UMUm prazer subestimado para os espectadores em todas as Copas do Mundo é observar os dirigentes. Se o futebol de clubes, um domínio cada vez mais regulamentado de lances de bola parada e sistemas, tem tudo a ver com estrutura, o futebol internacional é muito mais uma questão de estilo – e neste torneio, a encenação dos jogadores da linha lateral do desporto tem sido rica em emoção e poder figurativo.
Didier Deschamps patrulha sua área técnica com o orgulho vigilante de um arrondissement exterior charcuteiro. Luis de la Fuente é um veterano gestor de fortunas no Banco Santander. O japonês Hajime Moriyasu está prestes a enlouquecer em seu triste trabalho de escritório em um filme de Kiyoshi Kurosawa. O técnico do Socceroos, Tony Popovic, parece estar a caminho de um casamento no MC Sydney’s Clube Croata Rei Tomislav. E Carlo Ancelotti é… bem, ele é apenas Carlo Ancelotti, um homem com sobrancelhas vencedoras da Liga dos Campeões cuja lealdade feroz ao seu terno de três peças, mesmo durante o pior de um verão norte-americano, sugere que ele está de alguma forma no comando de seu próprio clima.
Mas um homem se destacou dos demais. Em campo, através de vitórias e derrotas, o Equador tem sido exatamente o que todos imaginavam que seria antes do início do torneio: um time com uma defesa de elite e um meio-campo que carece de qualquer força actual no ataque. Mas nos bastidores e nas conferências de imprensa, eles dominaram absolutamente, e isso tudo se deve ao gaúcho Fábio eles lideram sua equipe. Com mechas de cabelo loiro sujo, barba por fazer e nariz de Boeing 747, Sebastián Beccacece parece o tipo de gerente que deve ir bem na Copa do Mundo, independentemente dos resultados em campo. Ele tem 45 anos, lidera um país que não é sua terra natal, a Argentina, e chega a este torneio com um histórico de treinador bastante modesto, tendo trabalhado como assistente de Jorge Sampaoli no Chile e comandado o clube espanhol Elche, sem grande sucesso.
O visible, o currículo de jornaleiro e a responsabilidade por um time amplamente visto como um azarão de torneio: os ingredientes crus estavam todos lá, antes do início desta Copa do Mundo, para que Beccacece se tornasse um herói administrativo de culto. Em Copas do Mundo anteriores, foi dever dos franceses de meia-idade – exilados e vagabundos como Bruno Metsu, Philippe Troussier e Hervé Renard, o camisa branca que nunca decepciona a África – carregar o fardo cultural de serem os excêntricos chefes do torneio; poderia um argentino aliviar o peso da responsabilidade francesa? As coisas não começaram bem. Após as duas primeiras partidas do Equador neste torneio, Beccacece estava à beira do abismo. Uma derrota no último minuto para uma jovem e talentosa equipa da Costa do Marfim talvez fosse perdoável, mas depois La Tri sofreu a humilhação de um empate sem gols contra o minúsculo Curaçao, tudo sobre a gestão de Beccacece – suas táticas, suas seleções, seu estilo de comunicação, até mesmo sua escolha de vestimenta, que o levou a entrar em campo nas partidas de abertura com um prime de malha cinza e preto que parecia uma compra por engano da Vestiaire Collective – foi alvo de críticas.
Enfrentando a eliminação do torneio na última partida do grupo contra a Alemanha, o Equador rapidamente ficou em desvantagem devido a um gol polêmico de Leroy Sané. Mas então Becaccece começou a trabalhar. Após a análise do golo inaugural dos alemães no monitor lateral, ele imediatamente lançou-se num protesto animado que percorreu vários clássicos gestuais do cânone do “técnico enfurecido”: apontou para o relógio, saiu da sua área técnica e ficou na cara do terceiro árbitro, encolheu os ombros e ergueu as palmas das mãos para o céu, fez o sinal de um telefone por alguma razão. Aqui, finalmente, estava o que a seleção equatoriana procurava: um sinal de que seu técnico period um verdadeiro lunático que faria qualquer coisa para ajudá-los a vencer. Um empate veio rapidamente. Então, aos 77 minutos, após uma série de substituições ousadas, enquanto Beccacece persuadia seus pupilos a avançar com a intensidade de vida ou morte de um sapo fervente, Gonzalo Plata esticou a perna para marcar o gol que levou o Equador às oitavas de ultimate, e uma nação em êxtase.
Em tempo integral, as celebrações de Beccacece foram apropriadamente heavy metallic: ele se lançou nas arquibancadas para abraçar sua esposa e família, depois subiu em vários membros da equipe para levar a multidão de camisas amarelas a um frenesi de êxtase ainda maior. Subindo nos ombros dos fisioterapeutas da equipe e dos assistentes técnicos em sua blusa de malha creme, ele parecia um modelo de moda masculina de carreira que acabara de fechar um contrato de passarela com a Armani. A progressão para as oitavas de ultimate aqui é apenas a segunda vez que o Equador chega às oitavas de ultimate de uma Copa do Mundo; a vitória sobre a Alemanha já foi aclamada como o melhor feito da história do futebol nacional.
O Equador enfrentará o México no Azteca na noite de terça-feira – uma tarefa difícil em que o fracasso não traria vergonha. Mas aconteça o que acontecer em campo, a lenda de Beccacece já está escrita. O imagens de vídeo de Jürgen Klopp neste torneio, trabalhando para a TV alemã e fingindo achar Thomas Müller engraçado e encorajador que todos nós reservamos com o Trivago e sorrindo com seu sorriso deslumbrante de iceberg, ofereceu um lembrete triste de como o futebol precisa de grandes personalidades. A competição de clubes é cada vez mais o poleiro de tipos cautelosos e tecnocráticos, todos aqueles Artetas e Marescas que controlam cuidadosamente o roteiro dentro e fora do campo. Mas a gestão internacional continua a ser um lugar para sonhadores e loucos, e o Campeonato do Mundo – que ainda brilha com o poder de inspirar e elevar, apesar de todos os esforços da FIFA – é ainda mais divertido por isso. Nenhum treinador trouxe mais alegria a este torneio do que o guru do banco de linho do Equador – um homem cujo cada mangual, cada golpe, parece canalizar a ansiedade, a fúria e a euforia sentidas por cada um dos torcedores de seu time.
Dirigindo-se à imprensa após a vitória sobre a Alemanha, Beccacece abraçou plenamente a grandeza do momento, invocando a música rock argentina, as suas próprias viagens educativas pelas terras altas andinas e o espírito de Simón Bolívar num apelo a todos os equatorianos para apoiarem a sua selecção nacional. Ele convocado a memória do Conferência de Guaiaquilo encontro de 1822 entre os dois grandes libertadores da América do Sul, Bolívar e José de San Martín: “Apelo a todo o Equador para se unir – tal como Bolívar sonhou, aquela unidade vista quando se encontrou com San Martín. A unidade é a chave.” E então ele se tornou ainda mais primorosamente poético. “Viemos à vida para sentir”, Beccacece refletido. “Às vezes sentimos a dor da derrota, mas às vezes também a satisfação de uma vitória. O importante é encontrar um equilíbrio. Isso não mudará minha vida. Não mudará. Mas devemos nos entregar a essa alegria.”
A unidade vista quando Bolívar conheceu San Martín; devemos nos entregar a essa alegria. Qual é o sentido, em última análise, de ser bem-sucedido no maior espetáculo do esporte senão dizer bobagens lindas como essa? Se você está treinando um time da Copa do Mundo e não está acelerando pela grama ao primeiro sinal de falta, pulando nas arquibancadas após cada gol, deslizando para o campo ao apito ultimate de cada vitória e usando cada coletiva de imprensa para refletir sobre perda, memória, história, destino, luta, alegria: o que você está fazendo? Vamos valorizar este homem enquanto podemos, antes que ele desapareça nas entranhas da demissão no meio da carreira, após três derrotas no comando do Peru ou uma forte passagem por clubes no Pafos FC. Nos próximos anos, quando olharmos para esta Copa do Mundo, talvez nos lembremos dela não pelos gols de Mbappé, Haaland e Messi, mas pelo jornaleiro argentino de camiseta de malha, uma meio Lincoln no queixo e o espírito de libertação bolivariana no coração.
