Se você já passou algum tempo em Los Angeles, provavelmente está intimamente familiarizado com o som dos helicópteros da polícia zunindo pelos bairros residenciais a qualquer hora do dia e da noite. Durante anos, os policiais alegaram que essas explosões ensurdecedoras e feixes de holofotes nas janelas dos quartos vinham do maior frota aérea municipal do mundo foram uma parte basic da sua estratégia de “policiamento preditivo” para impedir o crime antes de ser cometido, uma afirmação que é manifestamente impossível de provar.
Mas em 2023, essa narrativa foi finalmente desafiada quando um dos funcionários eleitos mais populares da história de Los Angeles, o controlador municipal Ken Mejia, conduziu a primeira auditoria sobre a forma como a Divisão de Apoio Aéreo (ASD) do LAPD utiliza a sua frota de 17 helicópteros. A análise de Mejia não apenas descobriu sem relacionamento estreito entre o número de patrulhas de helicóptero sobre um bairro e o quantity de crimes ali relatados, descobriu-se também que 61% desses passeios foram realizados por motivos de baixa prioridade. E – você pode querer sentar-se para isso – eles também estavam visando desproporcionalmente comunidades negras de baixa renda no sul e no leste de Los Angeles.
Com este contexto de helicóptero, bem como a questão mais ampla dos policiais abusando habitualmente da tecnologia de vigilância modernaé difícil ler as notícias da expansão aérea do LAPD no policiamento de drones como algo que não seja mais um sinal de arrepio distópico. Depois de 3.500 voos de drones em 2025 e uma doação de US$ 2,1 milhões da Fundação de Polícia de Los Angeles, o Conselho de Comissários de Polícia da cidade por unanimidade (e unilateralmente) votado em fevereiro para expandir o programa Drone as First Responder (DFR) da cidade com a compra de mais 24 unidades de drones equipadas com câmeras HD e imagens térmicas por meio de um contrato de 3 anos com o fabricante Skydio, com sede em San Mateo, Califórnia.
Mas não são apenas os LEOs da SoCal que se inscrevem como ávidos testadores de campo dos mais recentes produtos tecnofascistas do Vale do Silício. Em todo o estado, os departamentos de polícia estão exibindo com entusiasmo seus novos brinquedos. Pegue o Vídeo de 22 de junho postado no Gabinete do Xerife do Condado de Sacramento mostrando seu DFR entrando em uma garagem para desarmar um suspeito.
Como diz a legenda de quatro parágrafos do vídeo da copaganda, o suspeito – apenas referido como “criminoso conhecido” e “em liberdade condicional” – “não estava respondendo aos negociadores”, então um drone (também fabricado pela Skydio) foi “implantado dentro da residência” com um “ímã poderoso” pendurado abaixo. Então, “numa incrível demonstração de criatividade, habilidade e precisão por parte do piloto do drone”, o drone “take away com segurança[d] a faca da mão do suspeito antes que os policiais entrassem.
O que realmente é mostrado no vídeo é um pouco menos emocionante, apesar do Missão: Impossível trilha sonora tocando ao longo dele. Depois de uma foto do piloto do drone com óculos de proteção, mudamos para a câmera do drone e o observamos navegar por uma garagem bagunçada até o suspeito imóvel em questão, de bruços no que parecia ser um colchão com a mão direita estendida, segurando uma faca. Com seu alvo estacionário e útil travado, o pequeno drone policial desce até que seu ímã encontre apoio. Alguns puxões depois, a faca está livre e sendo levada de volta para os policiais que andam pela rua. Mas a ameaça ainda não foi neutralizada.
Em um vídeo de acompanhamento postado hoje na conta do Instagram do departamento, este definido para os Battle Pigs do Iron Maiden sem um pingo de ironia, aprendemos que a situação também deu aos melhores de Sacramento a oportunidade de brincar com sua unidade robótica K9, “Buster”, e seu mini-escavadeira blindado, “The Rook”, durante os esforços da equipe SWAT para apreender o suspeito parado. Como a legenda deste vídeo e as entrevistas subsequentes indicam, o suspeito não estava se movendo porque estava “se fingindo de morto” ou “à espreita”, como postulava o vídeo anterior, mas em vez disso provavelmente tinha overdose depois de “consumir[ing] todas as suas drogas” assim que os policiais começaram a persegui-lo.
Mesmo assim exultante com sua desbladificação aeronáutica tática “primeira no país”, o xerife de Sacramento, Jim Cooper, fez rondas de imprensa evangelizando a tecnologia.
“O futuro são os drones”, disse Cooper ao apresentador de “The Hill” da NewsNation, Blake Burman. “Obviamente, usamos muito para entrar nas casas, quer dizer, regularmente.”
Conforme relatado em SFGateos drones Skydio em Yucaipa, o programa DFR da Califórnia “responderam a 114 chamadas de serviço” e “contribuíram para 12 prisões”, de acordo com um declaração da polícia de Yucaipa. A declaração não incluiu nenhum esclarecimento adicional sobre como essa contribuição se manifestou, mas é seguro assumir que os drones policiais ainda não são capazes de algemar humanos. Essa tecnologia ainda está em fase de pesquisa e desenvolvimento.
Com cerca de 1.500 programas de drones operando atualmente em toda a América, de acordo com o LAPDparece que a afirmação de Cooper sobre esta tecnologia ser parte do nosso futuro, gostemos ou não, não é rebuscada. Mas isso não significa que não possamos e não devamos lutar para impor limites sobre como e quando estas unidades são mobilizadas. Porque, por mais agradável que fosse se a sua aplicação não passasse de feitos heróicos de serviço público como aquele roubo de faca, os drones provavelmente serão usados principalmente para ampliar o panóptico do estado – como fizeram quando destacado para vigiar manifestantes pacíficos no recente protesto “No Kings” em Los Angeles. E se o histórico de uso indevido de helicópteros pelo LAPD servir de indicador, todos deveriam estar preocupados com sua privacidade, paz e outros direitos, agora que os porcos podem voar em todo o país.
