El martes en Shenzhen, la empresa china UBTech dio a conocer el U1un robotic humanoide de tamaño completo con piel de silicona, pestañas parpadeantes, uñas cuidadas y una IA sintonizada para leer tu estado de ánimo. Viene en versiones masculina y femenina y acumuló más de 13.000 pedidos al last del día de lanzamiento, con entregas a partir de septiembre.
«Nunca te traicionará, siempre te será leal y te amará incondicionalmente», prometió Michael Tam, el ejecutivo que dirige la marca de consumo de UBTech.
La serie de televisión de ciencia ficción “People” imaginó “sintetizadores” androides realistas vendidos a familias comunes y corrientes como ayudantes y compañeros, y trató la thought como ficción especulativa. Una década después, la ficción tiene fecha de envío en septiembre. Lo que no tiene es brand americano.
Elon Musk anunció el Tesla Bot en 2021 y lo ha vuelto a anunciar desde entonces. Esperaba estar lista para la producción en 2023. Al entrar en 2025, su objetivo period 10.000 unidades, luego recortó la meta a 5.000.
La presentación de Optimus 3, prometida para marzo de este año, se pospuso porque el robotic necesitaba «toques finales» y, a partir de la convocatoria de resultados de abril de Tesla, Optimus 3 todavía está desaparecido, y la revelación ahora se promete para finales de julio o agosto. tesla es gastando $20 mil millones en gastos de capital este año, con las líneas de ensamblaje de Fremont convirtiendo del Modelo S al Optimus. El robotic no es vaporware; solo lleva años de retraso.
Ahora mire lo que China envió mientras Optimus estaba dando sus toques finales.
En abril, un humanoide de shade rojo brillante llamado Lightning, construido por el fabricante de teléfonos inteligentes Honor, corrió la media maratón E-Town de Beijing en 50 minutos y 26 segundosaproximadamente siete minutos más rápido que el récord mundial humano. La cifra destacable no son los 50 minutos. Es la comparación con la carrera inaugural del año pasado, cuando el robotic ganador necesitó 2 horas y 40 minutos y la mayor parte del campo se cayó, se desvió del rumbo o se tumbó en la línea de salida. Las máquinas redujeron su tiempo en dos tercios en 12 meses.
Mientras tanto, UBTech ganó un contrato de 37 millones de dólares desplegar sus humanoides Walker S2 en el cruce fronterizo de Fangchenggang con Vietnam, donde guían a los viajeros, patrullan corredores e inspeccionan la carga. Barclays estima que China representó el 85% de las instalaciones de robots humanoides del mundo el año pasado, y Beijing cuenta con más de 140 empresas nacionales que venden más de 330 modelos.
¿Por qué la brecha? El talento no es el problema, como tampoco lo es el dinero. La diferencia es el cliente.
El cliente más importante de Optimus siempre ha sido el accionista de Tesla, y un discurso de apertura de Musk le sirve perfectamente a ese cliente. El cliente del Walker S2 es una autoridad fronteriza con una fecha de entrega y una cola de carga que no se detiene para reiniciar.
La proximidad de la cadena de suministro de China y la decisión de su gobierno de tratar a los humanoides como una industria estratégica ayudan, pero la diferencia más profunda es que a los fabricantes de robots chinos se les paga por la entrega, mientras que a Optimus se le valora por su anticipación. Sólo una de estas estructuras de incentivos produce robots en el momento oportuno.
Para ser justos, los robots más útiles en los hogares y hospitales estadounidenses no son humanoides. La forma sigue a la tarea, y cuando la tarea es específica, la forma humana supone un gasto costoso. Por ejemplo, el sistema quirúrgico da Vinci, que ha operado en más de 20 millones de pacientesson cuatro brazos atornillados a un carro, porque un cirujano necesita muñecas más firmes que las muñecas humanas y no necesita una cara tranquilizadora. El robotic doméstico más exitoso de la historia es un disco que come polvo. Nadie quiere que su Roomba vea el atardecer con ellos.
La forma humanoide es una apuesta por la generalidad, por una máquina que puede utilizar nuestras puertas, nuestras escaleras y nuestras herramientas. Esa apuesta tiene sentido en un cruce fronterizo construido para cuerpos humanos. Es mucho menos obvio en el quirófano.
El compañerismo nunca ha requerido forma humana; Pregúntale a cualquiera que tenga un perro. El New York Occasions recientemente contó la historia de Jan Worrell, una viuda de 85 años que vive en un lugar remoto de la costa de Washington, y su compañero robotic ElliQ, que parece una pequeña lámpara de lectura. No tiene cara, ni piernas, ni nada de silicona, pero comparte su café de la mañana, la empuja hacia el yoga en silla y se ha convertido, en sus palabras, en “mi robotic y yo”.
Cientos de unidades ElliQ desplegadas a través de la Oficina para las Personas Mayores del Estado de Nueva York muestran el mismo patrón de apego diario. Una máquina no necesita un cuerpo para hacerle compañía y el precio del ElliQ es mucho más bajo. (Divulgación completa: soy miembro de la junta de Intuición Robóticael fabricante de ElliQ.)
Entonces, ¿por qué UBTech le dio al U1 una piel realista, cabello peinado y una cara que puedes personalizar para que se parezca a quien elijas?
Todos los nuevos medios de la memoria se han visto atraídos hacia la intimidad por sus primeros usuarios: el vídeo conquistó la sala de estar gracias a lo que la gente veía en privado; los primeros Web monetizaron el romance y sus primos más rudos antes de monetizar mucho más; y las tiendas de aplicaciones aprendieron que “compañía” es una categoría con notable elasticidad.
Un robotic humanoide con una piel cálida al tacto se dirige en una dirección determinada, cualquiera que sea la posición oficial de su creador. La compañía afirma que las habilidades del U1 no se extienden al dormitorio y luego agrega «por ahora».
