A viúva e a filha de Maurice Pierce, um dos quatro homens acusados injustamente em 1991 Assassinatos em lojas de iogurte no Texasconfirmaram que assinaram um acordo multimilionário com a cidade de Austin.
Kimberli e Marisa Pierce conversaram com a correspondente Erin Moriarty em novo episódio do podcast “48 Horas: Caso a Caso.” Moriarty reporta assassinatos em lojas de iogurte há mais de 30 anos.
A viúva de Maurice Pierce, Kimberli, deixou claro que a prioridade deles nunca foi a compensação financeira. “É dinheiro de sangue para nós. Ele morreu por esse dinheiro”, disse Kimberli Pierce. “É sobre a reforma e as mudanças que precisam acontecer, não apenas em Austin, mas aparentemente em todo o país.”
Eles também detalharam o que acreditam ter acontecido quando Maurice Pierce foi baleado e morto pela polícia em 2010.
Maurice Pierce foi um dos quatro homens, junto com Michael Scott, Robert Springsteen e Forrest Welborn, que foram injustamente acusados nos assassinatos de quatro adolescentes em Austin em 6 de dezembro de 1991. Eliza Thomas, Amy Ayers e as irmãs Jennifer e Sarah Harbison foram amarradas, baleadas e deixadas dentro da loja de iogurtes quando ela foi incendiada.
O quatro homens foram exonerados em fevereiro, depois que os investigadores ligaram outro homem, Robert Eugene Brasherspara os assassinatos. A cidade de Austin posteriormente ofereceu um acordo de US$ 35 milhões. Como Maurice Pierce morreu em 2010, sua parte dos US$ 10 milhões irá para Kimberli e Marisa Pierce.
Oito dias após os assassinatos, Maurice Pierce, de 16 anos, foi preso em um purchasing, portando uma pistola .22, o mesmo calibre ligado ao crime. Kimberli Pierce disse que a polícia disse a Maurice Pierce que sua arma period a arma do crime. Ele respondeu mencionando seu amigo Forrest Welborn. Maurice Pierce foi então telegrafado e enviado para falar com Welborn, mas os investigadores finalmente determinaram que Welborn e os outros nada sabiam sobre os assassinatos, e nenhuma acusação foi feita naquele momento.
Marisa Pierce disse que não havia provas quando seu pai foi interrogado, “apenas um detetive e uma narrativa, uma narrativa tão completamente falsa. Parece mal”.
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Quase oito anos depois, em 1999, todos os quatro homens foram presos depois que Scott e Springsteen confessaram os assassinatos. Mais tarde, eles se retrataram, dizendo que haviam sido coagidos. Springsteen e Scott foram julgados e condenados, mas posteriormente essas condenações foram anuladas por motivos constitucionais. Um teste de DNA subsequente excluiu todos os quatro homens. Maurice Pierce nunca foi condenado, mas passou três anos na prisão antes de ser libertado em 2003.
Kimberli Pierce disse que seu marido voltou para casa como um homem endurecido. Ela acredita que a polícia continuou a assediar Maurice e sua família após sua libertação. Em 2010, Maurice Pierce foi parado em uma parada de trânsito de rotina, fugiu a pé e foi baleado e morto por um policial de Austin que disse que Pierce o esfaqueou com uma faca.
Marisa e Kimberli Pierce disseram ao “48 Horas” que pretendem rever as circunstâncias da noite da morte de Maurice Pierce. Marisa Pierce revelou com novos detalhes emocionantes que estava ao telefone com o pai na época. Ela acredita que ele entrou em pânico e só estava tentando fugir, para não machucar ninguém. Ela descreveu os últimos suspiros de seu pai: “E naqueles últimos momentos, ele tinha acabado de pedir desculpas, acho que você não vai me ver de novo e eu te amo”.
“48 Horas” entrou em contato com o Departamento de Polícia de Austin sobre as alegações de assédio dos Pierce e suas perguntas sobre a morte de Maurice Pierce em 2010. O departamento de polícia disse que não tinha comentários adicionais.
Para a família Pierce, o assentamento é um ponto de partida, não um ponto ultimate. Eles apresentaram sete propostas de reformas que esperam que a cidade de Austin aprove, incluindo a nomeação de um defensor da criança sempre que um menor é interrogado, a proibição de tácticas de interrogatório enganosas, a educação dos jovens sobre os seus direitos e o estabelecimento de medidas de responsabilização para abordar a visão de túnel nas investigações policiais.
Em uma declaração compartilhada com “48 Horas”, os Pierces escreveram: “A verdadeira justiça não consiste apenas em reconhecer o dano após o fato, mas em criar salvaguardas que evitem que futuras famílias suportem a mesma dor”.
