Rafael Fiziev tem um grande teste pela frente neste fim de semana na forma de Manuel Torres.
Os pesos leves lideram o retorno do UFC a Baku, no Azerbaijão, no sábado, em uma disputa de cinco rounds nos leves que é a atração principal do card de 13 lutas do Combat Night time.
É o segundo evento da organização no Azerbaijão em tantos anos, depois de estrear no Baku Crystal Corridor, há 12 meses.
Fiziev, um dos poucos lutadores do elenco do UFC que representa o Azerbaijão, participou da co-luta principal de 2025 e agora ganha destaque.
O habilidoso atacante com experiência em Muay Thai obteve uma vitória surpreendente diante da torcida native há um ano, quando derrotou Ignacio Bahamondes, um elogiado finalizador de 155 libras que conquistou uma paralisação de Torres no primeiro spherical no Sphere em 2024.
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Fiziev, 33, compete no UFC desde 2019 e permanece como um consistente candidato ao prime 10 dos leves desde 2021, com grandes vitórias sobre Renato Moicano, Bobby “King” Inexperienced e o ex-campeão Rafael dos Anjos. No entanto, o habilidoso atacante perdeu quatro de suas últimas cinco partidas e precisa voltar à coluna das vitórias se quiser lutar pelo título dos leves nos próximos dois anos, enquanto ainda está no auge da luta.
Uma fresta de esperança para o recente período de 1-4 de Fiziev é o fato de duas dessas derrotas terem sido decisões competitivas de três rounds para Justin Gaethje, o novo campeão indiscutível de 155 libras do UFC.
Fiziev conheceu Gaethje no UFC 286 em 2023, quando eles lutaram por decisão da maioria em uma luta amigável aos fãs que venceu a Luta da Noite.
Eles se reencontraram dois anos depois no UFC 313, quando Fiziev retornou de uma longa dispensa para substituir o oponente authentic de Gaethje, Dan Hooker, com apenas algumas semanas de antecedência. Gaethje venceu por decisão unânime por 2 a 1 e a dupla ganhou mais um bônus de Luta da Noite pela sequência.
Os 30 minutos de tempo whole na jaula compartilhados com o atual campeão podem ser inestimáveis neste fim de semana.
Outro revés durante a queda de Fiziev veio nas mãos de Mateusz Gamrot em 2023, após sua primeira luta contra Gaethje, mas esse foi devido a uma lesão quando Fiziev estourou o joelho no meio de uma luta que estava vencendo.
Porém, não houve asteriscos ao lado da aparição mais recente de Fiziev, quando ele foi finalizado de forma limpa por Mauricio Ruffy no início deste ano no UFC 325, na Austrália.
Fiziev teve seus momentos naquele, acertando chutes violentos no corpo e cortando a gaiola de forma eficaz, mas acabou sendo picado pelo esguio atirador brasileiro no ultimate do segundo assalto e não conseguiu se recuperar.
Se o veterano não for responsável defensivamente contra Torres, correrá o risco de ser finalizado por outro candidato em ascensão pela segunda vez consecutiva.
Torres possui um cartel de 5-1 no UFC e desenvolveu uma reputação de finalizador perigoso. Na verdade, o tempo médio de luta de Torres no UFC é de apenas 2:29, em comparação com 12:04 para Fiziev, cujas aparições no UFC exigem scorecards 50% das vezes.
Torres tem 17-3 no MMA, com 19 dessas 20 lutas não indo além do primeiro spherical. Ele percorreu a distância em sua sétima luta profissional no cenário regional da Cidade do México em 2018, conquistando uma decisão dividida antes de vencer uma segunda luta por finalização naquela noite.
Sua única derrota no UFC foi o nocaute técnico para Bahamondes, mas o mexicano de 31 anos voltou à coluna das vitórias com vitórias consecutivas por nocaute técnico no primeiro spherical sobre Drew Dober e Grant Dawson no ano passado, que lhe renderam o bônus de Desempenho da Noite.
Torres é mais jovem, mais alto e tem uma vantagem de alcance sobre Fiziev, ao mesmo tempo que carrega o ímpeto, mas entra na competição como um ligeiro azarão devido à sua desvantagem significativa quando se trata de experiência de alto nível e força geral do calendário.
O card deste fim de semana também marca a primeira luta principal de Torres no UFC e ele viaja cerca de 12 mil quilômetros em território inimigo contra um adversário que levará a bandeira do Azerbaijão até a jaula. Será a terceira atração principal de Fiziev no UFC Combat Night time desde 2022.
Também no card estão alguns confrontos significativos de pesos médios.
Shara Magomedov e Michel Pereira se enfrentam em um co-evento principal de três rounds em uma das quatro lutas até 185 libras. Magomedov é um lutador dinâmico que vem de uma vitória por decisão da Luta da Noite sobre o canadense Marc-Andre Barriault há 11 meses, enquanto Pereira venceu Zach Reese por decisão dividida em sua luta mais recente em fevereiro.
Ikram Aliskerov pretende estender sua seqüência de vitórias para três consecutivas ao enfrentar o também poderoso Brunno Ferreira. Aliskerov está com 17-2 e suas únicas derrotas foram para os ex-campeões dos médios do UFC Khamzat Chimaev e Robert Whittaker. Abus Magomedov será desafiado pelo boxe habilidoso de Michal Oleksiejczuk, e Nursulton Ruziboev enfrenta Andrey Pulyaev.
O invicto meio-pesado Abdul-Rakhman Yakhyaev tentará melhorar para 10-0 quando enfrentar Julius Walker. O único outro lutador no card com um histórico profissional imaculado é o estreante Jefferson Nascimento, campeão dos meio-médios da LFA por 13-0, vindo de uma vitória por nocaute técnico há menos de um mês.
Outro lutador notável em ação é Daniil Donchenko, vencedor dos meio-médios do torneio The Final Fighter 33 do ano passado, que busca a terceira posição consecutiva no UFC ao enfrentar Theodor Berggren na luta preliminar.
Abaixo está a ordem de luta projetada para o UFC Combat Night time: Fiziev x Torres (sujeito a alterações)…
— Rafael Fiziev x Manuel Torres
– Shara Magomedov x Michel Pereira
— Nazim Sadykhov x Matheus Camilo
– Asu Almabayev x Charles Johnson
– Ikram Aliskerov x Brunno Ferreira
– Abus Magomedov x Michał Oleksiejczuk
– Farman Hasanov x Eric Nolan
— Abdul-Rakhman Yakhyaev x Julius Walker
– Nursulton Ruziboev x Andrey Pulyaev
– Kaan Ofli x Javier Reyes
– Daniil Donchenko x Theodor Berggren
– Bekzat Almakhan x Jean Matsumoto
– Tahir Abdullayev x Jefferson Nascimento
