ideia, provavelmente teríamos feito a mesma coisa. Somos uma família muito unida.
Além disso, havia trabalho a fazer.
“Ainda estamos parindo vacas”, disse ele.
“No momento, estamos entre o momento em que estamos saindo um pouco do parto e começando a feno.”
As comparações do hóquei com este jovem de 18 anos incluem nomes como Jake Sanderson, Charlie McAvoy e Drew Doughty.
“Eles podem jogar grandes minutos em todas as situações, podem executar jogadas poderosas, mas podem defender e trazer um elemento físico”, disse ele.
Essa descrição explica exatamente por que Calgary estava disposto a usar a sexta escolha geral em outro defensor.
A seleção certamente será debatida durante anos, pois ocorreu às custas do central sueco Viggo Bjorck, que estava disponível.
“A questão é que, se você tem um cara que joga de 20 a 25 minutos, um defensor de chute esquerdo que pode jogar em todas as situações, e você conhece o personagem que um dia pode se tornar capitão do Calgary Flames, não acho que você pode deixar passar isso”, explicou o GM Craig Conroy sobre a decisão.
“Eu sei que queremos atacantes, e os atacantes talvez sejam uma escolha mais horny às vezes no draft, especialmente no topo do draft. Mas acho que quando você olhar para trás, onde ele estará, onde Carels estará ao longo de sua carreira, ficaremos muito entusiasmados por tê-lo. Ele vai jogar por muito tempo e será um jogador muito bom.”
Os Flames atenderam à necessidade de intermediários talentosos com o 30o escolha geral, quando pegaram Jack Hextall, de 1,90 metro e 188 libras. O nativo de Illinois marcou 20 gols e 58 pontos em 59 jogos pelo Youngstown da USHL e está destinado ao estado de Michigan no próximo ano.
O GM do Flames tem pregado consistentemente a contratação do melhor jogador disponível, e não o draft para necessidades imediatas.
Ele acredita claramente que Carels e Hextall se enquadram nessa descrição.
E se ele estiver certo, ninguém em Calgary se importará com o fato de outro defensor ter chegado antes de outro artilheiro.
Especialmente se o garoto de uma cidade com menos de 50 habitantes se tornar o tipo de defensor de pedra angular que todo candidato deseja.
