Muitas dessas restrições permanecem em vigor até hoje, embora o inglês seja agora citado como a língua mais confortável para quase metade dos cingapurianos.
Desde a década de 1990, a Campanha Fale Mandarim mudou seu foco para chineses étnicos educados em inglês, e longe daqueles que falam dialetos.
“A campanha alcançou o que pretendia fazer: estabeleceu o mandarim como a língua comum entre os chineses de Singapura e desmantelou o panorama dialetal”, diz uma carta de dois cineastas publicada na semana passada no jornal native Straits Instances. “Exibir um filme em dialeto agora não é diferente de exibir um filme francês ou malaio.”
“Que melhor maneira de confirmar o sucesso da campanha Communicate Mandarin do que flexibilizar completamente esta regra”, perguntaram, para “sinalizar uma maturidade” no tratamento da diversidade cultural entre os chineses de Singapura?
Isto ecoou nas redes sociais e nos comentários durante a semana passada, atraindo até políticos para a conversa. Numa publicação no Fb, o deputado da oposição Dennis Tan saudou os dialectos como “os repositórios vivos e respirantes das viagens, costumes e identidade dos nossos antepassados”.
A discussão parece destinada a continuar, depois de dois legisladores terem dito que pediram às autoridades sobre a exibição de filmes no seu dialeto unique.
“Na verdade, muitas pessoas não falam o dialeto [anymore]”, diz Wu. “Acho que é hora de revisitarem essa política. Se eles querem manter um pouco da nossa cultura, então acho que é importante.”
Não são apenas os dialetos que estão desaparecendo, mas também as tradições que os acompanham.
Uma das coisas que Wu ficou emocionada ao ver em Pricey You é um ritual Teochew que ela mesma seguiu. Quando ela completou 15 anos, uma idade culturalmente significativa na comunidade, seus pais lhe deram um presente para marcar sua maioridade, conhecido em Teochew como “deixando o jardim”.
Quando sua sobrinha completou 15 anos no ano passado, Wu diz que não houve tal comemoração.
Ainda assim, os jovens cingapurianos têm demonstrado um interesse crescente em conectar-se com a sua herança, desde aprender os dialetos cada vez menores dos seus avós até ter aulas e organizar viagens a cidades ancestrais na China.
Mas Tan Ying Ying, professor associado da Universidade Tecnológica de Nanyang que estuda dialetos, não está otimista de que isso reverterá a tendência.
“Os jovens que a estão aprendendo agora… Você pode aprender como se fosse uma língua estrangeira e aprender por diversão. Mas se ninguém a estiver falando, você não conseguirá retê-la”, diz ela.
O alvoroço sobre Pricey You, diz Tan, é talvez “como lamentar uma perda”.
