O Secretário da Justiça do Reino Unido, David Lammy, anunciou os seus planos para garantir uma redução de 25 por cento no número de crianças mantidas sob custódia antes do julgamento antes do remaining deste período parlamentar. O Ministério da Justiça também planeia consultas sobre registos criminais vitalícios para menores de 18 anos, novos tribunais de intervenção juvenil e medidas mais rigorosas de responsabilização parental para crianças envolvidas em crimes. Para Lammy, as reformas estavam associadas à sua experiência pessoal enquanto crescia em Tottenham durante a década de 1980. A prisão sempre foi uma ameaça iminente para ele quando criança, porque havia muitos meninos negros como ele que se encontravam no sistema de justiça legal por faltarem às escolas e cometerem pequenos crimes.Ele disse: “Crescendo no Tottenham na década de 1980, meu maior medo period acabar na prisão. Isso pode parecer irracional, mas na verdade foi o destino de tantos jovens negros como eu”, conforme citado pelo Guardian.“Você viu isso acontecer lentamente no início. As pessoas faltaram à escola, tiveram problemas mesquinhos e começaram a andar com as pessoas erradas. Ninguém interveio para puxá-los de volta. Para nós, ir para a prisão não parecia chocante ou distante. Parecia quase inevitável. Eu poderia ter sido um deles, mas tive a sorte de conseguir uma bolsa de estudos para um internato estadual, o que me deu um caminho de saída que outros nunca tiveram”, acrescentou.De acordo com Lammy, curtos períodos de detenção aumentam a probabilidade de crianças e adolescentes cometerem crimes no futuro. Ele disse: “Para os crimes mais graves, a custódia será sempre necessária para proteger o público; isso nunca mudará”.“Mas para muitas crianças, mesmo um curto período dentro de casa pode causar danos duradouros, perturbando os anos mais formativos das suas vidas e, por vezes, expondo-as a mais violência e influência criminosa.”O Ministério da Justiça pretende atribuir anualmente um financiamento no valor de 15 milhões de libras para equipas especializadas que irão ajudar crianças que correm o risco de se envolverem em atividades criminosas. Prevê-se que a concessão de mais penas comunitárias e a redução da prisão preventiva reduzirão a população jovem prisional em 20 por cento.Estas medidas incluirão a introdução de um crime de exploração criminosa infantil dirigido a adultos que instigam crianças a cometer crimes. Isto será feito através dos juízes e funcionários de apoio dos tribunais piloto de intervenção juvenil, que desenvolverão planos individualizados.Rachel de Souza, comissária da criança, apoiou as propostas. Ela disse: “Tenho sido consistentemente clara sobre a necessidade de reformar o sistema de justiça juvenil.“Devemos construir uma abordagem que mantenha as crianças seguras, as desvie do crime sempre que possível e priorize mudanças significativas de comportamento.”
