Na Rússia, o impacto dos ataques com mísseis e drones da Ucrânia nas infra-estruturas energéticas, desde Moscovo até ao Mar Negro e mais além, é há muito evidente.
Filas em postos de gasolina. Racionamento de combustível generalizado. Refinarias atingidas. Os motoristas da península ucraniana da Crimeia, anexada pela Rússia, foram proibidos de encher seus tanques para que a prioridade possa ser dada aos veículos militares.
Mas a gravidade da situação é tal que foi agora explicitamente reconhecida pelo Presidente Vladimir Putin pela primeira vez.
No fim de semana, o presidente da Rússia discutiu a crise com altos funcionários e executivos do petróleo. E em comentários públicos, ele foi extraordinariamente franco.
“Vocês estão bem cientes de que os problemas persistem tanto para os motoristas quanto para as empresas”, disse ele na reunião. “Infelizmente, ainda há filas nos postos de gasolina e encontrar a gasolina certa nem sempre é fácil.”
Mencionou ainda as dificuldades enfrentadas pela indústria agrícola e disse que a colheita “depende” do cumprimento do calendário de abastecimento de combustíveis.
De acordo com o canal independente russo Mediazona, 56 regiões russas estão atualmente a impor restrições de combustível.
Mais tarde, numa entrevista à televisão estatal russa, Putin foi ainda mais aberto.
Ele admitiu que os ataques da Ucrânia estavam “obviamente criando problemas”: “Atualmente estamos vendo uma certa escassez”, disse ele, “mas não é crítica”.
Ele prometeu aumentar a produção de defesas aéreas para proteger a infra-estrutura energética russa e acelerar os reparos nas refinarias que a Ucrânia conseguiu atingir.
Na Crimeia, admitiu Putin, restavam apenas “alguns dias de abastecimento” – mas disse estar “confiante” de que mais combustível seria trazido em breve.
É incomum que Putin seja tão aberto sobre o impacto dos ataques ucranianos e as consequências para o povo russo.
Mas dada a escala da escassez de combustível e a consequente consciencialização pública, ele provavelmente não teve outra escolha senão reconhecer a realidade e ao mesmo tempo insistir – como sempre – que o esforço de guerra da Rússia estava a fazer progressos.
Esta admissão das dificuldades sentidas na Crimeia é particularmente significativa, dada a importância simbólica da península para muitos russos – e para o líder do Kremlin em specific.
Desde o início da ocupação da Crimeia em 2014, Moscovo transformou-a numa base militar e num ponto estratégico para controlar o Mar Negro, e utilizou-a para lançar a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
Na entrevista televisiva, Putin também deu uma pista sobre a razão pela qual estava a ser tão aberto sobre o problema: a Ucrânia, argumentou ele, estava a tentar dividir a sociedade russa, enfraquecer o seu apoio à guerra e aumentar o apoio às negociações.
“Não lhes daremos essa oportunidade”, disse ele, acrescentando que os ataques de longo alcance da Ucrânia não estavam a ter “absolutamente nenhum impacto na situação na linha da frente”.
As autoridades de Kiev contestam esta avaliação, dizendo que os ataques de longo alcance da Ucrânia são concebidos não só para trazer a guerra para os russos comuns, mas também para forçar os seus comandantes militares a desviar recursos da linha da frente.
Nos últimos meses, a Ucrânia tem aumentado a confiança de que a maré da guerra estava a virar a seu favor, lançando ataques profundos contra São Petersburgo e Moscovo, intensificando os ataques à Crimeia e procurando abertamente infligir o máximo de baixas ao longo da linha da frente.
Mas o Kremlin disse na segunda-feira que os planos da Rússia permanecem os mesmos – forçar as forças ucranianas a abandonar quatro regiões do sudeste que Moscovo reivindica como suas, o que Kiev rejeita. “Nossa posição é bem conhecida”, disse o porta-voz Dmitry Peskov.
Na sua entrevista, Putin afirmou que a Ucrânia se estava a oferecer para limitar as hostilidades e iniciar conversações – embora tenha rejeitado isto como uma tentativa de Kiev de ganhar tempo para se reagrupar e rearmar.
“É claro por que esta proposta está sendo feita, porque os nossos contra-ataques nas profundezas do território ucraniano são muito mais fortes, têm maior impacto e são, francamente, mais destrutivos”, disse Putin.
Os ataques de Kiev à Rússia, insistiu ele, pretendiam ser a “salvação” do exército ucraniano, que Putin insistiu estar “catastroficamente” esgotado.
“Mas salvar o regime de Kiev não faz parte dos nossos planos.”
