NNa próxima semana será lançado Moana, o remake em live-action do sucesso de animação da Disney de 2016 – novamente estrelado por Dwayne Johnson. Mas essa não period a Moana authentic. Essa honra vai para um Moana lançado há um século: um vislumbre da vida polinésia agora em grande parte esquecida, mas que, no entanto, oferece alguma inspiração aos criadores da iteração de hoje.
“Alguém na Disney escolheu os ossos da Moana de 1926 para fazer seu filme”, acredita o historiador de cinema Bruce Posner.
O Moana de 1926 foi um documentário mudo do cineasta americano Robert Flaherty, que consolidou sua reputação alguns anos antes com Nanook of the North, um retrato pioneiro da civilização Inuit. Suas sequências épicas de caça às morsas e passeios de caiaque em águas geladas iluminaram as bilheterias. Então, para seu próximo longa, Flaherty teve carta branca para ir a qualquer lugar. Ele escolheu Samoa.
“Ele teve uma visão desta grande história de monstro marinho”, diz Posner, que supervisionou uma restauração digital da Moana de Flaherty em 2014. “Mas quando ele chegou, não havia nenhum monstro marinho. Havia uma vida na ilha onde todos eram felizes.”
Sem nenhum perigo de captura, Flaherty elaborou uma imagem pastoral da vida samoana, centrada em um jovem chamado Moana e sua família. Ele passou mais de um ano filmando, em um exemplo inovador de produção de filmes em locações.
“Continua a ser um marco importante”, afirma Posner, salientando os desafios que Flaherty enfrentou com o seu equipamento primitivo no clima equatorial de Samoa. Para processar seu filme, Flaherty teve que montar um laboratório em uma caverna de água doce. Ao beber a água, ele se envenenou acidentalmente. “Ele passou vários meses perto da morte”, diz Posner.
Quando Flaherty finalmente trouxe seu filme para casa, não period o que o estúdio esperava. Em vez de terríveis monstros marinhos, havia tartarugas marinhas inofensivas. Também não houve enredo – apenas cenas gentis de Moana e sua família colhendo raízes de taro e cocos.
Apesar disso, Moana quebrou recordes de bilheteria durante as exibições de julgamento em Nova York. Mas quando o filme teve um lançamento mais amplo, ele fracassou. Um revisor resumiu: “Em vez de entreter, interessa”.
Embora o filme não tenha sido um sucesso, seu legado foi garantido por outro crítico. O crítico John Grierson afirmou que o filme tinha “valor documental”, cunhando uma nova palavra para um gênero emergente. Moana conquistou, portanto, um lugar na história do cinema como o primeiro filme a ser rotulado como “documentário”. Mas essa classificação também é responsável pelas controvérsias que ainda hoje persistem em torno dela.
“Muitos dos elementos retratados por Flaherty não eram mais praticados”, diz a Dra. Dionne Fonoti, professora sênior da Universidade Nacional de Samoa. “Na década de 1920, o vestuário samoano e as ideias sobre modéstia evoluíram significativamente. Flaherty aparece e reverte isso”, explica ela, observando que as mulheres aparecem de topless ao longo do filme.
Na verdade, o documentário de Flaherty foi inteiramente encenado. Moana e sua “família” não eram parentes – Flaherty escalou cada papel com base na aparência e nas habilidades de atuação. Até o nome Moana foi escolhido por Flaherty.
Embora Flaherty tenha sido criticado pela sua flexibilidade com a verdade, Posner argumenta que estava a trabalhar antes de as regras da produção de documentários terem sido estabelecidas. “Para o bem ou para o mal, a palavra ‘documentário’ ficou pendurada em Flaherty. Mas para mim, ele é um poeta de cinema, e não um documentarista de cinema.”
Da mesma forma, o filme atraiu críticas pós-coloniais pelo seu retrato idealizado de uma comunidade insular “intocada pela farsa da civilização”. Mas Fonoti diz que o filme não é considerado controverso em Samoa hoje.
“Nos círculos acadêmicos, temos conversas sobre a realização deste filme. Mas a maioria das pessoas aqui não está realmente preocupada com isso. A maioria dos samoanos aprecia-o pelo que ele é, que é um instantâneo do passado.”
A filha de uma das estrelas do filme deu sua perspectiva em um documentário de 2011. “Na minha opinião, não havia nada de errado com o filme”, disse ela. Outro entrevistado da aldeia onde o filme foi rodado concorda com esse ponto de vista. “Este filme é o nosso filme”, disse ele. “Pertence a esta aldeia.”
Na verdade, embora Moana se desenvolva através das lentes ocidentais de Flaherty, as suas cenas encenadas foram produzidas em colaboração com a população native. E em vez de capturar Samoa como period na década de 1920, tentaram propositadamente recriar um modo de vida mais antigo antes que este desaparecesse da memória.
A esposa de Flaherty, Frances (que também foi coprodutora de Moana), explicou mais tarde como a comunidade estava “fazendo o filme conosco”. Ela descreveu a exibição dos juncos para os idosos da aldeia “que ainda se lembravam dos velhos costumes esquecidos e poderiam nos ajudar a recapturá-los e nos dizer se o nosso filme period verdadeiro”.
Desta forma, Fonoti argumenta que existe “uma ligação significativa” entre o filme de Flaherty e a franquia Disney. Antes de Moana, várias produções da Disney baseavam-se em culturas indígenas e não ocidentais sem consulta. Isso resultou em cenas notórias como What Made the Crimson Man Crimson? número musical em Peter Pan. Mas para Moana, a empresa reuniu especialistas de todas as ilhas do Pacífico para aconselhar sobre todos os aspectos do filme.
“Tem sido uma boa experiência”, diz Fonoti, que faz parte do grupo consultivo desde o início da franquia. “Os habitantes das ilhas do Pacífico fazem parte da história do cinema ocidental desde o início. Portanto, vê-lo evoluir até onde está hoje é incrível.”
Fonoti sugere que o filme de Flaherty foi um trampolim nessa jornada de representação de Samoa na tela. “Há uma linha que vai desde Moana de 1926 até onde estamos agora como participantes ativos na elaboração dessas histórias.”
Quanto a quaisquer outras conexões entre os filmes da Disney e de Flaherty, Posner continua convencido de que o filme mudo foi uma inspiração. “Não foi um acidente”, diz ele, apontando para o cenário e título compartilhados na Ilha do Pacífico (embora transposto de um homem no filme de Flaherty para uma mulher na franquia da Disney).
De qualquer forma, Posner espera que o próximo remake da Disney possa trazer maior atenção ao authentic mudo enquanto ele prepara um novo negativo de filme 35mm para o ano do seu centenário. “Para mim, este filme é sobre beleza, graça e humanidade”, conclui. “É uma jóia.”
