Dois anos e meio depois de o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, ter inaugurado um grande templo ao deus hindu Ram, o santuário está envolvido numa disputa desagradável devido a alegações de que doações de devotos no valor de dezenas de milhões de rúpias foram desviadas.
O templo na antiga cidade de Ayodhya, no estado de Uttar Pradesh, no norte do país, substituiu uma mesquita do século 16 demolida por turbas hindus em 1992, provocando tumultos nos quais quase 2.000 pessoas morreram.
Desde a sua inauguração em janeiro de 2024, o templo de três andares distribuídos por 2,7 acres tornou-se um dos centros de peregrinação mais importantes da Índia, atraindo um número estimado de visitantes. 50 milhões de visitantes anualmente, externo.
Mas nas últimas semanas, questões sobre o manuseamento de dinheiro, jóias valiosas, ouro e prata oferecidos pelos devotos desencadearam uma controvérsia política e petições foram apresentadas no Supremo Tribunal solicitando uma investigação monitorizada pelo tribunal pela Polícia Federal.
O Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Belief – um fundo independente que administra o santuário – negou qualquer irregularidade. O governo estadual criou uma Equipe Especial de Investigação (SIT) de três membros para investigar as alegações.
Após um relatório provisório da SIT, a polícia de Ayodhya registrou um caso de suposto peculato na quinta-feira, nomeando oito pessoas.
Todos os oito estão sob custódia e sendo interrogados, disse o policial Gaurav Grover à BBC Hindi. Espera-se que eles sejam apresentados a um magistrado dentro de um ou dois dias, acrescentou.
O complexo do templo, que também inclui seis santuários menores, atrai de 70 mil a 80 mil devotos diariamente, com multidões triplicando nos finais de semana e festivais. A maioria deixa ofertas em cerca de 35 caixas de doações espalhadas pelo native.
O fundo – que recolhe, classifica e conta as ofertas – registou um rendimento anual de 3,27 mil milhões de rúpias (35 milhões de dólares; 26 milhões de libras) no ano financeiro de 2024-25, tornando-o num dos maiores templos da Índia em termos de rendimentos, o Tempos do Hindustão, externo relatado.
Um ex-deputado municipal alegou mais de 70 milhões de rúpias, externo ($ 739.550; £ 560.420) desapareceram.
A confiança do templo rejeitou alegações de que doações ou ofertas foram tratadas de forma inadequada.
Numa declaração em vídeo no Fb, o seu secretário-geral, Champat Rai, disse que as atividades do fundo, incluindo o processo usado para contar as doações e até mesmo a sala de contagem, eram auditadas rotineiramente pelos seus administradores e trabalhadores, juntamente com alguns funcionários do Banco Estatal da Índia.
“Esse trabalho continua há vários dias. É o que está acontecendo hoje em dia. Ninguém notou nenhuma discrepância ainda”, acrescentou.
