Óm 19 de junho, o New York Instances publicou um artigo sobre a hostilidade para com membros minoritários das forças armadas no Departamento de Defesa e o bloqueio de várias promoções de oficiais minoritários, não-homens, apesar das suas condecorações e realizações. O Instances atribuiu o clima ideológico ao secretário da Defesa Pete Hegseth, que, segundo o jornal, está a travar uma “guerra à diversidade”. Quatro dias antes, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que o Departamento de Justiça estava investigando ele e sua esposa por supostas irregularidades financeiras, aumentando a especulação há muito mantida de que a administração de Donald Trump passaria seu segundo mandato armando o governo para acertar contas.
Enquanto Hegseth ataca a raça, o género e a “diversidade” através dos militares com o objectivo de restaurar uma liderança cristã branca incontestada e inquestionável, e o departamento de justiça assedia os oponentes políticos de Trump, o DoJ usou o mês de homenagem ao orgulho dos San Francisco Giants para abrir mais uma frente no que o presidente vê como uma guerra cultural contra os homens brancos. Os Gigantes sofreram danos adicionais, todos embaraçosamente auto-infligidos. Sua resposta leitosa e covarde traiu sua própria cidade, grande parte de sua base de fãs e a história da organização.
O departamento de defesa de Hegseth já atacou o beisebol por questões raciais, no ano passado tentando apagar a história de serviço militar de Jackie Robinson antes de recuar após oposição vocal, recuando em última análise dizendo que o apagamento de Robinson foi um “erro”. Depois que a MLB criticou três arremessadores do Giants – Landen Roupp, Ryan Walker e JT Brubaker – por protestarem contra a Noite do Orgulho adicionando versículos bíblicos aos seus bonés com o logotipo do arco-íris, o departamento de justiça entrou em ação, prometendo investigar se os direitos dos jogadores à expressão religiosa foram violados.
Os jogadores do Giants não foram multados nem disciplinados. Eles não foram obrigados pela MLB a usar o boné arco-íris. Eles poderiam facilmente não ter participado. No meio de uma negociação laboral, poderia ter parecido que os jogadores obtiveram alguma forma de vitória contra o MLB, mas em nenhuma circunstância o Trump DoJ é, mesmo remotamente, a favor do trabalho. Envolveu-se na controvérsia por uma razão: Trump e o seu departamento de justiça viram uma oportunidade para outra luta ideológica, desta vez afirmando que os valores cristãos estão a ser ameaçados por um boné de basebol.
Uma dessas ideologias – promulgada em grande parte por Trump, mas divulgada com igual zelo por membros da maior direita americana – é que os homens brancos, heterossexuais e cristãos enfrentam a maior discriminação no país. “É negro sobre branco. Mulher sobre homem. Homosexual sobre hétero”, citou Hegseth no seu livro The Struggle on Warriors, do The Instances.
Os Giants já foram líderes. Há trinta e dois anos, em 1994 – menos de três anos após o anúncio de Magic Johnson de que period seropositivo – eles eram o modelo para uma equipa de basebol que não só existia dentro de uma cidade, mas reflectia a sua cultura e valores. Os Giants foram a primeira equipa no desporto profissional a reconhecer a devastação do VIH/SIDA, realizando o jogo “Até que haja uma cura”, angariando dinheiro e consciencializando sobre o VIH/SIDA. Os Giants fizeram parceria com o grupo ativista da Aids The NAMES Challenge. Rod Beck, o falecido apaziguador dos Giants, e sua esposa Stacey foram ativos na arrecadação de dinheiro para cuidados e recursos pediátricos contra a AIDS. Os Becks eram grandes apoiadores do Camp Sunburst um acampamento para crianças afetados pela Aids.
Os gigantes do início dos anos 1990 eram comandados por Dusty Baker. Sua estrela period o herói native Barry Bonds. Beck causou um impacto claro nas crianças da Bay Space, e seus ex-alunos representaram São Francisco com intensidade dinástica. Eles faziam parte da linhagem de São Francisco.
Beck morreu em 2007. As lendas originais – Willie Mays, Willie McCovey, Gaylord Perry, Orlando Cepeda – desapareceram. Resta apenas Juan Marichal, que completa 89 anos neste outono. Não há necessidade de hagiografia, pois dado o que sabemos sobre a homofobia e a divisão neste país, todos os velhos tempos certamente não foram harmoniosos, mas os Giants conheciam a sua casa e respeitaram a necessidade de compreender o que importava para São Francisco, uma cidade que ocupa um lugar rico e importante na história LGBTQ+.
O que resta dos Giants é personificado pelo seu proprietário, Charles Johnson, o poder sombrio de 93 anos por trás da política e das causas de direita. Os jogadores em protesto refletem seu dono e não sua cidade, e o rosto da diretoria – Buster Posey – deveria representar o melhor da franquia: um tricampeão da World Sequence, ícone dos Giants como jogador, favorito dos fãs e esperança confiável de reverter um clube que fracassou nos últimos anos depois de vencer o recorde da franquia de 107 jogos em 2021. Ele não o fez.
Enfrentando uma mídia repentinamente energizada de São Francisco exigindo respostas para sua cidade na terça-feira, Posey, com cara de bebê, parecia pequeno e distante, surpreendentemente em um lugar, mas não no lugar cujos torcedores antes enfeitavam sua camisa mais do que qualquer outro. Posey sentou-se no banco de reservas irritado, agarrando-se teimosamente à linha de que só responderia “perguntas sobre beisebol”. Como isso não pôs fim ao interrogatório, ele esperou, como uma criança, ser resgatado humildemente pelo seu departamento de relações públicas, o suposto líder incapaz de liderar sozinho. Posey nem sabia como dizer as coisas certas à cidade em nome da franquia, mesmo que elas não atendessem aos seus valores pessoais – o que na maioria das vezes representa metade do trabalho.
Posey falava mais alto quando não falava nada. Ele é outro atleta encorajado por Trump – mesmo que seja não tão extremo como um de seus ex-companheiros de equipe, Aubrey Huff – soldados prejudicados em uma guerra cultural de sua própria autoria, opondo-se a grande parte da base de fãs de seu time e ao legado de décadas dos Giants como uma instituição social da cidade. O líder não poderia liderar. Sua pequenez forçou uma reavaliação de sua posição de apanhador como jogador durante todas aquelas noites de orgulho e cerimônias “Till There a Treatment” durante sua carreira, quando as pessoas acreditavam que ele as representava. O que ele estava pensando então? Bom jogador, no entanto.
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Howard Bryant é autor de 11 livros, incluindo The Heritage: Black Athletes, A Divided America, and the Politics of Patriotism e Kings and Pawns: Jackie Robinson e Paul Robeson in America.
