A Venezuela declarou emergência nacional após dois terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que ocorreram com apenas 39 segundos de intervalo na quarta-feira. Este fenômeno, conhecido como dupleto sísmico, é raro.
No entanto, existem casos documentados em várias regiões do mundo que continuam a ser estudados para ampliar a nossa compreensão dos mecanismos de tensão transferidos dentro da crosta terrestre e da interação entre falhas geológicas.
O Serviço Geológico dos EUA informou que ambos os terremotos tiveram seus epicentros a noroeste da cidade de Yumare, perto da cidade de Morón e cerca de 160 quilômetros (99 milhas) a oeste da capital venezuelana, Caracas. Os terremotos ocorreram a profundidades de 20,3 e 10 quilômetros e foram sentidos em grande parte do norte da Venezuela e em vários países do Caribe.
A sequência foi classificada como um dupleto sísmico severo, fenômeno que ocorre quando dois terremotos de magnitude semelhante ataque quase simultaneamente em áreas próximas. De acordo com USGS estimativasa probabilidade de um terremoto ser seguido por outro de maior magnitude em uma área próxima dentro de uma semana é de aproximadamente 5%.
Um dos dupletos sísmicos mais significativos da história recente ocorreu há cerca de três anos na Turquia e na Síria, quando um terremoto de magnitude 7,6 foi seguido por outro de magnitude 7,8. Um estudo sugeriu que o fenômeno foi resultado de tensões tectônicas que se acumularam ao longo de mais de dois séculos ao longo da falha responsável pelo primeiro terremoto. Quando rompeu, liberou tensão que foi transferida para uma falha próxima, desencadeando rapidamente o segundo evento.
Como ocorre um duplo sísmico?
Especialistas acreditam que um processo semelhante pode ter ocorrido na Venezuela. Mark Allen, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Durham, explica em comunicado divulgado pela SMC Espanha que “é provável que o primeiro terremoto tenha causado a ruptura de um segmento da falha e transferido a tensão para outra falha, que por sua vez se rompeu, desencadeando o segundo terremoto”.
Allen também observou que as características geológicas da região onde os epicentros estavam localizados desempenharam um papel importante. “Os eventos parecem ter ocorrido na fronteira de placas entre a América do Sul e o Caribe. Nesta região, as placas se movem lateralmente umas em relação às outras, semelhante ao que ocorre ao longo do Falha de Santo André na Califórnia”, diz ele.
Estas condições favorecem a geração de terremotos de deslizamento, que ocorrem quando dois blocos da crosta terrestre se movem horizontalmente ao longo de uma falha e liberam repentinamente a tensão acumulada durante longos períodos.
