O período de entressafra da NBA avança em ritmo acelerado.
Depois que um turbilhão de negociações e rumores de negociações nos últimos dias ajudaram a dar um novo contorno à Conferência Leste, para o Toronto Raptors, a noite de terça-feira foi um momento de relativa calma, uma pausa em uma tempestade contínua.
Period hora de fazer o que um entrance workplace da NBA deveria fazer: escolher o melhor jogador disponível quando chegar a sua vez.
Os Raptors, escolhendo 19odependiam inevitavelmente de quem foi levado antes deles. No remaining, eles conseguiram Allen Graves, um jogador que eles esperavam que estivesse disponível o tempo todo e que várias fontes me indicaram estar no topo de seu quadro de candidatos elegíveis.
Calouro de um metro e noventa de altura da Universidade de Santa Clara, Graves se encaixa muito no que os Raptors querem fazer sob o comando do técnico Darko Rajakovic, ao saltar em modelos analíticos por sua capacidade de ganhar posses de bola por meio de sua notável taxa de roubo (1,9 em 22 minutos por jogo) e talento para rebotes ofensivos (2,8 por jogo). O fato de ele conseguir chutar – ele converteu 41,3% em quase três tentativas por jogo de longe – é um bônus.
“Como jogador, ele é um jogador de alto desempenho, de mão dupla, ganha o jogo de posse de bola, eu acho, em ambos os lados da quadra”, disse o gerente geral do Raptors, Bobby Webster. “Obviamente, também é um jogador em desenvolvimento, que acabou de jogar um ano de faculdade, então ele terá o ajuste regular e típico ao ritmo, velocidade e rapidez da NBA. Mas é uma espécie de jovem prospecto que achamos que faz algumas coisas muito bem no lado defensivo e, em seguida, ofensivamente, obviamente, arremessando, sente o jogo. Então pensamos que tínhamos um dos melhores jogadores bidirecionais no draft.”
Nunca deixe que se diga que os Raptors não têm um tipo quando se trata de grandes alas que possam defender. A visão inicial de Webster para o mais novo Raptor?
“Provavelmente eu o vejo causando estragos (na defesa (com CMB (atacante do Raptors, Colin Murray-Boyles), certo? Esse é provavelmente o mais fácil.”
Os Raptors tiveram um sucesso considerável escolhendo o terço intermediário e inferior do draft no passado. Mais recentemente, Ja’Kobe Walter, filmado em 19o como calouro de Baylor no draft de 2024, emergiu como um jogador importante em um time de playoffs no meio de sua segunda temporada. Nos anos anteriores, os Raptors tiveram sucesso na seleção de Delon Wright (20º) em 2015, Pascal Siakam (27º) em 2016 e OG Anunoby (23º) em 2017. Se Graves se aproximar desse nível de sucesso de alguma forma, os Raptors sem dúvida ficariam emocionados.
Por sua vez, Graves, 19 anos, parece determinado a dar o seu melhor. Além da forma como seus atributos apareceram nos modelos analíticos dos Raptors, Graves também causou uma primeira impressão positiva em nível pessoal quando visitou as instalações de treino da equipe durante o processo de draft.
Ele certamente parece ter uma noção firme de seu caminho para ganhar minutos na rotação do Raptors.
“Sinto que tenho uma ótima noção do jogo, um jogador muito cerebral, apenas ofensivamente, apenas sendo capaz de ser aquela peça conectora”, disse Graves após ser selecionado. “Não preciso da bola nas mãos. Não preciso marcar uma certa quantidade de pontos. Mas apenas ser capaz de fazer as jogadas vencedoras, ser capaz e estar disposto a fazer tudo o que o time precisa de mim, e depois na ponta defensiva, apenas ser capaz de vencer a batalha pela posse: desvios, roubos de bola, coisas assim e rebotes. É onde pretendo causar mais impacto.”
Mas apesar de toda a promessa que Graves possa ter – sem mencionar quem os Raptors podem convocar com os 50o escolha quando o draft for retomado na quarta-feira – há preocupações mais imediatas que os Raptors precisarão resolver se planejam manter ou melhorar o quinto lugar que conquistaram na Conferência Leste na temporada passada.
“Agora vamos voltar nossa atenção… para negociações e agência gratuita”, disse Webster. “Acho que as pessoas viram alguns grandes negócios que fracassaram, e não que eles estivessem impedindo o resto da liga, mas acho que deram a todos uma probability de respirar. E temos acumulado muitos ativos (ao longo dos anos), fazendo nossas escolhas de primeira rodada, tendo jogadores sob contratos de novato (e) isso nos permitiu construir e ser o time mais jovem nos playoffs. Mas, em um certo ponto, queremos ser oportunistas no mercado comercial, e agora vamos olhar fazer isso durante o verão e até mesmo no prazo remaining de negociação na próxima temporada.”
A conferência mudou significativamente com a suposta troca do duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo para o Miami Warmth, um acordo que não poderá ser oficializado até 6 de julho. Se a adição da estrela do Milwaukee Bucks, de 31 anos, frequentemente lesionada, envelhecerá bem, é difícil argumentar que o Warmth – que terminou em 10º lugaro última temporada – não vai melhorar enquanto Antetokounmpo puder se manter saudável. O finalista da NBA de 2025, Indiana Pacers, deve se recuperar para a primeira divisão do Leste depois de uma queda causada por lesões na temporada passada, o novato Charlotte Hornets tem mais um ano de crescimento em seu currículo e o Washington Wizards, que está por baixo, parece pronto para se transformar em relevância competitiva.
Além disso, a negociação de Antetokounmpo pelos Bucks pode ter um efeito dominó, com a estrela do Boston Celtics Jaylen Brown supostamente um alvo comercial depois que ele foi oferecido a Milwaukee em um acordo potencial, e os Bucks estão claramente abertos para negócios depois de deixarem sua superestrela da franquia de longa information.
Fontes da NBA com quem conversei conectaram os Raptors ao centro do Bucks, Myles Turner, com a possibilidade de que o centro do Raptors, Jakob Poeltl, o ala do terceiro ano, Gradey Dick, e potencialmente o rascunho de compensação sejam o núcleo de um acordo que tornaria Toronto o grande veterano com credenciais como protetor de aro e ameaça de três pontos.
Na ausência disso, os Raptors provavelmente precisarão liberar algum salário para ter uma probability melhor de recontratar o grande homem Sandro Mamukelashvili, cujo arremesso de perímetro lhe dá uma importância descomunal para a escalação dos Raptors.
Manter Mamukelashvili provavelmente exigirá que os Raptors cortem relações com Dick, seu 13ºo escolha no draft de 2023, que busca uma mudança de endereço de qualquer maneira depois de sair da rotação após o intervalo das estrelas. E até que Toronto chegue a um acordo sobre uma extensão com RJ Barrett – as negociações provavelmente serão retomadas na Summer season League em Las Vegas no próximo mês – o futuro da estrela da seleção canadense com o único time da NBA do Canadá permanecerá um ponto de interrogação enquanto ele se dirige para o último ano de seu contrato.
A escolha do primeiro turno do Raptors está nos livros, mas o resto do período de entressafra é uma série de capítulos ainda a serem escritos.
