A Inglaterra mancou para uma derrota tranquila na série para a Nova Zelândia ao ser derrotada por 160 corridas em um último dia anticlimático em Trent Bridge – o último dia de Ben Stokes como jogador de críquete inglês.
A carreira de Stokes foi definida por vários feitiços sobre-humanos com bastão e bola – nada mais do que seus 135 jogos invictos e vitoriosos no Ashes Check de 2019 em Headingley – mas a notícia de sua aposentadoria na quarta tarde precedeu algumas horas caóticas em que ele e outros da primeira ordem da Inglaterra de alguma forma presentearam seus postigos para deixar o time em um buraco em 103-4, perseguindo 373, no início do quinto dia.
Em vez de ver as entradas de despedida de Stokes e a possibilidade de ele inspirar outra notável perseguição para encerrar sua carreira internacional, aqueles que aceitaram os ingressos gratuitos oferecidos para o quinto dia – as arquibancadas um tanto escassas – testemunharam apenas meio século de Jamie Smith (60 de 90 bolas) como a única resistência actual oferecida.
Ele e Gus Atkinson (19) compartilharam uma parceria de 75 corridas para o sétimo postigo, mostrando talvez o que poderia ter sido possível se a Inglaterra tivesse rebatido um pouco mais sensatamente e preparado as coisas na noite anterior – o ataque esgotado da Nova Zelândia ajudou sua causa.
Mas a essa altura o jogo já havia acabado para a Inglaterra, que havia perdido Stokes (30 de 20), Jacob Bethell (0), Harry Brook (21 de 9) e Ben Duckett (36 de 42) na noite anterior, com Emilio Homosexual (10) adicionado no quarto saldo do dia e então Joe Root (18) saiu quatro bolas depois.
A demissão de Brook, que atingiu a perna fina no remaining da quarta noite, levou a Nova Zelândia, em comentários captados no microfone, a ponderar ‘O que eles estão fazendo?’
Eles podem não ser os únicos, já que esta derrota remaining no Teste – assim como Bazball e seu futuro – é dissecada após a sétima derrota nos últimos nove e a primeira derrota da Inglaterra em casa em uma série de três ou mais testes desde 2012.
As poucas esperanças da Inglaterra de uma famosa vitória no último dia dependiam em grande parte de Root, mas dentro de quatro saldos, ele e Homosexual desapareceram, com o brilhante Nathan Smith (2-64) – o melhor batedor de postigos da série com 16 – primeiro reivindicando a vantagem de Homosexual para o goleiro.
Root foi então a primeira de duas eliminações do último dia, com o esforço impecável da Nova Zelândia em campo, mantendo seu excelente desempenho ao longo da série em todas as facetas do jogo.
Henry Nicholls, embora aparentemente perdendo o equilíbrio, ainda conseguiu acertar o arremesso ao cair para trás, vendo as costas de Root com um golpe direto.
Smith e Atkinson rebateram um toque, enquanto o ataque inexperiente e doente da Nova Zelândia foi ainda mais prejudicado quando Will O’Rourke sofreu uma lesão no tendão da coxa no meio da sessão matinal.
Smith jogou algumas tacadas em uma extremidade – incluindo uma gloriosa seis consecutivas de Mitchell Santner que sugeria um retorno bem-vindo à forma com o taco – enquanto Atkinson acertou 70 bolas na outra para reduzir as corridas necessárias para menos de 200.
Santner (2-54) acabou respondendo por Atkinson, lbw, pouco antes do intervalo do almoço, onde Stuart Broad, da Sky Sports activities, ponderou: “Não entendo bem a lógica de assistir Gus Atkinson enfrentar 70 bolas, bloqueá-las, e Harry Brook acertando 20 em nove!”
Após o intervalo, a cauda da Inglaterra diminuiu humildemente, Jofra Archer superando Smith atrás antes de Santner, desta vez, derrubar soberbamente os tocos para dispensar Josh Tongue (2) emblem após Smith marcar um 87-ball cinquenta com três limites consecutivos.
A partida e a série chegaram então à sua conclusão inevitável quando Smith se acertou nas profundezas de Santner, potencialmente desencadeando o fim do Bazball, quatro anos depois e no mesmo native em que nasceu, com uma impressionante perseguição no último dia contra os mesmos adversários.
Stokes explica decisão de se aposentar no meio do jogo
Capitão da Inglaterra, Ben Stokes:
“Há algumas pessoas com algumas dúvidas, mas espero que isso possa ser respeitado, pois a pessoa mais importante que pode tomar as decisões sou eu mesmo.
“Não tomei a decisão levianamente nem me apressei – tive várias pessoas em quem confio para conversar sobre essas coisas.
“Tentei esta semana inteira para ver se conseguia me preparar para ir além disso, mas não consegui.
“Contei a algumas pessoas próximas sobre minha decisão na noite anterior e depois à equipe pela manhã.
“Eu disse à minha equipe de comunicação para elaborar um plano porque tive muito em que me concentrar nos últimos dois dias.
“Vejo a forma como as últimas duas semanas e meia se desenrolaram. Obviamente tem sido interessante, mas posso olhar para trás um dia e rir ao ver que houve um pouco de controvérsia sobre o meu último jogo pela Inglaterra.
“Você poderia relacionar isso comigo como jogador – às vezes um pouco de acerto e erro – e com isso [announcement]algo bem simples acabou sendo complicado.
“Mas gostei muito de cada vez que entrei em campo e vou olhar para trás com boas lembranças de tudo, mesmo que haja um pouco de controvérsia aqui e ali.”
McCullum: Eu tentei acalmar Stokes
Técnico da Inglaterra, Brendon McCullum:
“Stokes teve um impacto em muitas pessoas, não apenas desde que se tornou capitão, mas ao longo de sua carreira.
“Ele é um líder de homens – as pessoas o seguem. Ele causou um impacto significativo nos últimos quatro anos. Sentiremos sua falta.
“Estamos conversando há algumas semanas, mas quando ele me confirmou ontem que iria se aposentar, tentei acalmá-lo. Tornou-se bastante óbvio que ele havia tomado sua decisão e estava em paz com ela.
“Sua emoção leva à tristeza, na verdade, porque vocês estão nessa jornada juntos há quatro anos. Tem sido uma verdadeira emoção. Sinto-me privilegiado por ter trabalhado intimamente com Stokesy durante esse tempo e considero-o um bom amigo.
“Espero que o próximo capítulo dele seja tão bom quanto o anterior.”
Inglaterra x Nova Zelândia – resultados e calendário
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